jucebo
Joe Namath está hablando por teléfono desde Florida. Lleva tal vez 15 minutos en una conversación sobre los Jets, su temporada baja, su impulso y su canje de gran éxito esta primavera. Pero si no fuera Namath en la línea, si no fuera su voz, no fuera su número, y alguien estuviera leyendo una transcripción, pensarían que estaba hablando de… cualquier cosa o cualquier otra persona.
«Podemos esperar, ya sabes», dice Namath. “Esperanza realista, también. Mientras haya esperanza en nuestras vidas, tenemos una oportunidad…”
Él sigue eso con un abrupto Oh, ¡chico! Tal vez ha vuelto en sí, el optimismo se desvanece en tiempo real. Talvez no. «Estoy mirando un tiburón en este momento», dice. “La aleta de un tiburón. Está nadando a través del agua afuera en el río. ¡Santa vaca! Este es el tiempo más largo que he visto uno allí”. Larga pausa. «No, todavía no se ha hundido».
Aparentemente, esto sucede ocasionalmente fuera de la casa que Namath ha ocupado durante más de tres décadas en el área de Júpiter, Florida, al norte de West Palm Beach. No mucho. Pero varias veces.
“Los tiburones van a donde quieren ir”, dice. Han ido a Nueva Jersey y han regresado al sur, a través del puerto. ¡Hombre! …”
Kirby Lee/USA TODAY Deportes
Parece que debe haber una metáfora para los JETS en alguna parte. Pero, ¿qué, exactamente? En una AFC Este que parece estar repleta de nadadores formidables, con las mandíbulas afiladas, ¿podrán los Dolphins cambiar otra temporada que tiende a comenzar (con esperanza) y terminar (sin) en los mismos lugares? ¿Será atacado el antiguo equipo de Broadway Joe por los mismos NFL-Jaws (los Patriots) que durante la mayor parte de este siglo? ¿O el equipo de fútbol que no es realmente de la Gran Manzana pero afirma que Nueva York le dará un mordisco a la manzana que no ha probado desde que el mismo Namath ganó el Super Bowl III?
Namath se ríe por teléfono. Él podría haber hecho la garantía más famosa en la historia del deporte en 1969 y luego respaldó a ese tonto. Pero hoy no habrá una garantía similar. Después de todo, Namath ahora es un Jets admirador. No puede saber lo que está al acecho por delante; sólo que está al acecho, algo, lo que sea. En cambio, dice que el tiburón nadador le recuerda a la defensa de los Jets y a todos sus jugadores de élite. Parece lo suficientemente preciso.
Le digo que cubrí al último equipo de playoffs de los Jets, el grupo Rex Ryan-Bart Scott-Mark Sanchez-Darrelle Revis que derrotó a los Patriots en Foxborough antes de perder ante los Steelers en Pittsburgh en el campeonato de la conferencia. El día siguiente fue el último en el ritmo de los Jets por Los New York Times. «Wow, mucho tiempo», dice.
Cuéntame sobre eso. Los siguientes 13 años incluyeron un cambio de ritmo, otro cambio de ritmo, un cambio de trabajo, una mudanza a campo traviesa, dos hijos y un millón de cosas más, excepto una. Los Jets no han regresado al campo, y mucho menos han logrado una victoria de postemporada siempre difícil de alcanzar. Pero aquí están, Gang Green, aparentemente regresando al negocio de los playoffs, fortalecidos y, disculpas, Jets Nation, apilados.
La lista de 2023 contará con un cuerpo de receptores profundo y talentoso, corredores talentosos y una defensa con Sauce Gardner, Quinnen Williams, CJ Mosley y mucho más. Todo eso, más Aarón Rogersel mariscal de campo por el que cambiaron esta primavera, haciendo que se sintiera como en 2008 otra vez, cuando Rodgers reemplazó a Brett Favre en Green Bay, y Favre se fue a los Jets, para casi acabar con su tortuosa historia y… bueno, una película diferente, el mismo punto final. .
Namath no trazó la conexión al principio: estrella joven en espera, estrella veterana expulsada, Packers, Jets, etc. Cuando el intercambio parecía probable, Namath pensó que Tom Brady aún no se había retirado. ¿Y tal vez? Luego escuchó el nombre de Rodgers relacionado con su antiguo equipo en todas las ondas de radio. No vio la necesidad de esperar nada más que uno de los dos mejores mariscales de campo en la historia de la NFL. También le indicó algo más, algo más profundo, ligado a la sequía de playoffs que no terminará. “Estamos en la mezcla, avanzando”, dice. “Aprecio a Brady, como el resto del mundo. Pero siempre vuelvo a Kenny Stabler, Roger the Dodger [meaning, Staubach]—el No. 12 es especial para mí. Y solo pensando en Aaron, o Tom antes de jubilarse, dije: Hombre, si conseguimos a uno de esos tipos, tenemos una oportunidad.”
Él considera que el intercambio de Rodgers es un gran impulso para una base de fanáticos que necesita esperanza una vez más. A Namath le gustan las mejoras en la línea ofensiva de los Jets, ama su defensa y ve a Rodgers igual que la mayoría de los fanáticos de los Jets. Para ellos, Rodgers es la pieza final, otro pieza final, el toque maestro para devolver la franquicia al Super Bowl. Porque, en caso de que alguien lo haya olvidado, la primera vez en 55 estaciones.
Namath no está seguro sobre el juego de patadas. ¿Pero quién diablos es? Y él lanza en la palabra potencialmente, como precaución. Porque, con el fútbol americano profesional en general y los Jets con una especificidad desgarradora, hay siempre una nota de precaución.
Aún así, Namath mira a los Jets y ve un equipo que es rápido, joven y profundo. Ese proceso comenzó hace años, y le da crédito al entrenador Robert Saleh y al gerente general Joe Douglas por la mejora continua. “Esos muchachos le están dando a los fanáticos la oportunidad de animar mucho más”, dice.
Neil Leifer/Sports Illustrated
La gente a veces le pregunta a Namath por qué quiere tanto que los Jets ganen, por qué no ha perdido la esperanza en lugar de abrazar, tal como es, lo que queda en los corazones verdes más optimistas. “Es por los fanáticos que han sido leales a lo largo de los años”, dice. “Diablos, ellos quieren ganar más que cualquiera. Su lealtad merece un campeonato, y creo [the team] está llegando.” Larga pausa. Entonces: ¡Dios omnipotente!
Es como si, en ese momento, el Super Bowl III inundara las venas de Namath. Gira hacia la competitividad, no el proceso de querer ganar sino el sentimiento cuando lo haces. Quiere que la base de fanáticos de los Jets experimente eso sentimiento, ya que la mayoría no puede recordar cuándo se lo dio hace más de medio siglo. “A pesar de lo mal que hemos estado, siguen regresando”, dice. “Simplemente es mejor cuando ganas. Ese sentimiento recorre tu cuerpo. sobretensiones Construye. Los fanáticos no han tenido eso en mucho tiempo…”.
Él continúa.
Es horrible …
Pero esos otros tres equipos … lesiones … la diosa fortuna …
Espero que la Madre Naturaleza sea buena con ellos. …
Ella puede ser bastante voluble …
¡Supongo que yo también soy fanático de los Jets!
