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La épica victoria en solitario de Felix Gall en una de las etapas más duras del Tour de Francia de este año fue testimonio del nuevo nivel de confianza en sí mismo que el austriaco ha encontrado con el equipo AG2R-Citroën.
Cruzó la línea en Courchevel 34 segundos por delante de Simon Yates (Jayco-AlUla), quien se estaba repartiendo el top 10 en la clasificación general, pasando del octavo al quinto lugar.
Gall, el austriaco de 25 años que ganó una etapa del Tour de Suiza en junio, dijo que el equipo francés le había dado una nueva oportunidad de vida.
«No tenía mucha confianza antes de unirme a este equipo», dijo después de la etapa. «Vieron algo en mí que yo ya no veía, y eso me devolvió la confianza.
“No es que ganes confianza de la noche a la mañana, es un proceso lento”, explicó. «Pero creo que ha sido un proceso exitoso durante el último año y medio, y por eso también estoy muy agradecido».
Gall atacó al grupo de cabeza con 13 km por recorrer de la etapa de 165,7 km desde Saint-Gervais Mont-Blanc a Courchevel, en la empinada subida final del Col de la Loze, manteniéndose alejado hasta el final.
La victoria también colocó a Gall a seis puntos de Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) en la clasificación de Montaña, dejándolo listo para un asalto a la codiciada maillot a pois.
En cuanto a si ese asalto se materializaría, Gall dijo: «Creo que tenemos que discutir eso con el equipo. En este momento estoy muy contento con la victoria de etapa, por supuesto, si es posible también ganar una camiseta. En el Tour es algo muy especial, pero en este momento no lo sé».
La escapada de Gall también lo llevó del décimo al octavo lugar en la clasificación general, lo que genera preguntas sobre dónde lo ubica su futuro en el gran esquema de la conducción de Grandes Vueltas.
«Realmente es solo mi segundo Gran Tour y ha sido una nueva experiencia», dijo. «Pero he ganado mucha confianza en los últimos días, y tal vez ese sea mi futuro para ser un piloto de GC».
«Pero también cuesta mucha energía y sí, hasta ahora he estado contento con carreras por etapas de una semana. Pero creo que por ahora vamos a disfrutar el día y luego veremos qué hacemos en el futuro».
