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LAS VEGAS – Entrenando con un entrenador cuyo lema ha sido durante mucho tiempo “ganar o aprender”, Johnny Walker dice que últimamente ha tenido suficientes lecciones.
Walker peleó más recientemente en octubre, sufriendo una derrota por decisión en su primer evento estelar de UFC, quedando corto ante Thiago “Marreta” Santos. Aún así, dijo que pasar 25 minutos con su compatriota resultó valioso.
«En cada pelea, no pierdes, ganas o aprendes, ¿verdad?» Walker preguntó en el día de los medios del miércoles en el UFC Apex. «Aprendí mucho. Fue una buena experiencia. Luché cinco asaltos. Sentí cinco rondas, y ahora entiendo más de mi cuerpo. Sé que puedo empujar. Sé lo que puedo hacer.
“No estaba muy contento con el resultado, pero estoy contento con la experiencia, ya sabes, y es bueno”.
Walker estuvo relativamente plano en las últimas rondas de su reciente derrota, lo que generó algunas especulaciones de que su traslado a SBG Irlanda podría haber cambiado su estilo de lucha, que anteriormente se conocía como uno de los más llamativos del juego. Pero Walker explicó que ese no era el caso.
“El plan de juego fue bueno”, dijo Walker. “Lo estaba haciendo bien, pero no le dije a mi entrenador, John Kavanagh, que me rompí el pie en el tercer round. Porque pateé, luego se rompió, luego pateé de nuevo, y ya no puedo patear. Entonces me olvidé de decirle, y él pensó, yo quería seguir haciendo lo que estaba haciendo porque probablemente iba a ganar por puntos, pero ya no podía patear. No podía moverme mucho más.
“Pero no, no me pidió que cambiara mi estilo. Solo quieren que me mejore, y me piden que sea más yo mismo y que sea más impredecible y que vaya más adelante pero seguro. Estoy mejorando mi juego todos los días: mentón hacia abajo, toda mi defensa, defensa contra derribos, todo, así que todo está bien”.
Walker (18-6 MMA, 4-3 UFC) tiene otra oportunidad de protagonizar el UFC Fight Night 201 del sábado, que se transmite en vivo por ESPN+ desde UFC Apex. Allí, se enfrentará a otro prospecto muy promocionado en Jamahal Hill (9-1 MMA, 3-1 UFC).
«Sweet Dreams» es un poco anterior en su carrera en UFC que Walker, pero el brasileño señala que en realidad es el hombre más joven, a pesar de que cuenta con la ventaja de la experiencia.
“Soy más joven que él”, dijo Walker. “Soy el veterano con experiencia, pero tengo 29 años y él 30, y sí, es un buen partido. Me gusta su estilo, y va a ser divertido”.
Si bien Hill sufrió recientemente su primera derrota profesional, también se recuperó con un nocaut espectacular en su salida más reciente y parece tener más rumores a su alrededor en este momento que Walker, quien sin duda ha demostrado grandes habilidades pero también ha sufrido algunos contratiempos como últimamente. Pero Walker no está demasiado preocupado por nada específico en el juego de Hill.
“Todos en el top 10 tienen poder de nocaut, tienen el conocimiento suficiente para lastimarte, para noquearte, por lo que es un buen peleador”, dijo Walker. “Solo tengo que prepararme y divertirme”.
Divertirse generalmente no es un problema para Walker, cuyo estilo característico incluye muchos cantos, bailes y sonrisas junto con una variedad bastante impredecible de ataques en la jaula.
Pero Walker sabe que se necesitan resultados positivos para mantenerse en el nivel más alto del deporte, y está listo para levantar la mano el sábado por la noche.
“Aprendí mucho”, dijo Walker. «Voy a ganar.»
Para ver la entrevista completa con Walker, mira el video de arriba.
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