Jo Tindley (Pro-Noctis-200° Coffee-Hargreaves Contracting) y Maddie Leech (Lifeplus-Wahoo) se convirtieron en las protagonistas de la etapa 3 del Tour de Gran Bretaña Femenino. Atacando después de sólo unos pocos kilómetros, se abrieron paso a través de Cheshire como descanso del día. A mitad de la etapa, Leech, de 21 años, tuvo que dejar que Tindley siguiera solo debido a problemas mecánicos, y Tindley pasó 90 kilómetros por delante del pelotón antes de ser atrapado.
“Descubrimos que esta podría haber sido nuestra última oportunidad de intentar avanzar. No esperaba que fuera tan temprano, pero vi una oportunidad y simplemente fui y, afortunadamente, Maddie vino conmigo. Y luego simplemente te comprometes y ves qué pasa. Desafortunadamente, Maddie tenía una mecánica, estaba absolutamente destrozado porque dependes de ese descanso mientras ella sale adelante”, dijo Tindley en la entrevista televisiva posterior al escenario.
Como todas las bicicletas de carrera de su equipo habían sido robadas en la noche entre las etapas 1 y 2, Leech estaba corriendo en su bicicleta de entrenamiento. A mitad de la etapa, el desviador delantero empezó a rozar la cadena y Leech quedó atrapado en el plato grande por un tiempo. Logró cambiar al plato pequeño y guiar a Tindley por la subida de Shrigley Road, pero los problemas persistieron y Tindley siguió solo.
“Escuché que algo había salido mal y ella estaba mirando hacia abajo, tratando de descubrir qué era. Vi lo que era y la única opción que tenía era llamar al auto. Se las arregló para seguir montando, pero simplemente me dijo «sigue adelante», y cuando tienes que comprometerte por tu cuenta, tienes que controlar tu ritmo un poco mejor, no puedes forzar los grandes vatios, así que simplemente clasifico «Tuve que concentrarme y adaptarme a lo que estaba haciendo», explicó Tindley.
Los dos fugitivos tenían una ventaja de cuatro minutos al salir de Warrington, pero ahora que habían regresado hacia la ciudad de salida y llegada, esa diferencia se había reducido a la mitad.
“Creo que teníamos dos minutos más o menos en ese momento. Sabía que sería más lento en las subidas, sabía que había viento en contra en el camino de regreso, así que fue una cuestión de, tienes que ir, no puedes dudar”, dijo Tindley.
Sin embargo, el hombre de 37 años siguió adelante solo, manteniendo un ritmo constante durante todo el camino mientras SD Worx-Protime lo perseguía. Con la diferencia reducida a 40 segundos en el sprint intermedio en Mere, era una esperanza perdida, y Tindley fue alcanzado a 12 km de la meta. Pero su esfuerzo fue recompensado: ganó el premio a la combatividad y consiguió un viaje al podio en Warrington.
“Recibí la información por radio antes de que el grupo me atrapara. Para mí, eso es muy emotivo y creo que también para el equipo. Fue realmente lindo, y cuando Lucy [Harris] Lo ganamos en la primera etapa, todos aplaudimos, así que sé que también lo habrían oído en el pelotón. Fue un momento realmente agradable”, finalizó Tindley.
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