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Los funcionarios de la NFL salieron de las reuniones de propietarios de marzo en Arizona con la idea de que una nueva regla que rija las patadas de salida sería aprobada a fines de mayo en Minnesota. Terminarán allí la próxima semana con mucho más en qué pensar de lo que esperaban.
Según varias fuentes, la fuerte oposición al cambio de reglas se ha unido entre los entrenadores y jugadores de los equipos especiales durante la última semana, uniéndolos para formar un esfuerzo organizado para acabar con la propuesta.
La propuesta, aprobada por el comité de competencia y luego presentada por los propietarios en marzo, permitiría que las recepciones justas dentro de la yarda 25 se consideren touchbacks, y luego la pelota se coloque en la yarda 25. La propuesta fue en respuesta a un aumento en las conmociones cerebrales en patadas iniciales en las últimas tres temporadas, con 10 conmociones cerebrales de este tipo ocurriendo en 2020, 14 en 2021 y 19 la temporada pasada.
La regla fue un tema de discusión en una conferencia telefónica programada regularmente entre los 32 entrenadores de equipos especiales de la NFL el lunes. Dos capitanes de equipos especiales veteranos respetados ayudaron a tomar la iniciativa desde allí, y uno sugirió que reunieran a un veterano de equipos especiales de cada equipo para participar en la oposición a la regla. Eso condujo a una llamada el miércoles por la noche que incluyó a 34 jugadores de equipos especiales de toda la NFL, con al menos uno de cada uno de los 32 equipos, y los funcionarios de la NFLPA también llamaron.
Los entrenadores en la llamada del lunes sintieron unánimemente que el cambio de reglas haría poco para reducir las conmociones cerebrales y en realidad podría tener consecuencias no deseadas que llevarían a más lesiones en las patadas iniciales, y los jugadores de los equipos especiales estuvieron de acuerdo en gran medida con esa evaluación. Y el grupo recopiló datos que se compartieron con la liga para respaldarlos.
Denny Medley/USA TODAY Deportes
El año pasado hubo aproximadamente 2700 patadas iniciales, lo que significa que el 99,3 % de las jugadas se realizaron sin conmociones cerebrales. Además, 11 de las 19 conmociones cerebrales ocurrieron cuando un hombre que devolvía sacó el balón de la zona de anotación, por lo que el cambio de reglas propuesto no habría hecho nada para evitarlas. Y solo una de las 19 conmociones cerebrales fue para el jugador de regreso: una sostenida por Keisean Nixon de los Packers, cuando lo giraron y su cabeza rebotó en el césped.
Además, los entrenadores acordaron de manera uniforme que la regla del muff (actualmente vigente para recepciones justas en despejes) sería un impedimento para atrapar la pelota de manera justa dentro del 10, de todos modos, porque si un devolvedor señaló en, digamos, el 3 y dejó caer el balón allí, el equipo que devolvió no pudo avanzar más allá de ese punto, creando la duda de si simplemente devolverlo desde allí sería una mejor idea.
A mediados de abril, un grupo de unos 10 entrenadores, uno de los cuales incluía a John Harbaugh de los Ravens, viajó al campus de NFL Films en Nueva Jersey para profundizar en el cambio de reglas, así como otras propuestas de reglas e iniciativas de lesiones. Allí, también se discutieron las consecuencias no deseadas de un cambio de regla.
La mayor parte de la preocupación se planteó en cuanto a la contrarrestación estratégica, donde más equipos lanzarían patadas en las líneas de fondo. Otro fue que si los equipos impulsados por el análisis tomaban la decisión de recibir justo cada patada inicial como resultado de las nuevas reglas, esos equipos solo ver líneas bajas o patadas a tierra en las esquinas. Todo lo cual, como lo ven los entrenadores, conduciría a situaciones más caóticas e inestables y el tipo de fútbol feo que crea situaciones de mayor riesgo que llevarían a que los jugadores se lesionen.
Otra preocupación sería que los entrenadores instruyeran a los jugadores para que patearan el balón alto al 15 o 20 y forzaran al devolvedor a tomar una decisión. En tal circunstancia, el equipo de cobertura aún tendría que cubrir la patada, y el equipo de devolución aún tendría que bloquear para proteger la devolución, por lo que la mayoría de las colisiones seguirían ocurriendo, solo que ocurrirían en un espacio más pequeño. . Eso, en papel. podría tener un efecto de cabina telefónica, haciéndolos más frecuentes y violentos.
Los entrenadores creen que ese tipo de riesgos superan con creces el beneficio mínimo que podría derivarse de la regla.
El contador de la NFL sobre esto son datos que muestran que las conmociones cerebrales son dos veces más probables en las patadas iniciales que en las jugadas de carrera/pase; que el comité de salud y seguridad votó la propuesta por unanimidad y el comité de competencia obtuvo 8-0 con una abstención; y que la NCAA realmente vio una caída en las patadas squib (2.2% a 1.8%) cuando implementó esta regla en 2018 (los entrenadores de la NFL sienten que las diferencias entre el juego en los dos niveles, tanto en velocidad como en disparidad de talentos entre equipos, que sea un argumento de manzanas a naranjas).
Además, la liga ha señalado que menos del 1% de las patadas de salida son fallidas.
De todos modos, podría haber más cambios en la jugada inicial en general, con la propuesta que pide un cambio de un año y luego una reevaluación. En ese sentido, tres entrenadores con los que hablé abogaron por mirar el inicio de la USFL: los equipos en la liga incipiente inician desde la yarda 25, con la idea de que el espacio adicional crea menos colisiones violentas y obliga a los jugadores a reducir la velocidad al acercarse. el punto de ataque. Hasta este punto, el pequeño tamaño de la muestra en ese estilo de patadas iniciales ha producido resultados realmente sólidos desde el punto de vista de las lesiones.
Los tres entrenadores también se opusieron vehementemente a la regla de touchback de patada inicial propuesta.
Entre los entrenadores en jefe que respaldaron el esfuerzo de los entrenadores y jugadores de equipos especiales en su iniciativa se encuentran Harbaugh, Bill Belichick de los Patriots, Dan Campbell de los Lions y Sean Payton de los Broncos.
La propuesta llegó en la reunión de marzo con cierta preocupación sobre la responsabilidad que el aumento en las conmociones cerebrales pondría a la liga, dado el litigio por conmociones cerebrales existente. Una votación la próxima semana coincidiría con otra votación de los propietarios sobre el Fútbol de los jueves por la noche flex, lo que permitiría a la liga mover los juegos de final de temporada de los equipos a ventanas entre semana y crear semanas más cortas. Eso, por supuesto, también ha generado preocupaciones sobre la seguridad de los jugadores, y es otra iniciativa que la liga ha sido agresiva en impulsar.
Algunos se han preguntado si la regla de patada inicial es el objeto brillante que la liga esgrimirá para demostrar que se preocupa por la seguridad de los jugadores, ya que TNF se votan los cambios.
Se necesitará un voto de tres cuartas partes, lo que significa que 24 equipos tendrían que decir que sí, para aprobar la propuesta inicial. Y dentro de unos días, parece que esta podría estar muy cerca.
