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La victoria en el Saitama Criterium del Tour de Francia 2022 recayó en Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), con el belga corriendo hacia la línea de un grupo de seis hombres.
Philipsen, que ganó dos etapas en el Tour de Francia de este año, incluida la final en los Campos Elíseos, fue un «ganador» popular del evento de exhibición, en el que se exhiben las estrellas del Tour en Japón.
El joven de 24 años venció al campeón del Tour de Francia, Jonas Vingegaard, con el ganador del Tour de 2018, Geraint Thomas, completando el podio.
El evento se desarrolló en un circuito corto alrededor del suburbio de Saitama, en el cinturón de cercanías de Tokio, y cada vuelta llevó a los ciclistas a través de una audiencia repleta en el estadio JSports, donde Guns N ‘Roses se preparaba para jugar esa noche.
La ‘carrera’ estuvo animada por una escapada de dos hombres con los veteranos recientemente retirados Vincenzo Nibali y Alejandro Valverde. Sin embargo, con 10 km para el final, su escape llegó a su fin, con Valverde ofreciendo un apretón de manos bien coreografiado a su compatriota.
Eso dejó un grupo de siete al frente, con Philipsen, Vingegaard, Thomas, Chris Froome y Enric Mas los cinco corredores que persiguieron. Thomas atacó con un pateador desde un túnel para provocar un breve movimiento de dos hombres con Mas, antes de volver cuando las cosas volvieron a estar juntas.
Esa resultó ser la selección final, ya que Thomas fue a la línea con Vingegaard y Philipsen. El belga habría ganado de manera contundente en cualquier escenario normal y así fue aquí.
«No me enfrenté a los velocistas más fuertes, pero ellos son corredores fuertes», dijo. «Estoy feliz de haber podido terminarlo en el sprint».
Mark Cavendish, uno de los favoritos de la afición japonesa. limpiado del grupo de atrás.
Temprano en el día, Jumbo-Visma encabezó el evento de contrarreloj por equipos, con Vingegaard acompañado por Steven Kruijswijk y Sepp Kuss.
