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JJ Watt se puso un uniforme de la NFL por última vez en su carrera en la derrota del final de temporada de los Cardinals el domingo contra los 49ers.
Antes de cerrar las cortinas de su destacada carrera, el cinco veces jugador de Pro Bowl fue honrado antes del juego por sus hermanos, TJ y Derek, mientras usaba un par especial de tacos hechos a medida para su juego final.
Watt registró dos capturas, cinco tacleadas (tres por pérdida) y un pase desviado, y dio un emotivo paseo fuera del campo en el Levi’s Stadium con 2 minutos restantes. Sin embargo, el único tributo que dejó al jugador de 33 años conteniendo las lágrimas provino de sus hermanos, su esposa, Kealia, y una gran cantidad de jugadores actuales y anteriores de la NFL con los que luchó durante su carrera de 12 años.
Hard Knocks de HBO en temporada presentando a los cardenales bromeó un tráiler para el episodio del miércoles, que muestra al entrenador de la línea defensiva de Arizona, Matt Burke, al frente de la tarea de preparar un video de reflexiones de los miembros de la familia de Watt y Aaron Rodgers, Tom Brady, Peyton Manning y Dak Prescott.
“Solo quiero felicitarte por la jubilación”, dijo TJ en el video. “Usted y su resiliencia a lo largo de todos estos altibajos, terminó en la NFL y fue un DPOY y tuvo todo el éxito que tuvo, me mostró que era posible”.
Mientras que Rodgers y Manning mantuvieron breves sus reflexiones, la expresión de Brady incluía una broma para el cazamariscales dominante. “Hombre, fuiste un dolor en mi trasero durante mucho tiempo. Fue un honor compartir el campo contigo”, dijo Brady.
Sus padres, John y Connie, junto con su esposa estrella de la NWSL, compartieron sentidos tributos a Watt.
“Tuve que ser una gran parte de eso en tu primer viaje cuando era tu entrenador”, dijo John. “Y ha sido un placer verlos desde entonces… Tengo muchas ganas de ver qué les depara el futuro a ustedes, Kealia y Koa”.
“Ha sido un gran honor verte trabajar duro estos últimos años y hacer todo lo que tenías que hacer para ser el mejor”, dijo Kealia. “Siempre has sido tan generoso, amable y amoroso con todos los que te rodean, y nunca olvidaste quién eres”.
Watt inicialmente anunció su retiro en un tuit el 27 de diciembre, indicando su necesidad de dedicar tiempo a su vida fuera del fútbol después de que él y Kealia tuvieran su primer hijo en octubre. Ese fue también el mismo mes en que Watt tuvo un problema de salud que lo obligó a someterse a un tratamiento por una afección cardíaca.
Watt terminó su carrera en la NFL con 114.5 capturas, 586 tacleadas, 27 balones sueltos forzados y 70 pases defendidos en 151 juegos. También se convirtió en el único jugador en la historia de la liga en registrar dos temporadas con 20 capturas.
