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La demanda antimonopolio presentada contra la UFC por un grupo de ex luchadores aún no ha terminado.
El martes, el juez Richard Boulware del Tribunal de Distrito de Nevada de Estados Unidos rechazó una propuesta de acuerdo de 355 millones de dólares para los casos Johnson vs. Zuffa y Le vs. Zuffa y fijó una fecha tentativa de juicio para el 28 de octubre para este último, según muestran documentos en línea. El periodista de MMA John Nash fue el primero en informar sobre la noticia del fallo de Boulware.
Se espera que Boulware emita una orden por escrito. Se ha programado una conferencia sobre el estado del caso para el 19 de agosto, cuando las partes se reunirán con Boulware y concretarán las fechas.
En marzo, los demandantes y los demandados anunciaron que se había llegado a un acuerdo de conciliación. Si bien en un principio las demandas pedían entre 894 y 1.600 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios, la propuesta de conciliación era de 335 millones de dólares.
Tras el acuerdo, Boulware insinuó que tenía inquietudes sobre los términos e indicó que era probable que se rechazara la propuesta.
El periodista de MMA Josh Gross, quien asistió a una audiencia el 12 de julio, informó que a Boulware le preocupaba que los daños monetarios fueran insuficientes, especialmente considerando que muchos de los involucrados en la clase Johnson firmaron exenciones que, a su vez, solo les permitirían recibir $3,000 en compensación de la demanda.
Además, Boulware habría mencionado la diferencia que buscaban las dos demandas. La clase Le pedía dinero y la clase Johnson pedía una medida cautelar, que no formaba parte del acuerdo.
Los abogados de los luchadores, incluido Eric Cramer, habían abogado por un alivio monetario garantizado en la audiencia del 12 de julio, en lugar de correr el riesgo de no obtener nada si el juicio no salía como esperaban.
“La realidad es que la demanda tiene poco valor”, dijo Cramer (según Sportico). “Deberían aceptarla; sería mejor que ambos aceptaran el dinero y obtuvieran la medida cautelar… El mundo en el que eso no suceda no es lo que le conviene a ese boxeador, porque yo le diría a ese boxeador si estuviera en mi oficina: “Es probable que pierdas. Es probable que no obtengas nada”.
La demanda contra Le comenzó hace casi una década. Cinco demandas colectivas separadas entre diciembre de 2014 y marzo de 2015 finalmente se consolidaron en una sola (Le, et. al), y una segunda demanda separada se presentó en 2021 (Johnson, et. al).
Las demandas se centraron en supuestas violaciones de la Ley Sherman. Las demandas colectivas permiten obtener daños triples, lo que significa que el tribunal podría haber triplicado la cantidad que le exigió a UFC que pagara.
El grupo de ex luchadores afirmó que la estructura contractual y las prácticas comerciales de la UFC suprimían la capacidad de los luchadores para negociar y explorar otras opciones de promoción, creando un monopsonio. Los esfuerzos fueron encabezados por los ex luchadores Cung Le, Kyle Kingsbury, Kajan Johnson, Jon Fitch, Brandon Vera y otros.
Si no se llega a un nuevo acuerdo y el juicio continúa, los demandantes necesitarán un veredicto unánime del jurado para ganar. Incluso si ganan, podrían pasar años de apelaciones antes de que los luchadores obtengan una compensación o una medida cautelar.
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