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El ganador de la etapa 5, Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates XRG), evitó una caída en los últimos kilómetros para cruzar con seguridad la meta al final de la etapa 6, plana y rápida en Adelaide, para ganar el Santos Tour Down Under después de obtener el segundo lugar el año pasado.
Consciente de que la victoria general en el Tour Down Under a menudo se reduce a meros segundos, Narváez se aseguró una bonificación de tiempo crucial de un segundo en la etapa inicial antes de pasar a un segundo plano frente a los velocistas. Mostró su forma de escalada en la primera etapa de montaña, terminando segundo detrás de Javier Romo (Movistar), quien lanzó un ataque en solitario en el descenso de Knotts Hill para ganar la etapa 3. Narváez luego recortó su déficit de nueve segundos con Romo con un Terminó en tercer lugar en la siguiente etapa antes de realizar un enorme sprint cuesta arriba en Willunga para lograr una espectacular victoria de etapa.
La victoria, que marca su primera victoria de etapa general en el WorldTour, es un logro significativo para el ecuatoriano de 27 años, que compite con su nuevo equipo por primera vez esta temporada.
«Significa mucho para mí y también para el equipo. Es mi primer año aquí y un comienzo como este es fantástico».
Narváez rodó con cautela, avanzando en los kilómetros finales para evitar el caos típico de una llegada al sprint, y así se posicionó al frente de las caídas que trastocaron el final.
“Tres caídas en los últimos 3 km[ilometres]. No es fácil cuando 150 muchachos intentan tomar una curva a 70 km/h, es peligroso pero es ciclismo y salvamos el día”, dijo Narváez, quien calificó la etapa del domingo como “una de las más difíciles” de la semana.
Situado al frente del pelotón, Welsford y su tren de velocidad también evitaron la caída en los últimos tres kilómetros, que dividió el pelotón detrás de ellos. Luego siguió el volante de su líder Danny van Poppel mientras doblaban la última curva. A 100 metros del final, Welsford abrió su sprint. Bryan Coquard (Cofidis) estaba a su volante pero no pudo igualar su potencia, conformándose con el segundo lugar, mientras que Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) consiguió el tercer puesto en Adelaida.
“Mis muchachos son muy buenos. Hoy tomó el control. Al final, simplemente increíble”, dijo Welsford sobre el trabajo de sus compañeros de equipo.
“Vinimos aquí con grandes objetivos y los cumplimos bastante bien. Creo que ganar tres etapas y ser tercero en la general es algo de lo que estar orgulloso, eso es seguro”.
Narváez reclamó el primer puesto en la clasificación general final con una ventaja de nueve segundos sobre Romo, el mismo margen que dejó al ecuatoriano en el segundo lugar en 2024. El finlandés Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ocupa el tercer lugar, un paso más. Tres segundos de retraso.
Con su victoria de etapa, Welsford aseguró la clasificación por puntos. El maillot de mejor corredor joven fue para Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek), de 19 años. Fergus Browning (ARA Australia) se aseguró la clasificación de montaña tras tres días consecutivos de duro trabajo en la escapada. Lidl-Trek ganó la clasificación general por equipos.
como se desarrollo
Con sólo 90 kilómetros de longitud, la etapa final del Tour Down Under fue una vuelta de victoria candente y vertiginosamente rápida en el centro de Adelaida para Jhonatan Narvaez (UAE Team Emirates XRG). Con nueve segundos de ventaja sobre Javier Romo (Movistar), el liderato de Narváez no se vio amenazado en las bonificaciones al sprint intermedio.
El primer sprint lo tomó una escapada de tres hombres que se escapó en la primera vuelta. Casper Pedersen (Soudal-Quickstep), Kelland O’Brien (Jayco-AlUla) y Damien Howson (ARA Equipo Nacional Australiano) hicieron el movimiento.
Pedersen lideró el primer sprint, O’Brien reclamó el segundo, mientras que Howson se llevó los puntos KOM en honor a su compañero de equipo y líder de la clasificación de montaña, Fergus Browning.
La ventaja del trío llegó a un máximo de 46 segundos, pero un ataque del finlandés Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe) antes del segundo sprint intermedio, un intento de adelantarse a Romo, fue marcado por el fiel compañero del español. Natnael Tesfazion.
Otro ataque de Oscar Onley (Picnic-PostNl) para intentar adelantarse a Fisher-Black y subir al podio también fue anulado antes de que pudiera salvar la brecha ahora de 10 segundos.
El pelotón se calmó a 30 km del final, lo que permitió que la brecha del grupo de escape, que no era una amenaza, se ampliara. Howson reclamó el último KOM cuando faltaban 18 km.
Pedersen, Howson y O’Brien trabajaron bien juntos en los últimos kilómetros, pero fue un esfuerzo inútil. Equipos como XDS Astana, Groupama-FDJ y Bahrain Victorious avanzaron en los últimos 15 km para recortar la ventaja de 15 segundos que el trío aún mantenía, pero esperaron hasta el último para terminar la captura.
Sus posibilidades disminuyeron aún más a 8 km del final cuando Pedersen atacó a sus compañeros, que volvieron al pelotón.
Ineos Grenadiers lideró el grupo superando a Pedersen a 2,4 kilómetros del final, mientras la lucha por la posición dominaba la parte delantera del pelotón. Una caída en los últimos kilómetros provocó una división en el pelotón y los corredores que iban delante continuaron corriendo hacia la victoria.
Situado detrás de sus compañeros de equipo, Sam Welsford (Red Bull-Bora-Hansgrohe) lanzó su sprint y nadie pudo igualar su aceleración para conseguir su tercera victoria de etapa de la carrera.
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