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Nota del editor: aquí están las últimas actualizaciones en vivo de la Ronda 2 del viernes, incluido el tee time de Tiger Woods y más.
AUGUSTA, Ga. — Las palabras legendarias del difunto gran Seve Ballesteros flotaron de inmediato en el cerebro de Jon Rahm cuando salió del primer jueves verde en Augusta National.
“Echo de menos, echo de menos, echo de menos, gano”, supuestamente dijo Ballesteros, explicando cómo metió cuatro golpes en el hoyo 16 en el Masters de 1990.
Aunque la autenticidad de la cita ha sido cuestionada a lo largo de los años, Rahm la sintió muy real en ese momento. Acababa de abrir su torneo con un doble bogey que comenzó con un putt para birdie aparentemente inocuo desde el centro del green.
“(Seve) vino a mi mente de inmediato”, dijo Rahm. «Sucede.»
¿Sucede?
Esa es una nueva para Rahm, el español de 28 años que con frecuencia era un polvorín de emociones al principio de su carrera cuando las cosas salían mal en el campo de golf.
Hubo algo de ira por el doble bogey, por supuesto. Admitió haber hecho un swing un poco más fuerte desde el tee en el No. 2. Pero lo que sucedió durante el resto de su ronda fue un recordatorio de por qué Rahm era uno de los favoritos al ingresar al primer campeonato importante del año.
Cuando está encerrado, es probablemente el mejor jugador del mundo.
“Si vas a hacer un putt doble o cuatro o algo así, bien podría ser el primer hoyo”, dijo Rahm. “Tienes 71 hoyos para compensarlo”.
No necesitaba tantos. Rahm ingresa a la segunda ronda empatado en el liderato con 7 bajo parlo cual es bastante notable para pensar considerando que vio el campo dos tiros desde la puerta.
Pero siete birdies y un águila en sus últimos 17 hoyos se sumaron a lo que Rahm llamó una ronda entre los tres primeros en su carrera en las mayores, justo detrás del domingo en el US Open 2021 cuando ganó su primer y hasta ahora único título importante.
“En el pasado, no he tenido mi mejor comienzo (en el Masters) y tienes que nadar un poco contra la corriente y recuperar tiros durante la semana”, dijo Rahm. “Así que estar en esta posición en la que ya estoy comenzando en un sentido es muy, muy agradable. Pero aún faltan tres días para jugar. Tengo que ir hoyo a hoyo y tiro a tiro y seguir haciendo las cosas bien”.
Rahm no llegó al Masters con el máximo impulso. Después de un comienzo de temporada increíble con seis resultados consecutivos entre los 10 primeros y tres victorias, jugó mal en el Arnold Palmer Invitational hace un mes (incluido un par de 76), se retiró después de la primera ronda en The Players citando una enfermedad estomacal y luego perdió ante Billy Horschel y Rickie Fowler en el WGC-Dell Match Play.
Aún así, Rahm llegó al torneo sintiendo que no había nada malo en su juego. E incluso después del primer hoyo en el que simplemente falló la velocidad de un par de putts, se concentró en los aspectos positivos en lugar de dejar que eso lo sacudiera mentalmente, algo que un Rahm más joven y menos maduro podría no haber sido capaz de procesar.
“Los golpes fueron buenos. Las lecturas fueron buenas. El rollo estuvo bueno”, dijo. “Una vez que acepté que no había nada que investigar, simplemente me puse a trabajar y tuve 17 hoyos para compensar”.
Salvo lesión o algún imprevisto, Rahm es una buena apuesta para ganar un Masters uno de estos días. Ya tiene cuatro resultados entre los 10 primeros aquí en seis apariciones, y su juego está hecho a medida para este lugar. Si Rahm está jugando bien al golf y poniéndolo donde quiere desde el tee, casi podría caminar con los ojos vendados hacia oportunidades de birdie en este campo.
Es solo una cuestión de en qué semana todo se une para él. Aunque Rahm está compartiendo el liderato con Viktor Hovland y Brooks Koepka de cara a la segunda ronda, comenzar con siete bajo par lo convierte en el favorito en esta etapa.
“Obviamente he jugado muy bien este año”, dijo Rahm. “Tal vez no en los últimos torneos, pero me siento confiado y espero poder seguir así. Hay un largo camino por recorrer y muchos grandes jugadores. Estoy súper feliz con lo que he hecho hoy. No esperaba golpear una gran madera 3 y un buen segundo tiro y un cuatro putt en el primer hoyo, pero (lo que sucedió después) es algo de lo que estar orgulloso”.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Jon Rahm supera doble bogey y se convierte en favorito del Masters
