jucebo
El próximo fin de semana, el PTO European Open en Ibiza, al menos en papel, ofrece uno de los campos más fuertes que hemos visto en el triatlón de media y larga distancia sin drafting.
Vimos algunas carreras excelentes a lo largo de 2022, pero como destacamos en nuestras revisiones de fin de año, también hubo una molestia constante de frustración. Las carreras y batallas que realmente queríamos ver, una y otra vez, nunca sucedieron debido a lesiones, enfermedades, choques y cosas por el estilo.
No hay garantía de que la semana más o menos no se repitan muchas historias similares, pero por ahora, quiero centrarme en dos atletas que han pasado demasiado tiempo en el sofá de fisio en lugar de en la pista de carreras en los últimos años. Jan Frodeno y alistair brownlee.
¿Qué queda en el tanque?
Frodeno, para muchos, es simplemente la CABRA Que tantos de sus compañeros le pusieran esa etiqueta es evidencia suficiente de que no es una hipérbole. Cualquiera que lea esto probablemente no necesitará que revise su palmarés.
De manera similar, Brownlee es abrumadoramente considerado como el mejor atleta masculino de carreras cortas de todos los tiempos. En su apogeo, prácticamente a prueba de balas en las tres disciplinas, cambió el juego en el triatlón legal de draft. Dos medallas de oro olímpicas te dicen lo bueno que era.
Pero, ¿deberíamos realmente centrarnos en dos atletas ‘senior’ que constantemente han tenido problemas para comenzar? Uno, Frodeno, que no tiene ranking de ningún tipo, ya que no ha terminado una carrera durante 20 meses. En el puesto 40, Brownlee apenas es estadísticamente significativo en el sentido de la clasificación, con victorias impresionantes en Swansea y Suecia, rodeado por una larga lista de líneas de salida que no pudo hacer.
Incluso este año, ambos han tenido que enviar notas de enfermedad a Oceanside y Sudáfrica.
Entonces, ¿los descartamos ahora y seguimos adelante y nos enfocamos en la nueva guardia? No me parece.
Ventana de oportunidad
Alistair Brownlee cumplió 35 años hace apenas unos días, mientras que Jan Frodeno cumplirá 42 en agosto de este año. Con Jan quizás en su último año de competencia profesional, las oportunidades de ver lo que les queda a ambos, en la misma carrera, son pocas. Eso hay que saborearlo.
Donde sea y como sea que califique a cada atleta en una lista subjetiva de todos los tiempos, no creo que nadie pueda argumentar que estos son ahora dos de los grandes de todos los tiempos del deporte. Una y otra vez, superando obstáculos en el camino, han encontrado la manera de ganar en los escenarios más importantes de nuestro deporte. Por lo general, varias veces.
Hace mucho tiempo en los días de lo que fue el Triatlón Internacional de Abu Dhabi, recuerdo a Faris Al-Sultan, ganador de Kona en 2005, quien estaba hacia el final de su carrera en ese momento, digo lo siguiente. Reflejando esa edad significaba que tenía que elegir sus batallas, en lugar de estar en su mejor momento todo el año, dijo:
“No soy tan bueno como antes… pero puedo ser tan bueno como antes”.
Creo que eso es bastante adecuado.
El tiempo no espera a nadie, y los períodos prolongados de victorias dominantes, temporada tras temporada, con Frodeno y Brownlee luciendo intocables son probablemente Detrás de nosotros.
Pero, y podría estar equivocado, sigo creyendo que veremos al menos una actuación ‘wow’ de ambos atletas este año. Simplemente son demasiado buenos y están demasiado motivados para estar de gira y conformarse con un top 10 constante.
Hay otra razón para saborear la oportunidad; no sucede muy a menudo. Echemos un vistazo a algunos de sus aspectos más destacados…
Campeonato del Mundo IRONMAN 2019
Esta carrera estuvo a la altura de uno de los mejores momentos de Jan Frodeno, pero desde la perspectiva de Frodo/Browlee fue, quizás, una que se salió con la suya en términos de un verdadero mano a mano batalla.
En ese momento, la única experiencia de distancia completa de Alistair fue una victoria en IRONMAN Ireland cancelada por la natación y muy mojada, que aseguró la primera y hasta ahora única salida en Kona. Con Brownlee como debutante y Frodeno ya dos veces ganador de Kona, no había garantía de que obtuviéramos el tipo de batalla que muchos esperaban, especialmente con la historia de los debutantes de Kona. Aún así, las cosas empezaron bien.
Después de fuertes nados, el fuerte ritmo en la bicicleta de los primeros kilómetros hizo que Brownlee, Frodeno y Tim O’Donnell despejaran al frente, antes de que un pinchazo dejara al británico con la necesidad de un servicio neutral. Volvió rápidamente a la carrera, pero una gran oleada para volver al frente podría costarle más adelante.
Nunca lo sabremos realmente, pero en última instancia, esta fue una clase magistral absoluta de Frodeno. No solo realizó un ataque tardío para llegar a la T2 en solitario, sino que también agregó su mejor carrera en Kona para romper el récord del campo en el proceso.
Sobre esa actuación, el dos veces campeón de Kona, Chris McCormack, nos dijo recientemente:
“Al final del día, el Kona 2019 de Jan Frodeno es la mejor actuación en Kona que he visto en mi vida. Y estás hablando con un tipo que ha visto esa carrera desde 1984”.
chris mccormack
Las cancelaciones de COVID y las lesiones de ambos atletas significan que es posible que nunca los volvamos a ver uno al lado del otro en la isla grande.
Campeonato del Mundo IRONMAN 70.3 2018
Celebrado en Port Elizabeth, Sudáfrica, el Campeonato Mundial IRONMAN 70.3 2018 fue para muchos observadores, una de las mejores carreras de triatlón de todos los tiempos.
Para los hombres profesionales, la charla previa a la carrera se centró en la presencia de tres grandes de todos los tiempos del deporte: Jan Frodeno, Alistair Brownlee y Javier Gomez, que se enfrentaron cara a cara en la media distancia. Los mejores planes a menudo pueden fallar en ofrecer un plato que esté a la altura de la calidad de los ingredientes, pero ese día en Nelson Mandela Bay, nos sirvieron algo verdaderamente digno de un banquete. Era oro puro de triatlón.
Frodeno salió al frente de la T2, Brownlee pronto hizo el pase, solo para que la leyenda alemana le devolviera el cumplido y volviera a tomar la delantera poco después.
Gómez estaba lejos de estar fuera de él, atrapó constantemente a Brownlee y luego pasó al segundo lugar, antes de fijar su mirada en perseguir a Frodo. Hizo un puente hasta el hombro de la estrella alemana, antes de que Frodeno tuviera otro as bajo la manga y lanzara una oleada a mitad de carrera a la que Gómez no pudo responder. Eso impulsó a Jan a lo que sería una división de carrera de 1:06:34, mientras que Javier sufrió un breve dolor, lo que permitió al doble campeón olímpico recuperar el segundo lugar y continuar para reclamar la plata.
Esta vez no hay Gómez, pero si Kristian Blummenfelt fuera parte de algo similar, tendríamos una carrera realmente especial de los ganadores de los últimos cuatro eventos de triatlón de los Juegos Olímpicos.
Años de curso corto
Lo creas o no, esos dos eventos son las únicas veces que Frodeno y Brownlee se han cruzado en el mundo de la distancia. No solo eso, su último encuentro de campo corto fue hace casi DIEZ AÑOS, con el alemán terminando casi un minuto por detrás en lo que fue un meta de sprint en Hamburgo entre los dos hermanos Brownlee.
Sus años de reclutamiento legal están, por supuesto, dominados por los Juegos Olímpicos.
En Londres 2012, Brownlee produjo una actuación que ciertamente está en disputa por ser la mejor de la historia en el formato de distancia olímpica legal para draft. haría alguien haberlo vencido ese día?
Si bien Frodeno fue el campeón olímpico defensor en Hyde Park, el día de la carrera todas las expectativas estaban en un trío Brownlee / Brownlee / Gomez en algún orden. Así fue como se desarrolló, algo raro en el triatlón de los Juegos Olímpicos hasta ese momento, con Javier Gómez llevándose la plata, separando a los dos héroes británicos, en un día memorable en la capital.
Frodeno se desempeñó bien, estaba justo en el grupo de cabeza al comenzar la carrera a pie, y aunque cruzó la línea en sexto lugar, todavía estaba más de un minuto por detrás de Alistair en la línea de meta. Su tiempo en el mundo de los cursos cortos estaba llegando a su fin.
Cuatro años antes, por supuesto, Frodeno había sido el ganador sorpresa para muchos, pero no para él, en Beijing. Corrió en la alfombra azul del campeón de Sydney, Simon Whitfield, para reclamar el oro olímpico de 2008. Poco se esperaba de Alistair ese día; después de todo, solo tenía 20 años y, a pesar del éxito en Junior y U23, todavía estaba muy temprano en su carrera senior. Brownlee corrió en lo que se convertiría en un estilo típicamente agresivo en la carrera a pie, liderando el pelotón hasta alrededor de la marca de los 6 km, y finalmente retrocedió hasta el puesto 12.
Esos Juegos Olímpicos quizás llegaron 12 meses antes para Brownlee. Un año más tarde (2009) logró cinco de cinco en la recién formada Serie de Campeonatos Mundiales ITU (hoy conocida como WTCS), ganando en Madrid, Washington, Kitzbuhel, Londres y la Gran Final de Gold Coast. Tercero en Gold Coast, fue lo más cerca que estuvo Frodeno en todo el año, y el paso de la antorcha del curso corto estaba en marcha.
¿Coe contra Ovett?
Cuando miro hacia Ibiza, no puedo evitar recordar una rivalidad de otro deporte. Incluso ahora, más de 40 años después de sus batallas más memorables, Sebastian Coe y Steve Ovett son dos de los nombres más reconocidos del atletismo en el Reino Unido, incluso para un observador casual.
Realeza de media distancia sobre 800m, 1500m y la milla, su rivalidad en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 se recuerda vívidamente. Ambos reclamaron títulos olímpicos, campeonatos europeos y múltiples récords mundiales. Sorprendentemente, compitieron entre sí solo siete veces en 20 años. Calidad sobre cantidad.
No sé cuántas veces más veremos a Frodeno y Brownlee en la misma línea de salida, y solo el tiempo dirá si uno o ambos todavía pueden producir en su punto máximo.
Pero, sé que quiero la oportunidad de verlo. Y tú también deberías. Sintoniza la próxima semana.
Hasta entonces, cruza los dedos para que lleguen allí de una pieza…
