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El golf en los Juegos Olímpicos de Verano puede no alcanzar el nivel de importancia de los campeonatos más importantes, tanto para los profesionales masculinos como femeninos. Después de todo, el golf es un deporte relativamente nuevo en los Juegos de Verano y, para muchos golfistas profesionales, simplemente añade complicaciones a sus agendas.
Pero para los fanáticos de los Juegos Olímpicos, o simplemente los fanáticos de algunos de los mejores jugadores del mundo que se reúnen para competir, el golf olímpico está de regreso. Los hombres jugarán primero en los Juegos de Verano en París la próxima semana, y el evento femenino la semana siguiente. Los fanáticos del sur de California ya pueden esperar con ansias los Juegos de 2028 en Los Ángeles, cuando se jugará golf en el histórico Riviera Country Club.
Pero como los Juegos Olímpicos no son un evento organizado y los Juegos de Verano se celebran cada cuatro años, muchos aficionados al golf no saben qué esperar durante las próximas dos semanas. A continuación, se indican algunas cosas que debe saber sobre el golf en los Juegos Olímpicos:
El campo
En los Juegos Olímpicos participan 60 golfistas, tanto masculinos como femeninos. Los jugadores se determinan según el Ranking Mundial Oficial de Golf masculino y el Ranking Mundial Rolex femenino. Ningún país puede tener más de cuatro golfistas en el campo para que el cuadro de 60 jugadores sea más representativo del mundo. Por lo tanto, los cuatro primeros estadounidenses en el ranking cuando se cerró el cuadro –Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Collin Morikawa y Wyndham Clark– jugarán por la medalla de oro. Esto hace que el cuadro no sea el más fuerte posible –por ejemplo, el ganador del US Open Bryson DeChambeau y el número 8 del mundo Patrick Cantlay no están en el cuadro–, pero sí que permite que estén representados la mayoría de los países. Las mujeres estadounidenses que jugarán la próxima semana serán Nelly Korda, Lilia Vu y Rose Zhang.
La competencia
Un punto de fricción para algunos críticos es que el formato del golf olímpico es sencillo: 72 hoyos de juego por golpes sin cortes. Eso tiende a hacer que los Juegos Olímpicos se parezcan a muchos otros torneos que se pueden ver semana a semana en cualquier cantidad de giras alrededor del mundo. Los tres mejores jugadores después de 72 hoyos recibirán las medallas de oro, plata y bronce. El evento masculino comienza el jueves 1 de agosto y el evento femenino comienza el 8 de agosto. Ya se habla de agregar un formato de equipos mixtos para 2028.
El curso
El Golf National no es, sin duda, un lugar desconocido para los mejores jugadores del mundo. Es la sede anual del Abierto de Francia del DP World Tour, una tarea para la que fue diseñado específicamente en 1991. Además, fue sede de la Ryder Cup de 2018 entre Estados Unidos y Europa. Puede medir hasta 7.331 yardas con un par de 72.
Golfistas de LIV en el campo
Dado que los Juegos Olímpicos utilizan el ranking mundial para determinar su participación, y los golfistas de LIV pueden clasificarse, tiene sentido que algunos jugadores de LIV participen en los Juegos Olímpicos. Después de todo, no se trata de un evento del PGA Tour o del DP World Tour, sino de un evento organizado por la Federación Internacional de Golf. En total, siete golfistas de LIV participarán, aunque no se incluirán algunos grandes nombres como DeChambeau y Brooks Koepka, que fueron eliminados por los rankings y la regla de cuatro jugadas por país.
Campeones del pasado
Cuando los Juegos Olímpicos volvieron a incluir el golf en 2016 en Brasil, el ganador fue el inglés Justin Rose, seguido por el sueco Henrik Stenson, que se llevó la plata y el estadounidense Matt Kuchar, el bronce. Tal vez diga algo que ocho años después, ninguno de los medallistas de Río de Janeiro esté en la lista de París. Los medallistas masculinos en Japón 2020 (que en realidad se celebró en 2021 debido a la pandemia) fueron Xander Schauffele, que ganó el oro, Rory Sabbatini, que representó a Eslovaquia, que ganó la plata, y el CT Pan de Taiwán, que ganó un desempate por el bronce. Schaffuele y Pan están de vuelta en la lista de París.
En golf femenino, Inbee Park de Corea del Sur, Lydia Ko de Nueva Zelanda y Shanshan Feng de China ganaron oro, plata y bronce en Brasil, y este año solo Ko volvió a competir. En 2020, Korda ganó el oro, Mone Iname de Japón se llevó la plata y Ko se convirtió en la primera ganadora de dos medallas en el regreso de este deporte a los Juegos Olímpicos con una medalla de bronce.
Este artículo apareció originalmente en Palm Springs Desert Sun: Juegos Olímpicos de verano: los golfistas Xander Schauffele y Nelly Korda lideran el equipo de EE. UU.
