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El campeón defensor del Tour de Francia, Jonas Vingegaard, ha dicho que espera que su gran rival por el maillot amarillo de este año, Tadej Pogačar, ataque desde el inicio de la carrera que arranca en el País Vasco este fin de semana.
El bicampeón podría haber dicho el jueves que «no está 100% seguro de su condición» antes de la carrera luego de un largo período de rehabilitación en su muñeca fracturada, pero Vingegaard ciertamente no está dando por sentado al esloveno.
Hablando en la conferencia de prensa previa a la carrera en Bilbao, el danés dijo que está listo para que comience el ataque el primer día, la etapa montañosa del sábado alrededor de la ciudad.
«En realidad, sí. Esperaría que atacara, un poco como el año pasado», dijo Vingegaard. «Solo tengo que estar listo para eso y también tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo y ver qué podemos hacer».
Después de haber derrotado de manera asombrosa a Pogačar por 2:43 en el Tour el verano pasado, su principal rival lo ha instalado como el principal favorito de la general, un punto de partida en la mente en el período previo a su próxima batalla que se desarrollará en las próximas tres semanas.
Pero tanto él como su lugarteniente clave de Jumbo-Visma, Wout van Aert, descartaron la etiqueta de ‘favorito’ como un intento de estratagema, y Vingegaard dijo que solo se ha centrado en su propia forma antes del Tour.
«Depende de quién está en mejor forma al final. No creo que importe decir quién es el gran favorito, también puedo decir que es el gran favorito», dijo.
“Solo pienso en mí y en prepararme lo mejor posible. Pienso en lo que puedo hacer para mejorar. En los últimos dos meses solo he estado pensando en entrenar y estar completamente óptimo para el Tour de Francia. dicho antes, creo que estoy donde quiero estar y estoy feliz con mi forma».
Sorprendentemente, Pogačar ha sido nombrado co-capitán del UAE Team Emirates junto con su compañero de equipo Adam Yates. Es una situación similar a la de Jumbo-Visma en julio pasado, pero Van Aert no parecía creer particularmente en la configuración de su equipo rival para el Tour.
«Solo cambia si Yates demuestra que está al nivel de los otros dos», dijo Van Aert. «En ese caso, sería otro competidor. Si no es tan bueno, entonces no muestra nada. Creo que es un juego mental, como dijo tu colega».
Como siempre, Vingegaard dio pocos detalles sobre su forma, la ruta y la dinámica que espera desarrollar. El jugador de 26 años mantiene sus cartas cerca de su pecho antes de que comience la carrera.
«Por un lado puedes decir que eres el perseguido, pero también sigo cazando la victoria. En ese caso, no es tan diferente al año pasado», dijo, antes de negarse a señalar cualquier etapa como la mayor prueba de el Tour.
«Creo que en realidad es difícil saber cuál es la más difícil porque hay muchas etapas súper duras. En general, hay muchas montañas y escaladas. Creo que especialmente la segunda y la tercera semana serán súper, súper duras y decisivo.
«Tuve un buen período después del Dauphiné. Hicimos otro campo de entrenamiento y tuve un buen campamento con el equipo. Me siento listo, mi forma es buena y estoy donde quiero estar. Tendremos que ver en tres semanas si es suficiente».
Van Aert: ‘El maillot verde no es un objetivo real’
Mientras que el año pasado, Jumbo-Visma equilibró con éxito sus ambiciones en la clasificación general con el objetivo de victorias de etapa de Wout van Aert y el maillot verde, esta vez no habrá un ataque de dos frentes, aunque el verde no está fuera de discusión si la carrera juega de esa manera.
Habrá posibilidades de ganar, tal vez incluso durante el primer fin de semana de Van Aert, pero el Tour de Francia 2023 verá al equipo holandés completamente detrás de la inclinación de Vingegaard para defender el maillot amarillo.
«Definitivamente estoy en una posición diferente a la del año pasado al entrar en el Tour, donde teníamos un plan claro para obtener la mayor cantidad de puntos posible», dijo Van Aert. «Ahora buscaremos los resultados de la etapa y el maillot verde no es un objetivo real. También es un calendario de etapas completamente diferente, por lo que los últimos cuatro días tienen muchos puntos para ganar para el maillot verde».
«Entonces, nunca sabes dónde terminarás allí y todavía es una posibilidad. Para mí, los mayores favoritos son Jasper Philipsen y Mads Pedersen. Creo que estos dos superan bien las subidas y hay muchas etapas difíciles en las que habrá un sprint después de un día largo y duro y creo que es favorable para ellos».
Sin embargo, agregar a sus dos victorias esta temporada, en el E3 Saxo Classic y su reciente título de contrarreloj belga, está ciertamente en la agenda. No obtuvo una victoria en el Tour de Suiza, donde acumuló tres lugares en el podio en el camino hacia la camiseta de puntos, pero espera acabar con casi accidentes similares en Francia.
«No diría que estaba luchando», dijo Van Aert sobre Suiza. «Gané la clasificación por puntos y creo que muchos ciclistas estarían contentos con eso. Pero es cierto que yo y la gente que me rodea esperamos más y esperamos victorias. Entonces, estaba feliz de que el Campeonato Nacional fuera realmente bien».
«Creo que estoy en forma en el momento adecuado y espero estar en lo más alto del Tour. Hasta ahora, este año no ha sido fácil. Siempre estuve cerca, pero muchas veces no fue suficiente. así que espero que podamos cambiar eso en las próximas semanas».
