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Hace veinticuatro años, los roles se invirtieron. La querida de Estados Unidos perdía por tres tiros al ingresar a la ronda final del Abierto de Mujeres de Estados Unidos.
Este año, ella sube uno.
Sin embargo, hace veinticuatro años, esa querida tenía 40 años y estaba en el ocaso de su carrera, viendo la última puesta de sol en sus oportunidades de ganar el US Open.
Este año, tiene 26 años, sin una victoria en el US Open en su currículum, pero con más de una década de oportunidades, uno pensaría, por venir.
En 1997, Nancy López, tres veces campeona de Major, pero nunca ganadora del Abierto de Mujeres de Estados Unidos, ingresó a la ronda final en Pumpkin Ridge en Oregon, detrás de la inglesa Alison Nicholas en 54 hoyos.
A pesar de una multitud partidista y un domingo 69, no fue suficiente para López, quien terminó subcampeona por cuarta vez y terminó su carrera sin ese trofeo del Open.
La multitud en The Olympic Club seguramente estará del lado de Lexi Thompson el domingo en San Francisco. Lexi, como Nancy, es una víctima del Open desde hace mucho tiempo. Este es su 15th apariencia, un número increíble, considerando su edad, y solo tiene dos resultados entre los 5 primeros. Sin embargo, esos han llegado en dos de los últimos tres años, incluido un empate en el segundo lugar en 2019.
Se perdió el corte el año pasado en Houston, pero el evento fue reprogramado para diciembre debido a COVID-19, y dadas todas las incertidumbres y calamidades de 2020, cualquiera puede ser perdonado por una actuación única, o una temporada.
El próximo miércoles se cumplirán dos años desde que Thompson ganó en la gira. Podría marcar. Puede que no marque.
Thompson lanzó un récord personal de 66 el sábado en Olympic, con cinco birdies y ningún bogeys.
El domingo competirá por su segunda gran victoria y la primera desde 2014, cuando era adolescente. Y tendrá que golpear al menos a un adolescente para poder hacerlo.
Saso, de 19 años, de Filipinas, intentará hacer el papel de spoiler. No estará sola en esa búsqueda, pero solo hay otros cinco jugadores actualmente por debajo del par.
Saso no tendrá que soportar las burlas, ya que esta es una escena más civilizada que a unos pocos miles de millas de distancia en Columbus, Ohio, pero las ovaciones ciertamente estarán del lado de Lexi. Como en 1997. También la mayor parte de la presión. Como 1997.
Y esto es olímpico, después de todo, un lugar poco amable con los nombres más formidables.
Lexi sabe, después de haber soportado muchas veces la angustia en su carrera profesional, que todo es posible y nada es seguro.
