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La agrupación fue grandiosa, el espectáculo impresionante. Tres golfistas inquebrantables, sin un bogey entre ellos a lo largo de 14 hoyos, agrupados en lo más alto de la clasificación del Génesis por invitación en sábado.
¿Se separaría uno de los demás antes de la ronda final del domingo? Uno lo haría, y fue Jon Rahmquien cautivó a Riviera con un 65 de seis bajo par que incluyó un putt para birdie de 24 pies en el No. 18 puntuado por elevar su putter al cielo. Max Homa y Keith Mitchell, resultó que no podía seguir el ritmo.
Rahm, el jugador No. 3 en el ranking mundial, registró cuatro birdies en los primeros nueve hoyos, dos más en la parte de atrás y no tuvo bogeys para tomar la delantera por tres golpes con 15 bajo par y 198. Rahm está en posición de desafiar al entonces -Récord del torneo LA Open de 20 bajo par 264 establecido por Lanny Wadkins en 1985.
«A veces puedes cegarte un poco porque todos en el grupo estaban jugando bien, especialmente al principio, los primeros 12 o 13 hoyos», dijo Rahm. «Seguimos mirando la tabla de clasificación y había una razón, ¿verdad? No es fácil. Siento que probablemente éramos los únicos tres haciendo putts».
Homa, una estrella en ascenso de Valencia, igualó a Rahm hasta que falló los putts para par en los números 15 y 16 para quedarse tres golpes abajo en 201.
Mitchell, cuyo 64 el jueves marcó la pauta junto con Homa, disparó un 69 constante que terminó con su único bogey. Está cuatro golpes detrás de Rahm y uno detrás de Homa.
Eclipsada fue la ronda estelar convertida por bosque de tigres, quien disparó un 67 cuatro bajo par frente a una galería sustancial y agradecida. No está ni cerca del trío en la cima porque comenzó el día uno por encima del par, apenas logrando el corte.
Aún así, fue su ronda de sábado más baja desde que ganó el Campeonato Zozo 2019 en Japón.
“Sentí que hice algunos buenos ajustes con mi putt y eso fue lo que me detuvo ayer”, dijo Woods. “He conducido bien los últimos tres días, mi juego con los hierros ha sido bueno. Y las condiciones firmes que me gustan, eso es lo mío con el juego de hierro”.
Quizás lo más alentador fue que Woods no tuvo una cojera notable mientras navegaba por el recorrido montañoso por tercer día consecutivo. Dijo que esto era lo mejor que había jugado desde que ganó el Masters en 2019.
«La forma en que se juega en el campo de golf, tan rápido como es, un corte plano [on a drive] puede recorrer un largo camino aquí, así que he podido hacer ese tiro», dijo. «Luego, con los greens firmes, lo disfruto mucho para mi juego con el hierro, y finalmente hice algunos putts.
«El flujo y reflujo de la adrenalina, no he tenido adrenalina en mi sistema por un tiempo, por lo que obtener los números correctos me tomó un poco de tiempo».
El puntaje más bajo del día lo entregó Denny McCarthy, un siete bajo par de 64 que incluyó un águila en su primer hoyo en el No. 10. Comenzó el día a la par.
“Para agregar eso, hacer un dos en ese hoyo para comenzar el día se siente bastante bien”, dijo McCarthy. «Llegué a algunas calles más hoy».
patricio cantlay tiene 10 bajo par en cuarto lugar y Gary Woodland tiene nueve bajo par en quinto lugar. bosque, el Campeón del Abierto de Estados Unidos 2019disparó cinco bajo par en los últimos ocho hoyos.
Nada de eso pareció presionar a Rahm, quien rebosa confianza. Ha terminado entre los 10 primeros en nueve torneos consecutivos, y una victoria el domingo lo catapultaría al No. 1 del mundo.
«Realmente orgulloso de hoy, una gran ronda de golf», dijo. «Aproveché un par de buenas posiciones en bruto e hice cada putt que necesitaba para mantener la ronda, destacando el del 13».
Y por la imagen que perdurará, su largo birdie en el 18 con el clubhouse arriba rebosante de bulliciosos espectadores.
«He visto ese putt golpear un millón de veces y todos lo dejamos solo un par, un par de vueltas cortas, así que solo quería llegar allí», dijo Rahm. «Obviamente me sentí bien al hacerlo, es una gran ventaja, ¿verdad? Es un hoyo difícil, faltan birdies todos los años en ese hoyo. Poder hacer uno y extender la ventaja hasta mañana, es una gran ventaja».
En agradecimiento
Varios jugadores, incluidos Woods y Homa, usaron cintas negras en sus gorras para honrar a John Paramor, un oficial de reglas de la PGA muy querido que murió el viernes.
“Incluso antes de venir al Tour, John era un personaje querido dentro del juego de golf”, Rory McIlroy dicho. “Siempre fue una cara amigable para ver en el Tour y siempre me encantaron mis conversaciones con él. Sí, es un día triste, pero será recordado con mucho cariño por toda la comunidad del golf”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
