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La carrera masculina en ruta en los Juegos Olímpicos de Tokio está a solo dos días de distancia, con la flor y nata del pelotón internacional preparada para luchar en un brutal recorrido montañoso en el Monte Fuji y sus alrededores.
Los ganadores del Grand Tour, los ganadores del Monumento y los campeones del mundo se enfrentarán en la ruta de 234 km desde el Parque Musashinonomori hasta el Fuji International Speedway, con la primera medalla de oro en ciclismo de los Juegos en juego al final.
Han pasado cinco años desde que el belga Greg Van Avermaet obtuvo la victoria en Río de Janeiro, y pronto descubriremos quién asumirá el cargo de campeón olímpico de ruta, o si puede convertirse en el primer hombre en retener su título.
El campeón del Tour de Francia, Tadej Pogačar, es el gran favorito, claramente en plena forma y corriendo en un circuito que le conviene. Pero hay muchos rivales con posibilidades de ganar, incluido el tercer clasificado Richard Carapaz, el veterano Alejandro Valverde y el mejor todoterreno del mundo, Wout van Aert.
Aquí, echamos un vistazo a 12 de los contendientes más fuertes para la victoria el sábado.
El favorito número uno, si no ha quitado el pie del acelerador en los últimos siete días y si la carrera se desarrolla de la manera que la mayoría de los observadores predicen.
Pogačar estaba muy por delante de todos los demás escaladores en el Tour de Francia y su pedigrí de un día en los últimos dos años lo ha llevado a competir y ganar importantes honores. Es difícil ver una debilidad dentro de su arsenal dado que su escalada aparentemente puede sacarlo de problemas e incluso si los equipos intentan aislarlo, todavía luchan por romperlo.
Ciertamente no parece ingenuo cuando se trata de eventos de un día, así que a menos que esté marcado fuera de la carrera o su forma se caiga por un precipicio, estará en la mezcla. Con Primož Roglič también en el equipo, Eslovenia tiene el mejor doblete del pelotón.
El piloto danés estuvo muy por debajo de su mejor forma en el Tour de Francia sin casi nada que mostrar en términos de victorias de etapa o de la general. Sin embargo, como medallista de plata hace cinco años, Fuglsang sigue siendo un posible aspirante a la medalla de Tokio si ha encontrado su forma cuando más importa.
Con victorias en Il Lombardia y Liège-Bastogne-Liège en su palmarès, el piloto de 36 años sabe cómo manejar las carreras de un día de larga distancia en recorridos difíciles, aunque sus posibilidades actuales dependen de si el danés está en forma. En el Tour creyó que su estado estaba moderado debido a su segunda vacuna COVID y en este punto solo él sabrá si la forma ha mejorado.
Curiosamente, se retiró de la etapa final del Tour para tomar un vuelo anterior a Tokio. Eso demuestra su compromiso con los Juegos. O el hecho de que simplemente no le apetecía un viaje a París. El tiempo dirá.
Si los Juegos hubieran tenido lugar justo después del Tour de Francia del año pasado, Hirschi habría estado en boca de todos cuando se trataba de enumerar a los favoritos, tal era su forma electrizante, pero los últimos 12 meses han sido una experiencia agotadora para los 22 años. viejo.
Se separó de DSM debido a problemas entre bastidores y luego no corrió hasta marzo de este año debido a problemas de salud. Eso significaba que estaba por debajo de su mejor nivel en los clásicos de primavera, a pesar de que todavía logró el sexto lugar en Lieja. Este año montó un estilo diferente de Tour, pero hubo suficientes destellos en las montañas para sugerir que el piloto del UAE Team Emirates se está acercando una vez más a su mejor condición.
Puede escalar, puede atacar con ritmo en la montaña y tiene un sprint devastador en sus piernas. Si la carrera se ha descrito como una lotería, Hirschi tiene más boletos que la mayoría.
Carapaz es ciertamente un caballo oscuro, pero eso ayudó a Greg Van Avermaet hace cinco años y no se puede descartar al ganador del Giro de Italia 2020 en una ruta tan intensamente difícil. El líder de Ineos terminó tercero en el Tour, pero su experiencia relativamente superficial en carreras de un día podría ser inadvertidamente su fortaleza.
El jugador de 28 años no estará tan marcado como algunos de sus rivales, puede escalar con los mejores corredores del mundo, y aunque solo tiene un compañero de equipo por compañía, no se espera que marque a ninguno de los perseguidores. . Al igual que Fuglsang y Majka en 2016, Carapaz puede elegir su momento y atacar.
Hay una gran pregunta sobre su forma y estado físico después de su accidente en el Tour de Francia y su posterior retiro, pero si no hubiera podido competir, no se habría subido al avión, es así de simple.
Podría ser que Roglič se haya resignado a ayudar a Pogačar en la carrera de ruta, pero asumiendo que tiene un elemento de libertad y tiene las piernas, entonces podría beneficiarse de que Pogacar quede fuera de la carrera.
Una cosa es segura y es que Eslovenia tiene uno de los equipos más fuertes de la carrera. Un Roglič que dispara todo tiene la capacidad de atacar a distancia y contrarreloj lejos de la oposición.
Schachmann es uno de los corredores más subestimados del pelotón, y aunque su carrera en las clásicas no comenzó realmente en 2019, se ha establecido rápidamente como una fuerza en las carreras de un día.
El campo puede estar en sus límites en términos de escalada, pero espere ver a un Schachmann competitivo en el centro de los movimientos justo antes de la última ola de ataques mientras intenta anticiparse a jugadores como Pogacar y Van Aert.
El español no es tan bueno como lo era en 2018 o la década y media anterior, pero pocas personas vieron venir la contrarreloj de Cancellara en 2016 y los veteranos experimentados tienen la habilidad de retroceder los años en que los anillos olímpicos están en juego.
Prime Valverde habría sido un gran contendiente para la carrera de ruta, pero a pesar de que las piernas se han ralentizado, todavía está dentro del ámbito de los favoritos, mientras que su victoria de etapa en el Dauphiné, así como su condición general a lo largo de la temporada, significa que no puede ser descartado. . Estos también serán sus quintos Juegos.
Si bien las mujeres holandesas parecen dispuestas a dominar su evento, no se puede decir lo mismo de sus colegas masculinos. Dicho esto, los hombres de naranja llegan a Tokio con un equipo robusto y son uno de los pocos equipos de cinco ciclistas en toda la carrera. Ese hombre extra podría tener un impacto en la carrera, pero de sus pilotos es Mollema quien se destaca.
Dumoulin, Kelderman y Van Baarle tienen un talento indudable, pero Mollema es el piloto que merece su inquebrantable apoyo. Su victoria de etapa en el Tour fue un recordatorio oportuno de su clase, mientras que lo hemos visto dejar su huella en las carreras más importantes de un día antes.
Su récord en el Mundial no es nada especial, pero en un recorrido único como este, Mollema parece preparado y listo. También tiene tendencia a atacar temprano y desde lejos, y eso podría serle útil si los líderes de los equipos rivales se aíslan y comienzan a mirarse en los últimos kilómetros de carrera.
Puede contrarreloj, sprint y escalada, por lo que no sería una gran sorpresa si llegara a conocerse la noticia de que el belga aterrizó en el vuelo a Tokio hace unos días. Sería un éxito instantáneo en Krypton Factor si el mayor programa de juegos de todos los tiempos aún estuviera en nuestras ondas.
Sin embargo, con toda seriedad, Van Aert es el piloto más completo que hemos visto en décadas, como lo demuestran sus actuaciones en el Tour de Francia, donde ganó tres etapas de diversas maneras, y todo a pesar de someterse a una cirugía mayor solo unos meses. atrás. Algunos señalarán el hecho de que su victoria en la etapa de montaña provino del descanso en lugar de los contendientes de la general, y si bien eso es cierto, vale la pena recordar una serie de factores.
En primer lugar, ese es el patrón que siguió Van Avermaet en 2016 y en un terreno con menos pruebas, ya que Van Aert ha coronado el Mont Ventoux dos veces. En segundo lugar, un tren completo de ciclistas de Ineos no pudo traerlo de regreso, lo que es testimonio de sus notables poderes de escalada en los últimos tiempos. Probablemente sea el piloto que más respetan Roglič y Pogačar dado que podría ser difícil de dejar y casi imbatible en un sprint.
El equipo británico tiene una plantilla engañosamente fuerte sobre el papel con un cuarteto formado por tres ganadores del Grand Tour y Adam Yates. Sin embargo, a pesar del gabinete de trofeos, el equipo no ha tenido un desempeño en carreras olímpicas y de ruta (en el lado masculino) con las obvias excepciones de Mark Cavendish y Max Sciandri.
Todos sus ciclistas tienen la capacidad de convertir en carreras ganadoras, pero es Adam Yates quien se destaca. No ha corrido desde Lieja-Bastoña-Lieja, pero ha estado apuntando a esta carrera todo el año y dado que su hermano y Thomas llegaron a la cubierta en el Tour, es al menos el piloto más fresco de los cuatro. Tiene el talento para tener un gran impacto en la carrera, pero es un misterio en este momento dónde se encuentra su forma.
Woods es otro ciclista que abandonó el Tour de Francia temprano para escabullirse un poco de recuperación adicional antes de Tokio y el canadiense de 34 años espera que la decisión valga la pena mientras busca su primera medalla olímpica.
Tiene un par de compañeros de equipo en Boivin y Houle para mantenerlo fuera de problemas durante las primeras etapas de la carrera, mientras que sus demostraciones en Campeonatos del Mundo de Ruta previamente difíciles demuestran que buscará animar la carrera si tiene las piernas. Su escalada es sobresaliente, pero tendrá que ganar solo o tener suerte con la selección final, ya que su sprint es uno de los más débiles entre los corredores de esta lista.
El puesto final fue un sorteo entre Richie Porte, Vincenzo Nibali, Patrick Konrad y Gaudu con el francés saliendo en la cima en virtud de su mejoría formando la última semana del Tour de Francia.
Nunca ha competido en un evento senior para Francia, pero su escalada lo pone en la conversación y probablemente se sienta más adelante que Martin, quien también hizo un fuerte Tour de Francia. Los franceses tienen un equipo sólido, pero el tercero de Gaudu en Lieja este año, junto con su naturaleza agresiva, son indicadores clave de sus posibilidades.
