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Keegan Bradley aspira a ser capitán jugador en la Ryder Cup del próximo año después de admitir que se sorprendió cuando le dieron el rol de manera completamente inesperada.
Bradley fue una elección sorpresa para liderar al equipo local en Bethpage Black en septiembre de 2025 después de que el 15 veces ganador de torneos importantes, Tiger Woods, lo rechazara.
El jugador de 38 años le dijo a Woods que puede estar “tan involucrado como quiera” y admitió que se sentía incómodo porque algunos de sus “ídolos” habían sido pasados por alto.
Stewart Cink y Fred Couples, vicecapitanes de Zach Johnson en 2023, habían sido vistos como candidatos más probables.
«No tuve ninguna conversación con nadie sobre esto hasta que me dijeron que era el capitán hace dos semanas», dijo Bradley, y el presidente de la PGA of America, John Lindert, reveló que la decisión se tomó «sin cabildeo» apenas tres días antes de que le ofrecieran el trabajo a Bradley.
“Me sentí raro después de la llamada porque no creo que haya reaccionado de la manera que esperaban. Estaba en completo shock. Fue duro y me sentí un poco incómodo con algunos de los muchachos, mis ídolos, que fueron considerados para este puesto y necesité un segundo para darme cuenta de eso.
«Pero algo Seth [Waugh, PGA of America chief executive] Lo que me dijo fue: “Tu número fue llamado, es hora de que des un paso adelante”.
Bradley jugó en equipos perdedores en 2012 (ganando sus primeros tres partidos con Phil Mickelson) y en 2014, y el año pasado fue polémicamente pasado por alto para una wild card tras haber ganado dos veces en el PGA Tour.
El momento en que Johnson le dio la mala noticia fue capturado en el documental de Netflix “Full Swing”, y Bradley admitió que estaba “destrozado”.
“Me tomó un tiempo superar eso, estábamos devastados, toda mi familia”, dijo Bradley en una conferencia de prensa en Nueva York.
“Yo tengo sangre roja, blanca y azul y estaba emocionado de poder ver a estos muchachos y los estaba apoyando. Fue una sensación extraña saber que podría haber estado allí y tal vez haber ayudado al equipo, pero sé lo difícil que fue la decisión que tomó Zach.
“Solo he sido capitán durante dos semanas y me encuentro mirando al techo a las 2 a. m. pensando en cada situación, así que ahora tengo una perspectiva diferente y no tengo nada más que admiración y respeto por Zach Johnson”.
Bradley cree que jugar en el PGA Tour con los posibles miembros de su equipo ayudará a compensar la falta de experiencia como capitán, pero insistió en que no se elegiría a sí mismo.
«Quiero jugar en el equipo. Siento que todavía estoy en el mejor momento de mi carrera», dijo Bradley.
“No voy a elegirme a mí mismo. La única manera de que eso suceda es si el equipo insistiera en ello. Pero incluso si lo hicieran, no veo que eso suceda.
“Quiero que el equipo sume puntos, de lo contrario seré el capitán”.
Woods dio una breve declaración que se leyó durante la conferencia de prensa y será un gran favorito para capitanear el equipo en Adare Manor en 2027.
“Con mis nuevas responsabilidades en el [PGA] “Debido a la gira y los compromisos de tiempo involucrados, sentí que no podría dedicar el tiempo necesario para el Equipo de Estados Unidos y los jugadores que se requieren como capitán”, dijo Woods.
“Eso no significa que no quisiera ser capitán de un equipo en el futuro. Si siento que es el momento adecuado, me postularé”.
Bradley dijo: «Le he dicho que puede participar tanto como quiera. Todos admiramos a Tiger y su opinión significa mucho para nosotros».
“El público no se da cuenta de lo importante que es esto para él. Vive y respira este evento y creo que eso demuestra lo mucho que le importa al rechazar este puesto porque no sintió que pudiera aportar lo que necesitaba”.
Bradley cree que su ex compañero Mickelson no tiene interés en ser uno de sus vicecapitanes, pero seguirá siendo el capitán del equipo en algún momento a pesar de su traslado a LIV Golf, y Bradley está feliz de seleccionar jugadores del grupo disidente financiado por Arabia Saudita.
«Voy a tener a los 12 mejores jugadores del equipo. No me importa dónde jueguen», dijo Bradley.
“Tenemos la misión de ganar este torneo. No me preocupa el tema del LIV. Cuando lleguemos a Bethpage en 2025 no tendremos ni idea de cómo será el panorama del mundo del golf.
“En lo que respecta a asistir a eventos de LIV [which Johnson refused to countenance]“Si hay chicos que están al margen, estoy dispuesto a hacerlo”.
