La academia del Manchester City está PROSPERANDO con la visita de Southampton después de haber gastado 40 millones de libras esterlinas en cuatro estrellas del City

Al cortar la cinta del nuevo complejo de entrenamiento del Manchester City en 2014, Khaldoon Al Mubarak dejó muy claro que la academia necesitaba trabajo.

‘Hoy no se trata de celebrar el final de algo’, dijo el presidente de la Ciudad. ‘El objetivo final no era construir la City Football Academy, sino hacer realidad esa visión para el desarrollo de la juventud. La piedra angular del futuro es una visión para el desarrollo y la sostenibilidad de los jóvenes.’

En ese momento, el último jugador que impactó en el primer equipo del club fue Daniel Sturridge. Su debut se había producido siete años antes, y el delantero se trasladó rápidamente al Chelsea. El concepto de una academia próspera se sentía algo lejano.

Ciertamente, la idea de tener hasta siete graduados de la academia en un campo durante un partido de la Premier League parecía, en el mejor de los casos, descabellada. Sin embargo, el sábado, Southampton llegó al Etihad Stadium después de haber gastado más de 40 millones de libras esterlinas en cuatro de los niños del City en un verano.

El cuarteto, formado por Gavin Bazunu, Sam Edozie, Romeo Lavia y Juan Larios, no tuvo ni una sola aparición en la máxima categoría entre ellos, pero la calidad que emana de la configuración juvenil de Jason Wilcox en el City es tal que cada vez se les reconoce más como el estándar de oro. .

Y claramente vale la pena pagarlo: Southampton también vio rechazada una oferta de £ 15 millones por el delantero Liam Delap. Casi un tercio de una ventana de transferencia récord, con ingresos totales de alrededor de £ 170 millones, provino de la venta de productos de la academia.

Eso, junto con otros dos debuts europeos de Rico Lewis y Josh Wilson-Esbrand durante la demolición del FC Copenhague a mitad de semana, indica a Wilcox que lo están haciendo bien.

«Nuestro sueño es ser reverenciados como la academia número 1 en el deporte en todo el mundo», dijo. Correo deportivo. “Hemos tenido una ventana de transferencia fantástica, pero tenemos que asegurarnos de no detenernos en eso.

“Tuvimos una reunión de todo el personal el lunes en la que destaqué tres grandes organizaciones (en teléfonos móviles, alquiler de videos y fotografía) que pronto se desplomaron al desviar la atención de la pelota y dejaron de concentrarse en lo que es importante.

‘Tengo la confianza de la junta, creen en lo que estamos haciendo. Tenemos que seguir adelante. No hemos llegado a donde queremos llegar. Los próximos tres a cinco años van a ser realmente emocionantes.

El objetivo es ver a más jóvenes forzar su camino en los planes de Pep Guardiola y Phil Foden siempre será el chico del cartel de esa progresión en las últimas temporadas.

Wilcox describió al joven de 22 años, de Stockport, como «el mejor jugador joven del fútbol mundial», y pronto habrá un recordatorio duradero de su legado en el gimnasio de la academia. Foden se colocará en una pared enorme como motivación para la próxima cosecha, reemplazando una imagen de Sergio Agüero.

Cole Palmer ha seguido el ejemplo de Foden y ahora está completamente integrado en el equipo de Guardiola. Al menos un club de la Premier League pidió ceder al complicado delantero este período, pero se encontraron con un rotundo no.

Con siete apariciones como suplente esta temporada, su progresión se está manejando de la misma manera que los primeros pasos de Foden en el fútbol senior.

Aquellos alrededor de la ciudad creen que hay más de un puñado más que podrían abrirse paso en los próximos años, la mayoría de los cuales son locales. Y está acostumbrado a ganar, levantando los títulos de liga Sub-23 y Sub-18 en las dos últimas campañas.

«Queremos tantos graduados de la academia como podamos en el equipo, ese es nuestro objetivo», agregó Wilcox. ‘Eso es lo que estamos aquí para hacer, y nunca debemos tener miedo de decir que nos encantaría un equipo lleno de graduados de la academia. va a pasar? Es muy difícil.

“Pero ves la aparición de Cole, Rico y Josh la otra noche, y es un momento extremadamente emocionante. El entrenador no solo regala apariencias. Nuestra academia ha sido criticada en el pasado por no tener un camino, pero cuando miro a los jugadores que se están produciendo para el juego, está haciendo un trabajo fantástico».

También se notó en la reciente victoria de Inglaterra Sub-21 sobre Alemania que seis jugadores del City estaban involucrados, incluido el capitán Taylor Harwood-Bellis. Cinco de ellos están a préstamo, con grandes esperanzas de que el mediocampista James McAtee pueda regresar de Sheffield United e impactar al equipo de Guardiola.

«Este año es interesante: todos nuestros becarios, menos uno, provienen de la contratación local», dijo Wilcox. “Eso es algo que probablemente sucedió (en parte) a través del Brexit, pero queremos el mejor talento. Nunca voy a negar que queremos el mejor talento del país.

“Y nunca perdemos de vista la necesidad de producir para nuestro primer equipo. Al poner el listón tan alto, tienen que ser de clase mundial. Tenemos que saber cómo se ve la clase mundial y trabajar desde allí. Hemos fijado objetivos agresivos, pero ¿por qué no?

Wilcox también se refirió al desarrollo del personal en City, y claramente se enorgullece de que Joe Shields se vaya para ocupar el cargo de jefe de reclutamiento en St Mary’s a principios de año.

Ese cambio, y el conocimiento de Shields de los adolescentes del City, ha tenido una influencia incuestionable en el movimiento de transferencias entre los dos clubes. Sam Fagbemi, quien anteriormente trabajó junto a Shields, asumió su papel y el City cree que su equipo de reclutamiento continuará con normalidad.

«Hemos dedicado mucho tiempo a la contratación de personal y te complace desarrollarlos tanto como a los jugadores», dijo el ex extremo de Blackburn y Leeds, mencionando nombres como Enzo Maresca, Carlos Vicens y Rodolfo Borrel para tener pasó a entrenar con Guardiola después de la academia.

‘Tenemos algunos jóvenes inteligentes trabajando para nosotros que son más inteligentes que yo pero no tienen tanta experiencia.

‘Somos una escuela y una empresa combinadas, y en el deporte competitivo. Cuando preparas ese cóctel, es realmente difícil y exigente. No se llega a ninguna parte sin grandes personas y yo tengo la suerte de tenerlas.’

Deliberadamente, esos jóvenes vendidos a Southampton tienen cláusulas de recompra en sus contratos, por lo que aún podrían desempeñar un papel en el City en el futuro.

Lavia, lesionado para el partido del sábado, es visto como una futura estrella y en realidad fue objeto de una oferta de 40 millones de libras esterlinas del Chelsea semanas después de unirse a los Saints. Guardiola ha admitido que el club pensó mucho en dejarlo ir.

«Es mi trabajo mantener esto en marcha y que no descansemos», dijo Wilcox. ‘Tener una ventana de transferencia aún mejor. El hecho de que hayamos vendido a clubes de la Premier League nos enorgullece y emociona a todos. Y nos da el impulso para más.