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El jugador de baloncesto en silla de ruedas Ben Fox tiene un motivo especial para darlo todo mientras persigue el oro paralímpico en París.
El joven de 28 años ha sido seleccionado para sus segundos Juegos, tres años después de formar parte del equipo de Gran Bretaña que ganó el bronce en Tokio, pero además de impresionar a los selectores, tuvo que enfrentar un desafío adicional antes de que su lugar pudiera ser confirmado.
Fox nació con un grupo de defectos de nacimiento conocidos como síndrome de Vater y le falta su pierna derecha; tiene problemas en la espalda y la tráquea, además de una afección cardíaca congénita; en 2018 se sometió a una cirugía para reemplazar su válvula pulmonar.
Esto significa que deberá realizarse pruebas médicas anuales para evaluar si puede seguir jugando al más alto nivel.
«Es una preocupación, pero trato de mantener una actitud positiva y no pensar demasiado en ello», le dice a BBC Sport.
«Tengo una red de apoyo brillante y los médicos hacen un trabajo increíble para asegurarse de que esté a salvo y no corra peligro.
«Me siento bien, saludable y listo para seguir adelante, y agradecido por todo lo que la medicina moderna ha hecho por mí.
«Sé que llegará un momento en que el resultado de la prueba no me dé la respuesta que quiero, pero afrontaré ese día cuando llegue».
Fox, oriundo de Swindon pero que ahora juega en el gran equipo español Amiab Albacete, es uno de los siete jugadores que regresaron de los últimos Juegos y que serán seleccionados para el evento de este verano, que se desarrollará del 29 de agosto al 8 de septiembre.
Proveniente de una familia deportista, comenzó jugando al fútbol para amputados, pero cuando era adolescente fue visto en el estacionamiento de una estación de servicio cuando se dirigía a ver al Arsenal jugar contra el Manchester United por el entonces entrenador asistente de Gran Bretaña, Sinclair Thomas, un ex jugador, y le preguntó si alguna vez había pensado en probar el baloncesto en silla de ruedas.
«En ese momento tenía una silla de ruedas, pero usaba principalmente muletas para desplazarme, así que me daba un poco de miedo practicar deporte en silla de ruedas, pero pensé en intentarlo y me enamoré desde la primera sesión», explica.
«Siempre quise ganar, pero recuerdo que cuando empecé a empujar la silla, me salían ampollas terribles en las manos y me dolían los hombros y los brazos, pero eso es algo a lo que te acostumbras con los años y aprendes a soportarlo.
«Ahora, 16 años después, nunca hubiera pensado que sería mi trabajo de tiempo completo y que estaría representando a mi país, pero no lo cambiaría por nada del mundo».
