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James Oram ganó el título combinado de carrera en ruta masculina élite en el Campeonato Nacional de Nueva Zelanda el domingo, y se llevó la victoria en South Waikato mientras corría hacia la línea junto a su compañero de equipo Ryan Christensen.
Fue entonces Logan Currie, de 21 años, otro miembro del dominante equipo Bolton Equities Black Spoke, quien quedó tercero en la carrera combinada de élite masculina/menores de 23 de 178,2 km y, como resultado, aseguró el título U23.
“El equipo fue la clave para la victoria de hoy”, dijo Oram en un comunicado de prensa de Cycling New Zealand. “Los chicos cabalgaron perfectamente. Teníamos un plan para tener números en los movimientos. Los muchachos eran extremadamente fuertes”.
“Al llegar al sprint final, no podríamos haber pedido un escenario mejor. Currie que se cruzó en esa última vuelta fue sobrehumano, y luego [to] tomar la sub-23 también. Uno-dos-tres al otro lado de la línea y las camisetas sub-23 y de élite para Bolton Equities: si hubieras dicho eso al comienzo del día, nos habríamos estado riendo”.
La carrera se desarrolló en un circuito ondulado, con el campo dando siete vueltas al recorrido y acumulando 2.347m de desnivel hasta el paso final de la meta de Tokoroa.
Los últimos tres ciclistas en llevar el helecho plateado estaban en la línea de salida: James Fouche, George Bennett (UAE Team Emirates) y Shane Archbold (Bora-Hansgrohe), y aunque los dos primeros como profesionales del WorldTour pueden tener parecían favoritos obvios, ambos volaban solos en un campo dominado por el equipo Bolton Equities Black Spoke de Fouche.
Esta temporada el equipo se convirtió en el primer ProTeam de Nueva Zelanda y contó con 12 corredores en la carrera en ruta, tres de ellos en la categoría U23, lo que significa que el equipo que ya había ganado los títulos de contrarreloj masculino de élite y U23 con Aaron Gate y Logan Currie sería ser vistos siempre como los que hay que vencer, aunque Fouché venía un poco mal.
La carrera, ubicada en el amplio paisaje abierto del distrito de South Waikota, en el corazón de la isla norte, comenzó a las 10 a. el ciclón Dovi provocó un acortamiento de la carrera. Sin embargo, aunque las temperaturas se habían enfriado y la lluvia amenazaba, afortunadamente todavía faltaba un día para la advertencia de fuertes lluvias y fuertes vientos.
Las divisiones inevitables se produjeron en el terreno montañoso, y aunque el campo se estiró y se dividió y los ataques rodaron en la primera vuelta, fue solo al final del segundo ciclo, según el tiempo en vivo, que se formó una ruptura sólida con nueve ciclistas. al frente con una diferencia de alrededor de más de un minuto con respecto al pelotón.
Había tres corredores de Bolton Equities Black Spoke, Fouche, Tom Sexton y Ryan Christensen junto con Kees Duyvesteyn (MitoQ-NZ Cycling Project) y su compañero de equipo Oliver Grave, Cameron Jones (Rushvelo-Ridley) junto con tres corredores U23, Matthew Wilson ( Rushvelo-Ridley), Blake Bailey (Te Awamutu Sports Cycling) y Reuben Thompson (Groupama-FDJ).
Hubo algunas fluctuaciones en el grupo con Duyvesteyn y Jones cayendo y dos corredores más de Bolton Equities uniendo a James Oram y Luke Mudgway junto con Ari Scott (Couplands Booths Group), por lo que había un grupo de diez al frente y, a veces, la brecha se alargó durante cuatro minutos.
El pelotón aceleró el paso para intentar forzar un reagrupamiento, con George Bennett (UAE Team Emirates) haciendo un gran esfuerzo para tratar de cerrar la brecha. Sin embargo, aunque se redujo a unos 90 segundos, el grupo de cabeza respondió y mantuvo su posición al frente para poder decidir el podio entre ellos. Aunque al menos un corredor que aprovechó la brecha reducida para saltar y ese fue otro corredor de Black Spoke, en la forma de Currie, ganador de la contrarreloj sub-23.
El grupo líder se dividió en la última vuelta, con Oram y Christen corriendo hacia la victoria más de 20 segundos por delante de Currie, quien venció a su compañero sub-23 Reuben Thompson (Groupama-FDJ) hasta la meta para asegurar el título sub-23. El siguiente grupo de dos era Tom Sexton (Bolton Equities Black Spoke) y Oliver Grave (MitoQ-NZ Cycling Project), con Sexton ganando esa batalla hasta la línea y convirtiendo el podio de élite en un asunto de Bolton Equities mientras que el sexto lugar de Grave fue suficiente para asegurarle el tercer lugar en el podio sub-23.
La carrera fue el evento final en los Campeonatos Nacionales de Nueva Zelanda para 2023, con la corredora U23 Ally Wollaston (AG Insurance-Soudal QuickStep) ganando la carrera combinada femenina en ruta el sábado por delante de la corredora de élite Georgia Williams (EF Education-Tibco-SVB) mientras que el viernes Williams y Wollaston se llevaron los títulos de contrarreloj élite y sub-23 femenino.
