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La única exposición que algunos fanáticos del fútbol inglés habrán tenido con Jesse Marsch es la charla de medio tiempo plagada de palabrotas que pronunció y que casi inspiró al Red Bull Salzburg a una de las grandes remontadas en un partido contra el Liverpool en Anfield.
El clip de su conmovedor discurso rápidamente se volvió viral después de la eliminatoria de la Liga de Campeones en octubre de 2020, en la que su equipo remontó un 3-1 en contra para empatar, antes de perder 4-3.
Fue una demostración de la elocuencia, el liderazgo y la lucha del estadounidense, con la exhibición de su equipo en la segunda mitad como un compendio de su noción táctica y estilo: alta intensidad, alta presión, en busca de la victoria.
El jugador de 48 años va a necesitar todo eso y más si quiere lograr el objetivo que le ha marcado el alicaído Leeds como sucesor de Marcelo Bielsa.
Grandes zapatos para llenar
Para algunos aficionados del Leeds, Marsch ya parte de una posición negativa por el mero hecho de no ser Bielsa.
El argentino fue adorado por la afición blanca y abrazado por un club y una ciudad a los que aportó no solo un fútbol brillante e intrépido, sino una integridad y humildad que no suelen ser evidentes en el fútbol moderno y una unidad y un propósito pocas veces visto en Elland Road este siglo.
Su sucesor no solo tendrá que contar con la sombra metafórica de Bielsa, sino también con las representaciones más tangibles de su impacto: murales de él por toda la ciudad y un «tributo permanente» aún no anunciado por parte del club.
Marsch se verá favorecido por el hecho de que hereda un club transformado por Bielsa, ahora moderno, con visión de futuro, con instalaciones muy mejoradas y una cultura en sintonía con el famoso mantra de Billy Bremner ‘el lado antes que yo, siempre’.
Sin embargo, también son un equipo actualmente en caída libre en la Premier League, habiendo tomado solo un punto de los últimos 18 disponibles para dejarlos dos puntos por encima de los tres últimos. En febrero concedieron 20 goles, la mayor cantidad de cualquier equipo de la Premier League en un mes calendario.
Es un mérito de Marsch y un testimonio de su confianza en sí mismo que está dispuesto a meterse en tal situación, mientras que una vez más intenta llenar los zapatos enormes después de su reciente fracaso en el RB Leipzig.
El verano pasado, fue visto como el hombre adecuado para aprovechar la semifinal de la Liga de Campeones, la final de la Copa de Alemania y el tercer y segundo lugar de la Bundesliga que obtuvo Julian Nagelsmann antes de partir hacia el Bayern de Múnich.
Su intento duraría apenas cuatro meses, 20 partidos en total, 14 en la Bundesliga, de los que ganó siete, perdió nueve y dejó al club en el puesto 11 de la tabla.
Mucho se ha dicho y escrito sobre lo que salió mal, pero el consenso común es que él era el hombre correcto, y uno decente, querido con buena perspicacia táctica, en el momento equivocado.
En una entrevista en el programa de televisión de fútbol alemán Doppelpass, el director ejecutivo de Leipzig, Oliver Mintzlaff, reveló que el propio Marsch se había acercado a la jerarquía dos veces para cuestionar si él y el club encajaban bien.
Lo que atrae a Leeds de Marsch, sin embargo, son muchas de las mismas cualidades e ideas que le dieron la oportunidad en Leipzig, las que desarrolló durante una carrera como jugador y como gerente en la Major League Soccer de los Estados Unidos y luego perfeccionó en Red Bull. en parte bajo el jefe interino del Manchester United, Ralf Rangnick.
‘Me gusta que mis equipos jueguen con velocidad y agresividad’
Después de una carrera de 14 años como mediocampista en su país de origen, principalmente con Chicago Fire y Chivas USA, Marsch, nacido en Wisconsin, se retiró en 2010 antes de convertirse en entrenador.
Su primer papel fue como asistente de la selección nacional de EE. UU. con Bob Bradley, quien luego tuvo una temporada sin éxito en la Premier League como jefe de Swansea en 2016.
Marsch se inició en la gestión con un paso poco espectacular en Montreal Impact antes de tomarse un descanso de tres años, que incluyó un año sabático de seis meses del fútbol para viajar a 32 países con su familia, alojándose en albergues para ampliar su perspectiva de la vida.
Una victoria en el Supporters’ Shield de 2015 y la mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en los New York Red Bulls le darían su camino a Europa y el puesto de asistente del entrenador en el RB Leipzig con Rangnick.
El alemán claramente ha tenido un profundo impacto en el pensamiento de Marsch sobre el juego, como lo ha hecho con jugadores como Jurgen Klopp, Thomas Tuchel y Ralph Hasenhuttl.
Describe a Rangnick como un «genio» que «realmente me abrió los ojos sobre cuán detallado puedes ser sobre este juego». En una entrevista de 2020 con Newsweek, dijo: «Me gusta que mis equipos jueguen con velocidad y agresividad, y una gran parte del mérito de eso se debe a Ralf».
Estas enseñanzas fueron evidentes en su tiempo en Red Bull Salzburg, donde empleó una formación 4-4-2 o 4-2-3-1 diseñada para forzar grandes pérdidas de balón y dominar a través de la presión alta.
Ayudó a traerle dos dobletes consecutivos de liga y copa en Austria.
En Leeds encontrará jugadores en sintonía con tales demandas, curtidos en el trabajo duro por las sesiones de ‘pelota asesina’ de Bielsa y con algunos de los jugadores de la liga. estadísticas de carrera más impresionantes en su haber.
Donde es probable que difiera significativamente de Bielsa es en su enfoque un poco menos entusiasta y una preferencia por marcar más zonal sobre la creencia inquebrantable del argentino en marcar al hombre, dos áreas que Leeds espera puedan rectificar su lamentable historial defensivo.
Sin embargo, el primer gran desafío para el estadounidense es ganarse los corazones y las mentes en un club, gran parte del cual está de duelo por la pérdida de su líder espiritual.
En Marsch bien podrían encontrar otro gerente inteligente, considerado y humilde, que comprenda la necesidad de sumergirse en la cultura local.
Hablando con The Independent sobre su charla de equipo en el medio tiempo en Anfield, que alternaba entre inglés y alemán, dijo: «Hay dos cosas que vienen junto con [speaking German]. Hay una adaptación a la cultura, que incluye comprender cómo trabaja la gente, cómo piensan y cómo hablan, y también mostrar mi vulnerabilidad, la imperfección de lo que soy.
«Esa es una gran parte de cómo entreno. Tenemos muchos jugadores jóvenes en nuestro equipo y tienen que saber que cometer errores está bien».
«Si sabes alemán con fluidez y me escuchas hablando alemán, literalmente cometo errores en cada oración. Entonces es una oportunidad para mí de mostrar mejora, mostrar vulnerabilidad y trabajar personalmente».
En el Leeds, Marsch tiene poco tiempo para cometer errores tras lo que sin duda es una jugada arriesgada del club.
Los próximos seis encuentros verán a los blancos enfrentarse a dos de los tres últimos de la división ya ninguno de los siete primeros. El primero bajo la supervisión de Marsch llega en Leicester este sábado.
