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Cuando Diego Maradona anotó el gol del siglo contra Inglaterra en el Mundial de 1986, la magia vertiginosa del momento quedó felizmente encerrada para siempre en las inmortales palabras del locutor radial Víctor Hugo Morales, quien gritó: “Cometa cósmica, ¿de qué planeta vienes?”.
Evocar al extraterrestre en el fútbol es ofrecer la forma más sincera de elogio, pero en el Tour de Francia, la misma metáfora tiene una connotación muy diferente. El titular de la portada de L’Équipe el miércoles por la mañana apenas se leía como un rotundo respaldo a la probidad de Jonas Vingegaard: «De otro planeta».
El sorprendente dominio de Vingegaard en la contrarreloj de Combloux en la etapa 16 hizo que el ciclista de Jumbo-Visma le ganara 1:38 a Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) y colocara un fuerte pago inicial por la victoria general final. también se movió L’Équipe para desempolvar el tipo de lenguaje empleado en la primera página cuando Lance Armstrong sorprendió al Tour en Sestriere en 1999, un resultado que desde entonces se eliminó de los libros de récords.
El miércoles por la tarde, Vingegaard pareció moverse a un lugar más allá de todos los adjetivos cuando entregó otra escalofriante demostración de fuerza en el Col de la Loze, poniendo el maillot amarillo firme y definitivamente fuera del alcance de Pogačar y cualquier otro.
Vingegaard comenzó su embestida en los tramos superiores del Col de la Loze poco después de que Pogačar comenzara a marcar 8 km aproximadamente desde la cima, y continuó a un ritmo implacable hasta la cima. Independientemente de otro planeta, Vingegaard ciertamente parecía estar compitiendo en una carrera completamente diferente a todos los demás en el camino a Courchevel.
El danés llegó a la meta cuarto en la etapa, 1:52 menos que Felix Gall (AG2R Citroën), pero casi dos minutos por delante de Adam Yates (UAE Team Emirates), y apenas seis minutos por delante de Pogačar. En la clasificación general, Vingegaard está ahora 7:35 por encima de Pogačar y más de 10 minutos por encima de todos los demás. Intervalos de tiempo de otro siglo.
El fin de semana, Vingegaard había dicho a los periodistas que podía «comprender» por qué los niveles extremadamente altos de rendimiento en este Tour habían sido recibidos con escepticismo dada la historia del dopaje en el deporte. En Courchevel el miércoles por la noche, se le preguntó a Vingegaard qué podrían hacer él y su equipo Jumbo-Visma para disipar las sospechas que inevitablemente generan actuaciones tan descomunales.
“Para mí, es difícil saber qué más puedes decir”, dijo Vingegaard. “Supongo, entiendo que es difícil confiar en el ciclismo con el pasado que ha habido. Pero creo que hoy en día todo el mundo es diferente de lo que era hace 20 años. Y puedo decir desde mi corazón que no tomo nada. No tomo nada que no le daría a mi hija, y definitivamente no le daría ninguna droga”.
El miércoles por la mañana, las escuadras Jumbo-Visma de Vingegaard y UAE Team Emirates de Pogačar fueron seleccionadas para controles antidopaje adicionales, y se realizaron análisis de sangre a los ciclistas una hora antes de la salida en Saint Gervais. En la conferencia de prensa posterior al escenario, se le preguntó a Vingegaard sus sentimientos sobre el uso de medicamentos para mejorar el rendimiento que aún no están prohibidos.
“Nunca he oído hablar de una sustancia así, así que no sé exactamente qué hace o qué es, es difícil para mí decir algo al respecto, si debería ser ilegal o no”, dijo Vingegaard. “Nunca lo tomé y nunca había oído hablar de él antes”.
Dominio
A lo largo de este Tour, Vingegaard había sugerido repetidamente que la carrera se decidiría por minutos en lugar de segundos. La predicción parecía fantasiosa cuando él y Pogačar estaban peleando por los segundos de bonificación en los Alpes el fin de semana, pero los sorprendentes eventos de los últimos dos días han demostrado que el danés es correcto.
“Viene de creer en nuestras propias fortalezas y habilidades”, dijo Vingegaard sobre su predicción. “O eso o que Tadej sería mucho más fuerte en un punto que me dejaría en un espacio. Cuando siempre vas al ataque, te vuelves vulnerable y es fácil que el otro marque una diferencia mayor».
Desde el principio, al parecer, Vingegaard había apostado por su capacidad de resistencia y su equipo Jumbo-Visma había puesto especial énfasis en las dos primeras etapas tras el segundo día de descanso. El campeón defensor confesó que la ruta del Tour lo había decepcionado cuando se presentó en octubre, pero la gerencia de Jumbo-Visma identificó rápidamente el Col de la Loze, con sus 2.300 metros de altitud, como la pieza central de la estrategia de Vingegaard para vencer a Pogačar.
“Estamos trabajando a partir del plan. Principalmente es el equipo de desempeño el que hace el plan sobre cuáles son mis cualidades, creo que ya lo hicieron en diciembre”, dijo Vingegaard. “Lo hacen un poco temprano y luego trabajan en ello todo el tiempo. Diría que incluso con el resultado de ayer, no cambiamos el plan. Nos apegamos al plan porque pensamos que era el mejor plan. Hablamos de eso antes, realmente creemos en el plan que hicimos”.
Quizás la indicación más reveladora del dominio de Vingegaard se produjo cerca de la cima del Loze, cuando se vio obligado a detenerse brevemente cuando una motocicleta se descompuso y bloqueó el tráfico frente a él. A diferencia de la polémica creada por la moto que obstaculizó el intento de Pogačar de correr por segundos de bonificación en el Col de Joux Plane el sábado, este episodio fue una mera nota a pie de página de su exhibición.
“No sé exactamente qué sucedió, solo sé que muchos vehículos delante de mí no pude pasar”, dijo Vingegaard.
Apenas importaba. Para entonces, el Tour ya estaba ganado, por supuesto, incluso si Vingegaard obedientemente trató de insistir en lo contrario.
«Estoy muy aliviado de tener más de siete minutos de diferencia, es muy agradable, pero aún no estamos en París», dijo. «Aún quedan etapas difíciles por delante y Pogačar nunca se rinde».
