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En su último año como ciclista profesional, Grace Brown (Australia) consiguió la mayor victoria de su carrera al convertirse en campeona olímpica de contrarreloj femenina en París, arrasando en carreteras resbaladizas con un impresionante tiempo de 39:38 y una velocidad media de 49 km/h.
Brown salió disparado desde la línea de salida en Les Invalides para marcar el tiempo más rápido en el primer control intermedio, cinco segundos más rápido que la campeona mundial Chloé Dygert (EE. UU.) y 20 segundos más rápido que la eventual medallista de plata Anna Henderson (Gran Bretaña).
Sin embargo, en el segundo control horario a la salida del parque Bois de Vincennes, Brown había recorrido las calles de París para ampliar su ventaja sobre Henderson a 51 segundos.
El desastre entonces golpeó a Dygert, quien se estrelló justo antes de este punto cuando la superficie de la carretera cambió de asfalto a adoquines, cayendo con fuerza y perdiendo un tiempo significativo respecto al australiano para también pasar el control de tiempo 51 segundos detrás de Brown.
Para Brown, de 32 años, los tiempos verdes solo se volvieron más verdes a medida que continuó avanzando hacia la línea sobre el Pont Alexandre III, superando el mejor tiempo anterior de Henderson por un margen sorprendente de 1:31, con Dygert aún logrando una medalla, pero solo bronce al cruzar la línea 1:32 detrás de Brown, quien simplemente estaba en una liga propia en las carreteras mojadas.
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Cómo se desarrolló
La acción comenzó en la contrarreloj incluso antes de que la primera corredora, Urska Pintar (Eslovenia), bajara por la rampa de salida frente a Les Invalides, con la lluvia que empapó la ceremonia de apertura el viernes por la noche continuando desde el sábado por la mañana hasta el inicio de las contrarreloj individuales a las 14:30 hora local.
Cecilie Uttrup Ludwig (Dinamarca) fue el primer gran nombre del Women’s WorldTour en tomar la salida desde el quinto lugar, sin embargo, una caída casi a mitad de su recorrido expuso cuán duras y resbaladizas iban a ser las condiciones.
De hecho, fue la triatleta estadounidense Taylor Knibb, que compite en dos deportes en estos Juegos Olímpicos, quien marcó el tiempo de referencia inicial en el primer control de tiempo intermedio, unos 30 segundos por delante de Marta Lach (Polonia) y 51 de Uttrup Ludwig.
Pero en la misma curva que acabó con la danesa, Knibb también se salió de la pista y perdió tiempo. Las cosas empeorarían para la estadounidense, ya que poco después sufrió un segundo accidente y luego un tercero. El último clavo en el ataúd de su terrible tiempo en el circuito fue un pinchazo y el mecánico incluso se resbaló en las carreteras que parecían pistas de hielo cuando intentaba entregarle la bicicleta de repuesto.
A medida que se iban produciendo accidentes, algunos de los grandes nombres estaban empezando a dar sus primeros pasos, con Ellen Van Dijk (Países Bajos) y Audrey Cordon Ragot (Francia) entre las que se pusieron en marcha en el recorrido de 32,4 km.
Sin embargo, sus tiempos no estaban a la altura de los de Knibb, y la estadounidense seguía manteniendo el tiempo más rápido en T1 hasta que llegaron las grandes y Lotte Kopecky (Bélgica) y Elisa Longo Borghini (Italia) fueron más rápidas.
Después del día de pesadilla de Knibb, Lach y luego Eugenia Bujak (Eslovenia) pasaron a ser los primeros en llegar a la meta.
Pero los accidentes no habían terminado, ya que Kopecky también se salió de la pista justo delante de un paso de cebra. Pero detrás de ella, la favorita local, Juliette Labous (Francia), había ido solo un segundo más lenta en el control horario, para el deleite de los aficionados en París.
La especialista en contrarreloj Mieke Kröger (Alemania) marcó el nuevo récord con un tiempo de 42:28 en la meta, unos 26 segundos más rápido que el anterior, pero Kim Cadzow (Nueva Zelanda) lo superó rápidamente con un tiempo 42 segundos más rápido que el de la alemana: 41:46.
Los favoritos comenzaron a superarse entre sí por detrás, con Hendeson y Brown marcando nuevos tiempos en el primer control de tiempo. Brown incluso iba tan rápido que marcó un tiempo más rápido que el de Dygert en T1.
Labous y Demi Vollering (Países Bajos) hicieron un trabajo brillante entre el primer y el segundo control de tiempo y consiguieron los mejores tiempos provisionales por delante de Longo Borhgini y Kopecky, mientras que los cánticos de «¡Juliette! ¡Juliette!» ayudaron a la francesa a conseguir un tiempo de 28:11 en la T2.
Henderson luego la superó nuevamente 11 segundos más rápido, pero Brown y Dygert no estuvieron muy lejos de ella y la australiana estuvo en una liga completamente diferente, destruyendo el tiempo de la británica por 51 segundos.
Sólo Dygert podía detenerla ahora, pero a los 26 minutos de su intento, ella también fue víctima de las carreteras mojadas, deslizándose en un cambio de superficie de asfalto a adoquines y estrellándose para ver el oro desaparecer.
Ahora que el oro parecía seguro para Brown, los tiempos más rápidos se fueron marcando constantemente en la línea de meta. Primero Kopecky, que desbancó a Kadzow del primer puesto, y después el francés Labous, que superó al belga con esperanzas de ganar una medalla.
Sin embargo, para decepción del público, esto no duró mucho, ya que ahora entraban los especialistas. Henderson marcó un nuevo y brillante tiempo más rápido de 41:09, diez segundos más rápido que Labous. Con solo Brown y Dygert como posibles amenazas para el primer puesto, Gran Bretaña había asegurado otra medalla en el primer día de los Juegos Olímpicos de París.
Brown estaba en un mundo diferente de fuerza, ya que terminó claramente con un oro seguro, mientras que Dygert, ahora en dificultades, se desvaneció al tercer lugar al final detrás de la australiana y la británica, incluso tomándose tiempo para bajarse con cuidado de su bicicleta con un dolor claro en su pierna izquierda, donde sufrió su grave lesión en 2020.
Resultados
Resultados proporcionados por PrimerCiclismo
