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La semana pasada, llegaron noticias de cambios en el programa de embajadores especializados. Entre entonces y ahora, ha habido muchas historias que critican la forma en que se implementaron los cambios y, aunque quizás sea un punto válido, ha sido bien cubierto.
Sin embargo, también hay algunas preguntas sobre lo que realmente significa, por qué sucedió y qué podría traer el futuro para los creadores de contenido y embajadores de otras marcas en la industria.
Una encuesta reciente de Associated Press-Norc Center for Public Affairs Research informes (se abre en una pestaña nueva) que el 57% de los estadounidenses dicen que es más difícil pagar las cosas que les gustaría regalar este año en comparación con el 40% el año pasado. Con eso en mente, es fácil sacar conclusiones precipitadas. ¿Es un reflejo de las preocupaciones sobre la economía en general? ¿Es Specialized una de las muchas compañías que están recortando costos en respuesta no solo a la desaceleración de la economía sino también al regreso a las ventas de bicicletas antes de la pandemia?
Cuando se le pregunta por los detalles, Specialized niega que haya un gran significado detrás de esto. La declaración oficial de Specialized es «Nuestro programa de embajadores sociales continúa cambiando con las necesidades del ciclista, pero definitivamente no va a desaparecer». Los informes parecen indicar que esto es cierto, en cierto modo. La imagen que se está volviendo clara es que hay un mayor enfoque en las carreras y un alejamiento del ciclismo de aventura. Eso suena como una pérdida para aquellos de nosotros que somos fanáticos de las aventuras sobre las carreras.
También podría representar una oportunidad. Specialized es un gigante en la industria pero no opera solo. La gran industria del ciclismo es diversa y está llena de marcas que compiten directamente, así como de aquellas que sirven a otros aspectos de la comunidad. Hay grandes marcas y hay marcas pequeñas y muchas de ellas eligen mantenerse comprometidas con el contenido que no es específico de la raza.
Sarah Swallow es una de las atletas afectadas por la decisión de Specialized. Ha sido abierta y transparente en las redes sociales que fue una sorpresa, y me acerqué para discutir sus pensamientos sobre lo que pensaba que podría significar. A través de nuestra discusión, una de las cosas que salió a la luz fue que, aunque lo que escuché fue el dolor de la pérdida, todavía existen aspectos positivos para Sarah, otras personas como ella y los fanáticos del tipo de contenido que crea. No solo existen esas marcas, sino que, según Sarah, «recibí una cantidad abrumadora de correos electrónicos de marcas que querían trabajar conmigo después de la velonoticias artículo (se abre en una pestaña nueva). Esto me dice que todavía hay una gran parte de la industria que comprende el valor de impulsar las aventuras y proyectos de embajadores como yo».
Esas son noticias positivas para los atletas, pero también son noticias positivas para los fanáticos. Busqué la confirmación de otros y no fue difícil de encontrar. El primer lugar que busqué fue Rapha y la marca respondió rápidamente con una declaración que decía: «Todavía estamos muy comprometidos con nuestro programa de embajadores y creemos que las personas son fundamentales para humanizar y dar vida al espíritu de una marca en el mundo». , continuaremos invirtiendo en nuestros atletas y embajadores como lo hemos hecho durante muchos años».
Primero pensé en Rapha porque Rapha es una marca que en muchos sentidos existe debido a su énfasis en las aventuras. Hace unos años, Rapha se enfrentó a convertirse en otra marca de carreras de carretera de alta gama en un mar de ellas. Los productos que la marca fabricaba en ese momento eran buenos, pero la diferenciación y la emoción son lo que hace grande a una marca. Alguien entendió esto y Rapha hizo todo lo posible para presentar un estilo de vida aventurero con solo una conexión vaga con las carreras. Un ejemplo perfecto es un página que ocupa Sarah en la web de Rapha (se abre en una pestaña nueva); es una historia sobre su carrera en el Tour Divide, pero sus resultados reales son casi una nota al pie. El foco es la aventura, no la carrera.
Rapha también abrazó a un hombre relativamente desconocido llamado Angus Morton. Angus ya había completado lo que muchos consideran una película legendaria con su compañía Therabouts. En 2014, Therabouts # 1 aterrizó con una historia sobre un joven Lachlan Morton y su hermano mayor Angus cabalgando por el interior de Australia. Podría argumentar que cambió el mundo del ciclismo. Sin embargo, eventualmente, Rapha se asoció con Angus y más contenido llegó al mercado. Canal de Youtube de Rapha Films. Mientras lee detenidamente el increíble contenido, siga adelante y vea si puede detectar mi presencia en su cobertura de un Paseo festivo 2019 500 donde me congelé un poco los dedos de los pies.
Rapha siguió centrándose en las carreras WorldTour, pero incluso eso tiene un giro único. Ellos asociado con EF Education-EasyPost (se abre en una pestaña nueva) para «sacudir el deporte». Hay carreras e historias estándar, pero también está el Calendario alternativo con carreras alejadas del resto del pelotón. Lachlan Morton, en particular, ha tenido éxito compitiendo en el WorldTour, pero si eres como yo, ver el calendario alternativo es mucho más emocionante. Si no has visto a Lachlan llorar mientras corre por la GBDuro 2019estás de enhorabuena.
Por supuesto, Rapha está lejos de ser el único jugador en este espacio. Como mencionó Sarah, hay mucho interés en ella y puedes verlo reflejado en los comentarios en sus cuentas sociales. Un nombre que ha aparecido varias veces es State Bicycles. Es posible que no asocies a State con el ciclismo de aventura, pero parece que buscan hacer una jugada en el espacio y cuando se les pidió un comentario, el cofundador de State, Mehdi Farsi, respondió diciendo: «Yo, nuestros gerentes de equipo y State Bicycle Co. siempre hemos «Tratamos de proporcionar un hogar donde los ciclistas pudieran ser ellos mismos y armar cronogramas únicos e interesantes para ellos. Solo estamos aquí para apoyar. No tenemos una iniciativa particular para hacer crecer nuestro equipo, pero siempre tuvimos la mentalidad de que si encontramos personas que encajan bien, mejor. Si sentimos que un ciclista genera valor, no hay razón para que tengamos cuotas o algo demasiado formal».
Un aspecto importante de eso es algo que escuché repetir en otros lugares. Apunta a un enfoque no transaccional en el que una marca apoya a un atleta y no pide nada a cambio. No tengo idea de cómo una marca estructura sus contratos, pero la idea de que esto exista es emocionante y suena algo similar a las conversaciones que tuve con Amanda Nauman sobre Shimano. Amanda ha ganado dos veces Unbound 200 y es increíblemente accesible. Cuando se le preguntó acerca de algunos de sus contenidos favoritos para los fanáticos del ciclismo de aventura, se apresuró a señalar a Shimano. Cuando fui a buscar, Shimano parece estar agregando un contenido increíble que habla no solo de los fanáticos del ciclismo de aventura, sino también de la representación. Sé que pasaré algún tiempo viendo contenido sobre «Todos los cuerpos en bicicleta» y «Más allá del binario» durante mi tiempo de inactividad en esta temporada navideña.
La conclusión de todo esto es que hay contenido disponible y, por ahora, seguirá existiendo. Shimano lo está produciendo. Rapha lo está produciendo. SRAM lo está produciendo a través de Hammerhead y el contenido en el «Ver el camino por delantelista de reproducción, Focus bikes tiene la Viaje más allá de la tripulación quienes fueron los responsables de un increíble vídeo sobre la carrera Badlands de este año. La lista podría continuar casi indefinidamente y solo puedo destacar una pequeña cantidad de las historias que ayudan a pintar la imagen. Si eres fanático, sal y déjalo saber a las marcas y déjalo saber a los atletas. Su apoyo es importante para todos los involucrados.
