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Las oportunidades por el título de peso pesado son difíciles de conseguir en el mejor de los casos, pero intenta contárselo al artista del nocaut de Nueva York, “Baby” Joe Mesi.
Mesi se retiró del deporte en 2007 con un impresionante récord de 36-0 con 29 KOs en una prometedora carrera plagada de controversias sobre lesiones cerebrales. El nativo de Buffalo, de seis pies y una pulgada, en cualquier otra circunstancia, casi seguramente habría desafiado a uno de los principales gobernantes de la división entre 2003 y 2007, sus mejores años entre los 30 y 34 años antes de irse.
Pero la carrera de Messi no fue sencilla. Se enfrentó principalmente a oponentes que también corrían hasta que finalmente llegó a la contienda marginal en 2002. Hasta una victoria por el título de la NABF en 2003 sobre Robert Davis, la mejor victoria de Mesi en el papel fue una nocaut en el noveno asalto ante el medallista de plata olímpico de 1992, David Izon.
La victoria de Izon, venciendo a Davis por la NABF y luego de esas victorias deteniendo a DaVaryll Williamson en 97 segundos y venciendo a Monte Barrett por puntos, debería haber sido el catalizador para una oportunidad por el premio más grande del deporte.
Ciertamente lo habría sido en cualquier carrera típica, pero no para Messi. Estaba al borde del abismo con 28-0. A continuación, se enfrentó al peligroso “Tigre” kazajo Vassiliy Jirov. Messi sabía que posiblemente estaba a sólo una victoria de su oportunidad.
Chris Byrd, John Ruiz, Vitali Klitschko y Lamon Brewster estaban claramente en la mira de Messi. Pero, a pesar de una victoria unánime y reñida, el sueño de Messi quedó destrozado. Caído tres veces en la pelea con Jirov, los médicos descubrieron que Mesi había sufrido al menos uno, pero potencialmente dos, hematomas subdurales. Pasarían dos años de disputas legales antes de que Mesi regresara al ring.
En 2006, había demasiados interrogantes a pesar de que su equipo legal hizo todo lo posible para persuadir a los reguladores de que Mesi estaba bien para continuar su carrera. A Messi, que solo tiene licencia en Canadá, Puerto Rico y un puñado de estados, le resultó casi imposible mantener su clasificación y seguir siendo relevante.
Los peligros siempre permanecieron activos debido a cláusulas de responsabilidad que necesitaban sus oponentes en las peleas. Simplemente no era un riesgo que valiera la pena correr para todos los involucrados. En 2007, después de dieciocho meses de intentar recuperar algo de normalidad en su carrera de peso pesado, Messi decidió que ya era suficiente.
El final llegó a pesar de otras siete victorias seguidas en su currículum
Mesi se fue con un punto de referencia de 36-0 y tiene uno de los mejores récords invictos de peso pesado jamás acumulados. Al finalizar su carrera en el boxeo, Mesi ingresó a la política y se convirtió en vendedor médico para mantener a su familia.
Según su biografía de LinkedInMesi “recuperó su nicho cuando se encontró en la cima de los rankings vendiendo dispositivos médicos a cirujanos de talla mundial.
“Esta ilustre segunda carrera comenzó con Abbott, luego pasó a Boston Scientific, pero más recientemente, Joe se unió a una pequeña empresa innovadora llamada Ceribell, donde ayudará a expandir su crecimiento en ventas.
“Si eso no fuera suficiente, lo que más le apasiona es compartir su inspiradora historia y mensaje como orador principal, hablando a nivel nacional ante escuelas secundarias, universidades, ex atletas y grupos de médicos y sociedades médicas.
Teniendo en cuenta todos estos elogios”.
Mesi fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de Nueva York en 2018. El año pasado, Mesi presentó ‘An Evening With Joe Mesi’ en su Buffalo natal ante una multitud agotada.
Luego, Son Joseph hizo su debut profesional en abril de 2024 para mantener vivo el legado del boxeo familiar.
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