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Cuando Jordan Spieth estaba en la escuela primaria, siguió a Phil Mickelson en Colonial Country Club en Fort Worth. Unos años más tarde, ganó una copia autografiada de Phil Mickelson que adornaba la portada de Sports Illustrated después de hundir el putt ganador en el Masters de 2004, su primer título importante. De alguna manera, 17 años después, Mickelson hizo historia nuevamente, al reclamar su sexto major en el 103 ° Campeonato de la PGA y convertirse en el campeón mayor de mayor edad con casi 51 años de edad.
“Pensé que sería muy, muy difícil. No había estado en disputa durante bastante tiempo en el PGA Tour contra los muchachos con los que estaba en disputa, ¿verdad? » Dijo Spieth. «Es tan difícil estar en la contienda por primera vez en mucho tiempo y poder aprovechar esa confianza de que se supone que debes estar allí y que se supone que debes ganar».
Spieth, quien terminó su propia sequía de tres años sin victorias en abril en el Valero Texas Open, tuvo problemas las primeras veces que pudo volver a la pelea. Dijo que el éxito de Mickelson en el PGA Tour Champions, donde ganó dos veces el año pasado, puede haberle servido bien.
“Parece que a todos los grandes les queda ese al final, y sé que probablemente te dirá, tal vez piense que le queda más de uno. No creo que nadie dudará de él después de este, pero creo que es una locura. Creo que es increíble ”, dijo Spieth.
También lo hace el siete veces campeón del Super Bowl, Tom Brady, quien se unió a Mickelson el año pasado en The Match: Champions for Charity contra Tiger Woods y Peyton Manning.
«Está tan comprometido y es un gran atleta, es un placer verlo competir», escribió Brady, de 43 años, el sábado en un mensaje de texto a Los Angeles Times. “Su amor por el juego nos inspira a todos y siempre está buscando formas de mejorar mental, física y emocionalmente. Simplemente genial de ver «.
Cuente a Spieth entre los que se maravillan de la longevidad de Mickelson.
“Su racha de no estar fuera del top 50 del mundo durante el tiempo que sea será una tarea muy difícil para cualquiera que vaya a igualarla. Y luego, ganar un torneo, y mucho menos un campeonato importante, a los 50 años con lo joven y apilado que se ha vuelto el juego es simplemente una hazaña increíble ”, dijo. “Creo que la forma en que manejó el sábado y el domingo, cuando cometió errores, especialmente en los últimos nueve el sábado, para luego volver a cerrar y permanecer a la cabeza, era típico de Phil.
«Iba a haber algo de emoción, y cuando se metió en problemas, salió de ellos … si te metes en problemas, no hay nadie más a quien prefieras pegar ese tiro desde un punto difícil alrededor de los greens, y Creo que ese tipo de lucha y hacer algunos putts al principio de ese torneo fue lo que marcó la diferencia para él «.
Un putter inusualmente frío condenó la búsqueda de Spieth del Trofeo Wanamaker en el Ocean Course en Kiawah Island Golf Resort en Carolina del Sur, pero Colonial se ubica junto a Augusta National como un lugar donde Spieth siempre prosperó, sin importar el estado de su juego.
“Ha sido una especie de uno, desde 2013 me encanta estar aquí”, dijo. “Me gusta la forma de los hoyos, y me gusta la mezcla de las oportunidades del wedge con algunos de esos pares 3 en esa horrible herradura, esos tres hoyos, donde realmente te agarras un poco en el comienzo de la ronda y puedes ir a aprovechar ”.
Y podría ser el lugar perfecto para que Spieth redescubra su toque mágico en los greens.
“Probablemente mi mayor fortaleza en el juego del golf es la lectura en verde y el control de la velocidad”, dijo. “Históricamente he pateado muy bien estos greens, ese es el número uno. He tenido un don para leer y marcar la velocidad aquí … Con suerte, estar en los greens que he visto lanzar putts antes, tener putts similares y tener confianza en las lecturas será algo que realmente será de ayuda. esta semana.»
El nativo de Dallas de 27 años ha acumulado tres top 10 en el estado de Texas en los últimos dos meses, una lista destacada por su 12 ° título en el Tour en el Valero Texas Open junto con un T-9 en el WGC-Dell Technologies Match Play en Austin y un T-9 en AT&T Byron Nelson hace dos semanas.
Pero su confianza en Colonial, que proviene de una victoria en 2016, un par de subcampeonatos (2015 y ’17) y un final de T-10 el año pasado, solo pueden llevarlo tan lejos.
«Tengo que llegar a donde lo estoy acariciando bien o de lo contrario realmente no importa», dijo sobre su putt.
Spieth aterriza el jueves en uno de los grupos destacados con Mickelson y el campeón defensor Daniel Berger a las 2:06 pm ET.
