jucebo
FILADELFIA (AP) — Los jugadores negros de fútbol americano retirados a quienes se les negaron los pagos por demencia en el acuerdo de conmoción cerebral de $1,000 millones de la NFL pueden solicitar que se les vuelva a hacer la prueba o que se vuelvan a calificar sus reclamos para eliminar el sesgo racial en la fórmula de prueba y pago, según un plan revisado finalizado el viernes.
Indignación por el uso de «normas raciales» en la prueba de demencia, que asumió que las personas negras tienen un puntaje de referencia cognitivo más bajo, lo que les dificulta mostrar declives mentales relacionados con el fútbol americano, obligó a la NFL y a los abogados de los jugadores a volver a la mesa de negociaciones el año pasado.
Las revisiones podrían permitir que muchos jugadores retirados vuelvan a presentar sus reclamos y agreguen $100 millones o más a la cuenta legal de la NFL. La NFL, a través del fondo, ha pagado más de $800 millones hasta la fecha, casi la mitad por reclamos por demencia. Los premios de demencia promedian alrededor de $ 600,000.
“Miles de jugadores negros se beneficiarán de estos cambios en el acuerdo”, dijo el abogado Cyril V. Smith, que representa a los exjugadores Najeh Davenport y Kevin Henry, cuya demanda por discriminación racial de 2020 sacó a la luz el problema.
La jueza senior de distrito de EE. UU. Anita B. Brody en Filadelfia, quien ha supervisado el caso de conmoción cerebral de la NFL durante una década, desestimó su demanda pero ordenó a las partes abordar el problema. Ella aprobó los cambios negociados en una orden presentada el viernes.
Más de 3300 exjugadores o sus familias han buscado indemnizaciones por lesiones cerebrales relacionadas con sus días de juego, más de 2000 de ellos por demencia moderada a avanzada.
Los casos de demencia han resultado ser los más polémicos, y hasta la fecha solo se han pagado 3 de cada 10 reclamaciones. Otro tercio ha sido denegado, y el resto permanece en el limbo, a menudo mientras el reclamo pasa por varios niveles de revisión por parte del administrador de reclamos, consultores médicos y legales, investigadores de auditoría y jueces.
En un fallo reciente que muestra la dificultad que han enfrentado las familias para navegar el proceso de reclamos, el revisor lamentó las largas demoras experimentadas por la viuda de un exjugador que después de su muerte en 2019 descubrió que tenía CTE avanzado o encefalopatía traumática crónica.
Sus registros médicos muestran «deterioro cognitivo progresivo y evidencia no refutada de que padecía CTE en el momento de su muerte», escribió el crítico David Hoffman.
“Pero esos diagnósticos, y los registros médicos de apoyo, no encajan en las casillas prescritas del acuerdo para el supuesto diagnóstico de calificación (de demencia)”, dijo Hoffman, experto en derecho contractual de la facultad de derecho de la Universidad de Pensilvania.
El jugador, un hombre negro que tenía 57 años cuando murió, también normalizó sus puntajes para tener en cuenta su raza, edad, educación y otros factores, de acuerdo con los protocolos utilizados en ese momento. Según Hoffman, su reclamo no calificaría para un premio, incluso si sus pruebas se calificaran de nuevo bajo la nueva fórmula ciega a la raza.
La gran mayoría de los jugadores de la liga, el 70 % de los jugadores activos y más del 60 % de los jubilados vivos, son negros. Por lo tanto, se espera que los cambios sean significativos y potencialmente costosos para la NFL.
El acuerdo para poner fin a la normatividad racial sigue a meses de negociaciones a puertas cerradas entre los abogados de la NFL, el consejo de clase de los casi 20,000 jugadores retirados y Smith y otros representantes de Davenport y Henry.
Ken Jenkins y su esposa, Amy Lewis, también han luchado por los cambios, reuniendo miles de peticiones y presionando a la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia para que investigue la supuesta discriminación.
El sistema de puntuación binaria que se usa en las pruebas de demencia (uno para los negros y otro para todos los demás) fue desarrollado por neurólogos en la década de 1990 como una forma cruda de tener en cuenta los antecedentes socioeconómicos de un paciente. Los expertos dicen que nunca tuvo la intención de usarse para determinar los pagos en un acuerdo judicial.
Sin embargo, ambas partes lo adoptaron en el acuerdo de 2015 que resolvió las demandas que acusaban a la NFL de ocultar lo que sabía sobre el riesgo de conmociones cerebrales repetidas.
El acuerdo de 65 años también otorga premios económicos a exjugadores con enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson y esclerosis lateral amiotrófica. No cubre CTE—que algunos llaman la enfermedad característica del fútbol— excepto en el caso de los hombres diagnosticados póstumamente antes de abril de 2015, fecha límite establecida para evitar incentivar los suicidios.
Más cobertura de la NFL:
