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Una noche emotiva en Pittsburgh terminó con el triunfo de los Steelers, ya que el club logró una victoria de regreso por 13-10 sobre los Raiders para coronar una velada dedicada a la leyenda Franco Harris, quien murió el miércoles a la edad de 72 años.
El fallecimiento repentino de Harris se produjo solo dos días antes del 50 aniversario de la legendaria Recepción Inmaculada, cuando el gran jugador de la franquicia anotó un touchdown milagroso para ganar el juego contra los Raiders en 1972. Pittsburgh retiró la camiseta número 32 de Harris durante una ceremonia especial en reconocimiento de la jugada icónica antes al inicio, mientras que varios jugadores de los Steelers rindieron homenaje al miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional al usar su camiseta para el juego.
Similar a esa fatídica noche hace 50 años, los Steelers se encontraron perdiendo contra su rival de toda la vida. Pero, gracias a una serie ganadora del juego orquestada por el mariscal de campo Kenny Pickett, Pittsburgh logró honrar a Harris con una gran victoria y preservar sus esperanzas de playoffs al mismo tiempo.
Después de la estrecha victoria, Pickett habló con NBC sobre lo que significaba obtener la victoria dadas las emociones que rodearon el juego.
“Es una noche increíblemente especial, obviamente. Dediqué este juego a Franco, todos usamos su camiseta esta noche, sentimos que él estaba con nosotros esta noche y, definitivamente, en ese último viaje, viste a Najee haciendo algunas jugadas geniales, así que fue realmente especial”, dijo Pickett.
Gracias a una salida impresionante de su defensa, los Steelers se encontraron con el balón después de un tres y fuera de los Raiders con 2:55 restantes en el juego.
Como Pickett mencionó después del juego, una serie de pases rápidos al corredor Najee Harris, junto con algunos strikes al ala cerrada Pat Freiermuth, colocaron a Pittsburgh en la yarda 14 de Las Vegas con 50 segundos por jugar. Después de marchar 60 yardas hasta la zona roja, Pickett culminó la serie con un pase de touchdown de 14 yardas al receptor novato George Pickens para tomar una sorprendente ventaja mientras el público local enloquecía.
Una intercepción del esquinero Cameron Sutton, la tercera de la noche de Pittsburgh, en la siguiente serie de Las Vegas puso los toques finales al juego para enviar a los Steelers a casa victoriosos.
