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Justine Barrow ha sido durante años una de las ciclistas a tener en cuenta en los Campeonatos Nacionales de Carretera de Australia, particularmente después de que obtuvo el segundo lugar detrás de Amanda Spratt en 2020, y ahora la Roxsolt Liv SRAM ha demostrado claramente cuán formidable rival puede ser en la carrera. perseguir un título nacional en otra disciplina.
La atleta de 44 años, que pasó tarde del atletismo al ciclismo, ha continuado desde su victoria en la Serie Mundial de Gravel de la UCI en Beechworth el año pasado para ofrecer un comienzo impresionante en el podio de su incursión en la grava de los Estados Unidos. Ahora se está yendo a casa y alineándose en el AusCycling Gravel Championships el sábado en Tasmania, con el Devils Cardigan de 106 km como anfitrión de la batalla por la camiseta verde y dorada de un campeón nacional este año.
Barrow disputó su primer campeonato nacional de grava el año pasado, terminando quinta en Noosa después de que un pinchazo temprano destruyó sus posibilidades, aunque, con los resultados acumulados desde entonces y un recorrido que se adapta, claramente entrará como favorita para la carrera que tiene. hizo el largo viaje de regreso al concurso.
«Hay una cantidad decente de escalada, por lo que parece un gran recorrido», dijo Barrow. «La otra cosa atractiva de la grava es que a menudo las carreras se realizan en lugares tan hermosos, y Tassie en Devil’s Cardigan es un lugar que Tenía muchas ganas de montar, y nunca lo he hecho”.
La carrera comienza en Derby, una pequeña ciudad en el noreste del estado que se ha establecido como epicentro de la bicicleta de montaña en la última década con la construcción de una extensa red de senderos, con una elevación de 2300 m a medida que gira y hacia una línea de meta en el cercano Branxholm.
“Es un curso bastante diverso; hay cimas de montañas, hay descensos increíblemente rápidos, descensos rocosos y también hay tramos de caminos abiertos”, dijo Danny King, uno de los organizadores del evento. Ciclismonoticias.
“Realmente incorpora muchas disciplinas y diferentes terrenos, y es el campo perfecto para un campeonato nacional porque producirá un ganador que puede manejar un poco de todo”,
El campo, que es 87% de grava, con la pequeña proporción sellada proveniente de cuatro secciones cortas, también está destinado a ofrecer clima frío, y el estado más al sur de Australia ciertamente no es conocido por su clima templado en el invierno del mes de junio.
Además, el pronóstico de lluvia para el sábado podría proporcionar un escalofrío adicional. Sin embargo, King dijo que los «caminos forestales robustos» se mantuvieron bien, por lo que no se espera que Barrow o los otros competidores tengan que enfrentarse a lodo pegajoso, como el que causó estragos en la edición más reciente de Unbound.
Volviéndose internacional
Barrow ha competido en Europa y en los EE. UU. en carretera, además de representar a Australia tres veces en el Campeonato Mundial de Ciclismo de Esports de la UCI, pero también dejó en claro su fuerza en la grava cuando en septiembre del año pasado, obtuvo la victoria en el Gravelista UCI Gravel. World Series en Beechworth, derrotando a la ciclista de montaña nacida en Nueva Zelanda Samara Sheppard con un ataque en la última subida.
Gravel era algo que la fisioterapeuta que monta para el equipo de ciclismo multidisciplinario de Roxsolt Liv SRAM había reconocido claramente que era una disciplina en la que brillaban sus puntos fuertes como ciclista.
«Creo que las carreras de grava son más honestas que las carreras de carretera, hay menos lugares para esconderse. Y eso me gusta», dijo Barrow. «Me gustan las carreras duras, y sí, el no correr en grandes pelotones también es atractivo, simplemente por no estar en un pelotón grande, sino también porque hay menos lugares para que otros se escondan”.
Barrow, quien dijo que no encontró nada más que apoyo para sus planes de su equipo de ciclismo multidisciplinario de Roxsolt Liv SRAM y patrocinadores, es uno de un número creciente de australianos que están participando en el deporte a nivel internacional, de la ciclista de ruta con sede en Europa Tiffany Cromwell. a un grupo de ciclistas multidisciplinarios con sede en Australia, incluidos Adam Blazevic, Ella Bloor, Brendan Johnston y Tasman Nankervis.
«Empiezas con la conducción de grava, y no pasó mucho tiempo antes de que fueran las carreras de grava», dijo Barrow. «Y sí, definitivamente tuve cierto éxito en Australia y quería desafiarme a mí mismo con campos más grandes, rutas más largas y simplemente llevarlo a un nivel internacional, y sí, ha sido increíble hasta ahora”.
Barrow, que estaba encantada con la profundidad y la fuerza de los campos de mujeres que encontró, así como con la comunidad de gravel amistosa y acogedora, participó en su primera carrera de gravel en los EE. UU. en mayo en Desert Gravel. Es posible que no estuviera preparada para la falta de paradas de agua, superando gran parte de la carrera de 201 km con solo 1,5 litros, pero incluso con una llanta rota y, en última instancia, un neumático pinchado con insertos, logró tomar el tercer lugar.
Fue un buen comienzo para los cinco meses de carrera de la australiana en los EE. UU., que también esperaba incluir algún tiempo en la carretera, pero parece estar cada vez más orientado a la grava. Barrow luego también logró subir al podio en Gravel Locos, tomando otro tercio y mostrando una forma poderosa en el período previo al importantísimo Unbound.
Sin embargo, sufrió una infección en el pecho que la hizo dudar de sus posibilidades mientras se alineaba para lo que resultó ser una edición brutal de la carrera de 200 millas (más de 320 km) después de que la lluvia provocó un largo tramo pegajoso de maní. barro de mantequilla que destruyó las esperanzas de muchos.
«Me desperté por la mañana y acababa de doblar una esquina, y me sentía, como, probablemente no al 100%, pero mis pulmones no me estaban limitando», dijo Barrow. «Tuvimos un comienzo difícil, y con el barro, no sé si alguien realmente lo perfeccionó».
«Para mí, en realidad navegué por el barro, no fantásticamente pero mejor que la mayoría, y creo que dejé el tal vez sentado en la posición 20. Pero siempre me gusta estar en el extremo puntiagudo de una carrera, y en realidad solo estaba pensando luego mi carrera termina, pero luego pueden pasar muchas cosas. Durante los siguientes cien kilómetros, seguí adelantando progresivamente a mujeres”.
Barrows estaba entonces en la búsqueda del cuarto lugar, y resultó que uno de los ciclistas con los que había estado, Sarah Sturm, llegó al podio. Sin embargo, aunque había superado la enfermedad y el barro, aún quedaba otro obstáculo por venir.
“Me sentía muy bien, y luego, diez kilómetros más tarde, tuve un accidente”.
Antes de competir en Unbound, Barrow dijo que pensó que probablemente sería solo una vez, pero ya no, ya que después de su experiencia de 2023, ahora se ha sentido firmemente atraída por la mística. «Unbound me atrapó», dijo Barrow con una sonrisa.
Sin embargo, todavía queda mucho más de la temporada de tierra de EE. UU. de Barrow de 2023 para jugar primero, y el ciclista ya ha agregado otro podio justo antes de regresar a Australia, con un segundo lugar en Telluride Gravel.
También regresará a tiempo para Crusher in the Tushar en julio para continuar con un programa que incluye SBT GRVL, Gravel Worlds, Rebecca’s Private Idaho y The Rad Dirt Fest.
Y tal vez podría competir con todos ellos con los colores verde y dorado de una campeona nacional australiana de grava.
