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En el mapa de golf, Bay Hill no está en ninguna parte. Bay Hill es el hogar de Arnold Palmer, ‘El Rey’. Una parada obligatoria para los mejores del mundo cuando el PGA Tour deja el sur de California rumbo a Florida para rendir homenaje a un golfista que aparecería en un hipotético Monte Rushmore de golf, cuatro veces campeón en Augusta, dos veces en el británico y una vez en EE.UU. Abierto. Otra fecha especial. Por sí mismo, pero también por su ubicación en el calendario, la antesala de The Players, el ‘gran quinto’ que anuncia la temporada alta de este deporte, el grifo que abre el camino a las mayores.
Jon Rahm, horario
Ahora que la racha ganadora de Jon Rahm (tres victorias en sus cinco salidas este año) se mide en términos ‘tigerianos’, cabe recordar que nadie le ha homenajeado tanto como Tiger, a quien se le echará de nuevo de menos esta semana, ya sabemos que Su Físicamente, el recuerdo de Arnie, quien murió en 2016, no es suficiente. Woods ha ganado este torneo en ocho ocasiones, cuatro seguidas entre 2000 y 2003 y otras cuatro entre 2008 y 2013. A Rahmbo aspira a la primera vez, y empieza a recordar a uno de sus referentes no solo sobre el césped, sino también fuera de él.
Su respuesta este martes en la rueda de prensa previa a la pregunta de si creía que alguien era capaz de ganarle en un estado de forma como el actual, esa rotunda "No"Suena como algo que habría dicho el Tigre hace 20 años, o incluso en este mismo momento de su carrera. ¿Vanidad? tal vez. Todos los grandes atletas lo tienen. Algunos lo muestran públicamente y otros no. En el deporte superprofesionalizado, lejos de ser un defecto, es una cualidad necesaria para llegar a ser el mejor. Michael Jordan, Cristiano Ronaldo, Novak Djokovic, Lewis Hamilton, Mike Tyson… Los ejemplos son constantes.
Así, totalmente enchufado física y mentalmente, el León de Barrika inicia este jueves la defensa de su recién recuperado número uno del ranking. El escenario más simple es que ni Scottie Scheffler ni Rory McIlroy ganen. Si lo hace primero, deberá ser segundo solo o empatado con solo otro jugador; si triunfa el norirlandés, le valdría con un quinto puesto en dos bandas. Otras combinaciones favorecerían a Scheffler en caso de ser segundo, pero Rahm tendrá que ir a lugares de la tabla que no conoce desde hace meses.
En uno de los partidos estelares que recibirá especial cobertura televisiva (parece que su demoledor inicio de año le ha colocado definitivamente en el grupo de los agraciados por las cámaras), jugará este jueves a partir de las 18:28 horas en la península. (Movistar Golf conectará a partir de las 13:00 horas) con los estadounidenses Xander Schauffele y Collin Morikawa. Repetirán el viernes (13:38 horas), dando el 10º par 72 de Dick Wilson, que Rahm sólo ha jugado, al menos de forma competitiva, el año pasado. Él era 17. Pero esa versión del Biscayne no se parece mucho a la que hemos visto últimamente.
