Kieran McKenna es un hombre inteligente. Entonces, ¿por qué se involucraría en el arriesgado negocio de los locos del Man United y el Chelsea?

Para aplicar un poco de contexto a lo que ha hecho que Kieran McKenna sea tan popular últimamente, hay que viajar una distancia decente hacia el pasado para encontrar al último entrenador que dio el mismo magnífico salto a través de las divisiones. Ese sería Nigel Adkins y podría ser una idea preguntarle sobre el agradecimiento que recibió por ello.

Una vez fue el joven brillante. Al igual que McKenna, era emocionalmente inteligente y tácticamente fuerte. Y al igual que McKenna en Ipswich, Adkins encontró una situación desfavorable cuando se embarcó en el peculiar negocio de los milagros deportivos en septiembre de 2010: Southampton ocupaba el puesto 22 en la Liga Uno.

Eso simplemente no sería suficiente para un club con una buena infraestructura y considerado favorito para ascender con Alan Pardew unas semanas antes. Pero qué viaje hicieron: liderados por Adkins, que entonces tenía 45 años, Southampton ascendió automáticamente ocho meses después. Como League One es League One, recibió algo de atención, pero no mucha.

Lo mismo ocurre cuando firmaron solo a tres jugadores y perdieron a Alex Oxlade-Chamberlain ante el Arsenal antes de su próximo intento. En general, pensamos que estar en la mitad de la tabla sería decente, en la medida en que pensamos en ello. Pero resultó muy diferente: Southampton nunca salió de los dos primeros y jugó un fútbol dulce hasta llegar a la Premier League. Cuánto nos encantó entonces el hilo de Adkins, por qué le sirvió.

Con los resultados de Southampton en la dirección correcta y en el puesto 15 en la máxima categoría, Adkins fue despedido en enero de 2013 y reemplazado por alguien más brillante y más joven: Mauricio Pochettino.

Adkins tiene ahora 59 años y dirige en Tranmere Rovers en la Liga Dos, y la mayor parte del período intermedio lo pasó en la Liga Uno y el Campeonato. Ha sido una carrera excelente y honesta para un tipo excelente y honesto que sigue siendo el único gerente que conozco que recita la poesía de Dale Wimbrow en momentos de estrés. Pero si hay un mensaje para McKenna dentro de la experiencia de Adkins, sería que los riesgos de quedarse pueden ser tan dudosos como los que acompañan a un gran movimiento.

Dada su disposición a hablar con otros clubes, sabemos que McKenna está dispuesto a golpear mientras su hierro brilla en rojo. Es decir, a sus 38 años está dispuesto a apostar una gran reputación emergente por locos cuya locura no es una sorpresa a estas alturas, si excusamos a Brighton de esa conversación.

Naturalmente, aquí es donde entran jugadores como Manchester United y Chelsea, porque parecen haber llegado a la etapa Baldrick del episodio Blackadder, donde el plan actual parece ser el reservado para cuando los lápices en la nariz no funcionen.

Según fuentes que están bien situadas para saberlo, su interés se ha nutrido con menos diligencia que en Brighton. Estos últimos han tenido a McKenna en la mira durante la mayor parte del año.

Lo observaron, lo estudiaron, lo mencionaron regularmente en charlas sucesivas desde cuando Roberto De Zerbi todavía brillaba con un halo. Son así de sensatos y se han acostumbrado a hacerlo bien por necesidad. Independientemente de lo que United y Chelsea puedan afirmar, no se cree que su fascinación provenga de un lugar tan profundo, lo que nos dice mucho sobre dos clubes extraños que están atrapados en tiempos extraños. No se puede hacer ninguna observación original sobre la cultura del «ahora» del fútbol. Sabemos esto. Pero a lo largo de los últimos años de la Premier League, ¿ha habido una intersección más extraña en los arcos de un hombre talentoso en ascenso y dos gigantes desesperados y deslizantes reducidos a apostar por promesas?

En el caso del United, la escalada de su interés se informó el jueves, que casualmente ocurrió en el momento en que surgió la notable historia de Carlo Acutis y su santidad póstuma. Si no estás familiarizado con los detalles, la Iglesia católica evidentemente tiene un medio para investigar los milagros y un umbral para determinar cuántos necesitas para la canonización: si dos son rastreados hasta ti después de la muerte, estás en el club. Para United y Chelsea, son dos grandes temporadas en Portman Road.

Que incluso estén considerando esta ruta es surrealista y posiblemente alarmante para fases tan decisivas de sus respectivos regímenes.

El próximo nombramiento directivo del United es la decisión más importante de Sir Jim Ratcliffe hasta la fecha en Old Trafford; Para el eje de calamidad Boehly-Eghbali, necesitan demostrar que hubo un pensamiento coherente en el aspecto «mutuo» de su divorcio de Pochettino.

Dentro de esos parámetros, hay que cuestionar el grosor de la línea entre valiente y temerario, tal es el ambiente combustible, sofocante y cambiante que consideran apropiado para un gerente sin un elemento de primer nivel a su nombre. Es un juego de peligro increíblemente salvaje.

Nada de lo cual es un insulto a McKenna. Ha hecho un trabajo maravilloso en Ipswich. E Ipswich ha hecho un trabajo maravilloso con él. Juntos han ascendido a una velocidad que pensábamos improbable en un momento en el que los pagos en paracaídas han cerrado gran parte del negocio del campeonato.

Para McKenna, el riesgo de irse sería mayor que el del United o el Chelsea. Los clubes salen de un incendio; un gerente quemado a menudo permanece quemado, especialmente los más jóvenes. Podemos suponer que apoyar al United cuando era niño y luego trabajar allí como hombre lo haría especialmente consciente del calor que se pone en el club que se supone que favorece.

Un gran dilema, sin duda. Y bien por él por ganárselo; quién sabe, incluso podría ser el milagro que dos clubes anhelan. Pero es un hombre inteligente, porque se necesita un hombre inteligente para navegar desde League One hasta estas discusiones. Así como un hombre inteligente podría ver los lápices en un par de esas narices y preguntarse seriamente si cuanto más grande, mejor.

No confíe en el declive de Novak

Cuando llega el fin del deporte, a menudo se puede predecir en alarmantes episodios. Por esa razón, podría ser tentador leer mucho sobre la ocultación de Novak Djokovic en el tercer set contra Tomas Machac el viernes y su continuo fracaso para ganar un título en 2024.

También sería un ejercicio fuera de lugar de hacer ilusiones para quienes desean acelerar el cambio de guardia.

Incluso si sus piernas de 37 años están empezando a perder algo de elasticidad, esa mente valdrá al menos tres juegos en cada set cuando comiencen los Slams.

La pelea de Rooney

Cuando hablamos del deseo predominante de ir a lo grande y rápido, hay algo deliciosamente reconfortante en el hecho de que Wayne Rooney asuma el mando en Plymouth.

Puede que nunca lo consiga en la gestión, que ha seguido el camino opuesto al que tomó como jugador. Pero su voluntad de pelear y luchar sigue ahí y es profundamente admirable cuando formas más fáciles de encontrar un propósito esperan en el sofá de un locutor.