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Ahora que la campaña de primer nivel en piscinas cortas acaba de terminar (el supertri Neom concluye después de la Gran Final del WTCS en Torremolinos), ahora es el momento ideal para volver a visitar posiblemente el tema de conversación más importante del año sobre triatlón. La calidad del agua del río Sena que estuvo a punto de convertir los triatlones de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París en duatlones.
Y no fue ni mucho menos un caso aislado, ya que numerosos factores, como las condiciones meteorológicas extremas, el cambio climático y la contaminación del agua, han provocado que se hayan cancelado o modificado innumerables natación a lo largo de la temporada de triatlón.
Incluso este último fin de semana en el Campeonato Nacional Universitario de Triatlón Femenino en Colorado, la natación planificada en Lake Louisa se cambió a una natación contrarreloj de 750 metros en Clermont Watersports Park debido a los daños causados por el huracán Milton del mes pasado.
Pero París y los Juegos Olímpicos y Paralímpicos son el escenario más importante de este deporte –por cierto margen– y quedan dudas sobre la conveniencia de comprometerse con el Sena, sin una sede alternativa.
Básicamente, el plan B no era tener triatlones sino duatlones. Afortunadamente eso no se materializó, pero estuvimos increíblemente cerca de lograrlo.
El ‘producto’ importa
Ninguna nación ganó más medallas olímpicas de triatlón que el equipo GB, siendo el oro de Alex Yee en la carrera masculina retrasada uno de los momentos de todos los Juegos. Y también se destacaron en los Juegos Paralímpicos, que también tuvieron un retraso de 24 horas y las 11 carreras se celebraron el mismo día.
No fueron sólo los atletas los que se vieron afectados: todo el personal de apoyo y muchos más tuvieron que lidiar con decisiones tardías y horarios enormemente modificados. Así lo piensa el Director de Rendimiento del Triatlón Británico, mirando hacia atrás. Mike Cavendishque supervisó al equipo GB tanto en los Juegos Olímpicos como en los Paralímpicos, ¿cree que valió la pena correr el riesgo?
En una entrevista en profundidad con TRI247, dijo: “Me han preguntado esto varias veces: si valió la pena, si el riesgo del Sena valió la pena.
“Y mi respuesta sigue siendo la misma. Obviamente, tenemos que asegurarnos de que los atletas estén sanos y nadie los pondrá en riesgo.
“Pero el producto que vende nuestro deporte sí importa. Presionaron para que estuviera en el medio de una de las ciudades más emblemáticas del mundo y no había otra masa de agua con la que pudieran haber hecho eso en el centro de París. Entonces puedo ver por qué lo hicieron.
“¿Deseamos que no tuviéramos la lluvia, que no tuviéramos la incertidumbre y todas esas cosas, por supuesto? Pero cuando realmente terminas con las tres brillantes carreras que ofrecieron en los Juegos Olímpicos, el brillante conjunto de resultados, las brillantes historias, realmente no creo que el triatlón como deporte pudiera haber pedido mucho más de lo que obtuvimos con esas carreras en París”.
‘Rodando con los golpes’
En términos prácticos, ¿cómo manejó GB, que ha sido elogiado por su meticulosa preparación, toda la agitación?
«Fue bastante difícil», admite Cavendish. “Como usted dice, la incertidumbre es la que mata. Los atletas realmente se están preparando para un momento específico. Y luego, cuando ese momento específico no es el que esperabas, eso realmente puede desconcertar a la gente.
“Lo que intentamos hacer con mucha antelación fue decirles a los atletas todo lo que sabíamos, para no ocultar nada. Cada pequeño dato que obtuvimos, ellos lo sabían. Y estábamos tratando de darles una idea de lo que pensábamos.
Pero, para ser completamente honesto, estábamos adivinando.
“Simplemente tratamos de prepararlos para aguantar los golpes porque sabíamos (y recordemos que Tokio no era muy diferente) que potencialmente íbamos a tener que lidiar con cambios en el tiempo, cambios en la fecha.
“Pero esto estaba en un nivel completamente nuevo, particularmente cuando la contingencia con la que terminamos de que la carrera masculina fuera el mismo día que la femenina no era una de las contingencias de las que nos habían informado con anticipación.
“Dicho esto, creo que World Triathlon hizo el único movimiento que podrían haber hecho porque, considerando el clima, si no hubieran hecho esas dos carreras ese día, entonces no habrían podido participar en esas carreras y habría sido una gran oportunidad. duatlón.
“Así que no fue genial. Y me imagino que probablemente habrá bastantes atletas que dirán que su rendimiento se vio afectado como resultado”.
No sólo el Plan B
“Me gustaría pensar que, como país, probablemente lo manejamos tan bien como cualquiera.
“Habíamos planificado mucho los escenarios de A, B, C y D. Así que teníamos varias reservas de grupos, por ejemplo, y sabíamos que si la familiarización o las carreras no ocurrían cuando debían, todavía teníamos algún lugar donde los atletas pudieran ir a nadar.
“Ya habíamos pensado a dónde íbamos a ir y llevar a la gente a correr y montar, para poder sacarlos y alejarlos de nuestro hotel porque sabíamos que las cosas iban a ser difíciles.
«Pero las cosas simples como tener que levantarnos a las 3 de la mañana todos los días para básicamente esperar un correo electrónico que nos diga si teníamos una carrera o no y luego decidir si íbamos a despertar a los atletas o no y decirles que no la tenían». No tuve una carrera, fue muy, muy difícil. Y desde una perspectiva puramente práctica, fue bastante agotador”.
«Increíblemente desafortunado»
Cavendish también estuvo a cargo de GB en los Juegos Paralímpicos poco más de un mes después, entonces, ¿sintió que para entonces ya se habían aprendido las lecciones?
A todos se les había dicho que las decisiones se tomarían a las 7:00 p.m. del día anterior, a diferencia de los Juegos Olímpicos, pero no fue así como resultó, con otra reunión a las 3:30 a.m. el domingo 1 de septiembre en la que se anunció que todas las carreras ya reajustadas se retrasarse 24 horas.
«Creo que, para ser justos con el Triatlón Mundial, tuvieron una suerte increíblemente mala», dice Cavendish. “Ahora, por un lado, se podría decir que uno crea su propia suerte. Y si no lo hubieran puesto en un cuerpo de agua que era tan difícil, entonces no habrían tenido este problema.
“Pero hasta los Juegos Olímpicos, habían tenido –o el norte de Europa había tenido– su verano más lluvioso. Toda la cuenca hidrográfica de París estaba completamente llena. Todas las cosas que pusieron en marcha, en esencia, fueron abrumadas por esta cantidad de lluvia sin precedentes que tuvieron.
“Luego se secó, las cosas mejoraron y luego la lluvia azotó exactamente la peor noche.
Si tuvieras que elegir un día en el que no quisieras que lloviese durante los Juegos Olímpicos, llegaría.
“Y luego, cuando llegamos a los Juegos Paralímpicos, las cosas mejoran significativamente. Hay muchísimo clima seco, prácticamente desde los Juegos Olímpicos hasta los Juegos Paralímpicos. Y luego sucedió exactamente lo mismo: llueve en el peor día en que podía llover.
“Creo que tuvieron bastante mala suerte. Y, de hecho, nuevamente, hay que darles crédito, porque a menudo no damos crédito a los organizadores, creo que tomaron la decisión correcta porque eligieron el único momento que podían haber elegido”.
