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Sentándose a entrevistar a Jordi Alba la semana pasada, cuando finalmente vació su casillero en BarcelonaEl campo de entrenamiento de después de 11 años, le ofreció la oportunidad de darle una noticia.
Lionel Messi acababa de decirle a Barcelona que no regresaría y que en su lugar se mudaría a los Estados Unidos. Las palabras ‘Inter Miami’ traen sorpresa y envían a Alba a buscar su teléfono móvil.
‘Todavía no hay nada’, dice, ya que uno de su equipo de medios le dice que, aunque la historia está en todas las redes sociales, todavía no hay una confirmación oficial.
Sin duda, Alba recibió noticias de Messi poco después. La pareja ha pasado la mayor parte de la última década intercambiando mensajes y pases perfectos. El MLS El club es ahora favorito para ficharlo aunque también hay interés del Inter de Milán y Atletico Madrid.
Messi en su tiempo en Barcelona nunca tuvo un mejor proveedor de asistencia, los dos estaban en la misma onda futbolística y la mayoría de los 18 trofeos que ganó el defensa de 34 años fueron con Messi a su lado.
Jordi Alba se despidió emotivo del Barcelona tras 11 años en el conjunto español
Alba lo ganó todo a nivel de clubes durante más de una década de leal servicio
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Lo único de lo que Alba está convencido es que su carrera al más alto nivel definitivamente no ha terminado.
Y, como oportuna confirmación de ello, será el capitán de España el jueves por la noche en la semifinal de la Nations League contra Italia.
«Estoy emocionado de seguir en la selección nacional y quiero quedarme en ella mientras el entrenador crea que es lo correcto», dice. «En cuanto a un club, ahora tengo que buscar la mejor oferta».
¿Habrá también una llamada de Inglaterra?
«Nunca antes había pensado en nada más allá de LaLiga porque siempre estaba muy centrado en Barcelona», dice.
“Pero, por supuesto, ves la Premier League, el ambiente allí. Hablo con mucha gente de la selección que jugó en ambas ligas [Spanish and English] y dicen que es especial y yo siempre tuve esa idea de que algún día tal vez… pero no sé.’
Alba se convirtió en la segunda opción de Alejandro Balde, de 19 años, en el Barcelona la temporada pasada, pero esa decisión no fue del todo futbolística.
Con el salario y las ganancias retroactivas desde el momento en que los jugadores mayores congelaron los salarios durante la pandemia, el Barcelona debía pagarle alrededor de 36 millones de euros en su último año.
No podían permitírselo y es por eso que aceleraron a su adjunto adolescente asegurándose de que Alba entendiera el mensaje de que jugaría cada vez menos cuanto más tiempo se quedara.
Un presidente entre lágrimas, Joan Laporta, agradeció a Alba en su comparecencia ante los medios de despedida hace dos semanas porque había renunciado a una parte importante del dinero adeudado ya que se fue un año antes de cumplir su contrato.
El español es capitán de la selección y sopesa su próximo fichaje de club
Aston Villa podría haber sido una opción para Alba si no hubiera comprado otro lateral izquierdo de España en enero pasado en Alex Moreno. Alba fue trasladado al lateral izquierdo desde el extremo izquierdo bajo las órdenes del ahora entrenador del Villa, Unai Emery, cuando estaban juntos en Valencia.
Su forma allí le valió el traslado a Barcelona en 2012, donde se convirtió, en palabras de su compañero de equipo Sergi Busquets, en el ‘mejor lateral izquierdo del club’.
No siempre fue apreciado, especialmente cuando una campaña se propuso convertirlo a él y a otros jugadores veteranos con mayores ingresos en el malo de la historia de terror financiero de Barcelona.
‘Cuando vas te valoran más; le pasa a todo el mundo’, dice sobre la efusión de gratitud desde que renunció.
Y sobre el tema de ser el chivo expiatorio, agrega: ‘Me pagaban lo que me pagaban, pero siempre fui un jugador rentable. El problema no era yo, o [Gerard] Piqué o Busquets. Cuando el club me necesitó, cuando me pidieron algo, ahí estuve para ellos.’
También ha sido un buen servidor para España y, cuando los dirija el jueves en Holanda contra Italia, los recuerdos de su mejor momento para su país volverán.
Anotó el segundo en una victoria por 4-0 sobre Italia cuando España destruyó a sus rivales para ganar la Eurocopa 2012: Alba se escabulló hacia territorio de delantero centro (y terminó como uno) tras un pase de Xavi.
«Vimos en la última Eurocopa que juegan un estilo de fútbol muy similar al nuestro ahora y desafortunadamente nos ganaron en los penaltis en ese torneo», dice. Están reconstruyendo, pero Italia es Italia.
Holanda o Croacia estarán esperando en la final si España lo logra y luego Alba puede irse de vacaciones con su familia y elegir su próximo club. «Dondequiera que vaya, estaremos bien», dice.
Alba ha despertado el interés del Inter de Milán y del Benfica y le tienta la Premier League
Alba es uno de los mejores defensas de la historia del Barcelona pero ha dejado el club
Sin duda, así le ha ido hasta ahora al jugador que el Barcelona rechazó cuando solo tenía 16 años porque creían que era demasiado pequeño.
‘Siempre supe que sería complicado jugar en el primer equipo del Barcelona’, dice recordando aquel contratiempo inicial.
«Pero les dije a mis padres que estaba seguro de que algún día llegaría a jugar en la primera división, tal vez no jugaría 11 años en el Barcelona y para la selección de España, pero estaba seguro de que lo lograría».
Lo hizo como el alero perfecto de Messi y bien puede ser una relación que aún no ha terminado.
