JEFF POWELL: La apuesta de Leigh Wood valió la pena cuando venció a Mauricio Lara el sábado por la noche

En la jerga de los casinos, Leigh Wood hizo all-in al arriesgarse a una revancha inmediata contra Mauricio Lara y seguir adelante con la pelea por el título mundial del sábado por la noche a pesar de que el hombre que lo derrotó tres meses antes había acumulado fichas extra al escalar muy por encima del límite de peso pluma.

Yowza, yowza, yowza. Él ganó el premio gordo.

El premio inmediato de Wood por ser más astuto y boxeador que Lara en un encantado Manchester Arena es elegir entre vivir su sueño peleando en el City Ground de Nottingham Forest o pujar por el estatus de leyenda en una batalla de unificación del campeonato contra un mexicano aún más peligroso.

Ojalá ambos en sus próximas dos salidas.

El promotor Eddie Hearn ha destinado el estadio de fútbol de la ciudad natal de Wood para una fiesta británica con Josh Warrington, probablemente en septiembre.

Mientras tanto, Luis Alberto López, después de haber derrotado al desmesurado Michael Conlan en Belfast este mismo sábado por la noche, promete agregar el resto de los cinturones de peso pluma a su título de la FIB. La corona recuperada de la AMB de Wood incluida, cuando esté listo.

López, que preparó a Conlan de manera fría, calmada y sistemática para un devastador uppercut en el quinto asalto, sería un oponente más amenazante que la hiperactiva y, en última instancia, histérica Lara. Eso no intimidaría a Wood, quien nuevamente ha respaldado su pedigrí de voluntad para pelear contra cualquiera.

Sería el favorito contra Warrington, a quien López venció para reclamar su título de la FIB y ahora se ha convertido potencialmente en el próximo número 1 en el ranking mundial de peso pluma.

Para el desafío de López, Wood debería sentirse animado por su clase magistral en la concentración contra Lara. Ese enfoque láser eliminó cualquier posibilidad del error que lo había dejado abierto a un solo golpe demoledor en febrero. Este mexicano se frustró cada vez más cuando Wood lo eliminó mientras se mantenía fuera de peligro.

Eso convirtió el drama de su primer encuentro en una partida de ajedrez, a pesar de que la única caída esta vez derribó a Lara en la segunda ronda. Wood pudo aprovechar el comienzo rápido para establecer una ventaja temprana que lo protegió de manera segura a partir de entonces.

La decisión fue legítimamente unánime, con dos de los jueces anotando 118-109 a su favor. Eso fue un poco generoso. Wood, dado el lujo de proteger una ventaja, dejó escapar una ronda extraña por su precaución y coincidí con la tarjeta del tercer árbitro de 116-111.

Lara pagó por su estratagema cínica de llegar con sobrepeso. No solo por ser despojado de su título después del pesaje y ver una parte de su multa entregada a Wood. Su irritación se vio agravada por la creciente comprensión de que los kilos de más, en lugar de aumentar su poder de golpe, solo servían para hacerlo más lento.

Habiendo felicitado maniáticamente a Wood al comienzo de la ronda final, Lara salió del ring tan pronto como se anunció el resultado. Gesticulando con enojo y algo obscenamente a la multitud que vitoreaba mientras se iba. No es un espectáculo tan bonito como la actuación educada de Wood.

El orgullo de lucha de Nottingham se ha hecho un nombre entre el público más amplio del boxeo.

Ahora se esperará más de él. Pero primero, mientras se toma un respiro, le sugiero que lo haga haciendo un viaje a Las Vegas. Mientras está caliente.