jucebo
Hace tan solo unos meses, parecía que World Superbikes estaba en auge a medida que decaía MotoGP, con una pelea por el título a tres bandas ferozmente competitiva entre Álvaro Bautista, Jonathan Rea y Toprak Razgatlioglu acaparando los titulares del campeonato de la categoría reina.
Sin embargo, esa estrella se ha desvanecido en 2023 gracias al dominio absoluto del campeonato por parte de Álvaro Bautista en las primeras cuatro rondas de la temporada. El piloto de fábrica de Ducati ha logrado hasta ahora tomar el 50% de las poles, todas menos tres de las vueltas más rápidas y, lo más notable de todo, ganó todas menos una de las 12 carreras de la serie hasta el momento.
Es por eso que la misión en este momento, con Bautista recientemente fichado por un año más que lo mantendrá en rojo Ducati hasta finales de 2024, es encontrarle un compañero de equipo.
Y quién decida la fábrica de Bolonia bien podría ser el éxito o el fracaso de la serie en los próximos años, ya que buscan encontrar a alguien, cualquiera, que pueda romper el monopolio español de la serie.
Por supuesto, no se puede negar que Bautista es un ciclista sumamente talentoso; un campeón mundial de grandes premios en las categorías inferiores, uno de los favoritos en MotoGP y ya un ganador del título WSB que ha tomado las riendas del ex rey de la serie dominante, Jonathan Rea.
Pero también hay un elemento de lo bien que encaja con la máquina Panigale actual de Ducati, una moto que comparte gran parte de su ADN con su igualmente excelente máquina MotoGP y que parece ahora disfrutar de una ventaja considerable sobre el resto de los relativamente antiguo campo WSB de máquinas derivadas de la producción, al menos en términos de velocidad y aceleración en línea recta.
Es por eso que hay tanta especulación en este momento sobre quién se unirá a Bautista en 2024, con la esperanza quizás optimista de que si una de las estrellas principales de la serie (o tal vez incluso alguien fuera de WSB) toma asiento junto a él, podría revitalizar la competitividad del campeonato.
Uno de los nombres que sin duda está en conversaciones con la dirección de Ducati es alguien a quien conocen bien: su expiloto Scott Redding. Compitiendo para el equipo tanto en 2020 como en 2021 y luchando por el campeonato ambos años antes de cambiar a BMW, algo económicamente lucrativo, algo que reproduce en gran medida la breve etapa de Bautista en Honda entre los títulos en Ducati.
Redding es una cantidad comprobada para Ducati, pasó años con la fábrica en MotoGP, Superbikes británicas y luego WSB, y con el piloto británico sabe que inscribirán a un ganador de carreras probado. Pero, dado que es probable que haya mucho dinero sobre la mesa para asegurar su firma, es quizás el cálculo de riesgo versus recompensa más alto.
Sin embargo, hay una apuesta que es aún más grande: los rumores persistentes pero algo infundados de que Ducati está interesada en trasladar a su piloto satélite de MotoGP, Johann Zarco, a la serie de producción.
Un probado podio allí y un doble campeón mundial en Moto2, sería el nombre más grande en llegar a WSB desde el mismo Bautista y, dado su pedigrí de carreras, sería difícil no ver al francés como un contendiente instantáneo al título.
Sin embargo, esos rumores, que surgieron en medio de la última ronda de negociaciones de Ducati Counter de Bautista, bien podrían haber sido algo para revolver la olla y hacer que la posición de la fábrica sea un poco más fácil, especialmente como la perspectiva de firmar un segundo gran nombre cuando él ya está ganando todo lo que no parece ser algo por lo que el equipo o el campeón reinante estén particularmente a favor.
«No tengo preferencia», dijo Baustisa al sitio web de WSB esta semana, «pero seguro que sería interesante ver a un ciclista de primer nivel, que diga que gano por la bicicleta, que tendría la oportunidad de probar esto». bicicleta. Pero sé que tener dos pilotos top en el mismo equipo siempre es muy difícil de manejar. No creo que Ducati quiera esto. Vamos a ver.»
Si ese fuera el caso, quizás la opción más probable sea la que ya conocen: el actual compañero de equipo de Bautista, Michael Ruben Rinaldi. Ya es un ganador probado de carreras en Panigale, cuarto en el campeonato el año pasado y un podio ya en 2023, podría ser la opción más segura (aunque más conservadora).
Eso es a menos que el piloto satélite Axel Bassani tenga algo que decir al respecto. Todavía no está en el podio este año, pero no muy lejos, especialmente la última vez que Rinaldi cayó después de un contacto con su compatriota durante la lucha por el podio.
No obstante, se encuentra más alto en la clasificación del campeonato en este momento y podría ser la mayor amenaza para el segundo asiento.
