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Todos los equipos exitosos requieren grandes jugadoras y en Alessia Russo, el Manchester United puede tener el talento sobresaliente que necesitan para lanzarlas a un primer título de la Superliga Femenina.
La jugadora de 23 años fue objeto de ofertas de récord mundial por parte de su rival Arsenal en enero, pero ambas fueron rechazadas, dejándola in situ como punta de lanza del ataque del United.
Y con tres finales clínicos para su primer hat-trick de la WSL contra Leicester City, la delantera de Inglaterra parece estar lista para el desafío.
El jefe de United, Mark Skinner, dijo: «Ahora que la ventana se ha calmado, podemos volver a concentrarnos. Ella es un talento increíble y una gran parte de lo que estamos tratando de construir aquí».
Los tres goles de Russo no fueron extraordinarios en sí mismos: un final perforado para capitalizar un rebote, un cabezazo limpio a corta distancia y una caída de esquina.
Pero tipificaron lo que todo buen goleador necesita: la habilidad de estar en el lugar correcto en el momento correcto.
Como dijo la ex portera de Inglaterra Siobhan Chamberlain en BBC Two: «Ella siempre está ahí en esas zonas de peligro. Ella marca la diferencia y ha hecho exactamente lo mismo hoy».
«Uno pensaría que un hat-trick sería normal para ella»
Antes de la victoria del domingo, Russo había marcado cinco goles en la liga esta temporada, pero ninguno desde la demolición del Liverpool por 6-0 el 15 de enero.
El interés del Arsenal llegó a fines de enero, pero una huelga en el servicio internacional contra Corea del Sur sugirió que estaba volviendo a estar en forma, mientras que anotar en la Copa FA el fin de semana pasado contra Durham fue otra buena señal.
«Ni siquiera me di cuenta de que era su primer ‘hat-trick’», dijo la ex portera del Manchester City, Karen Bardsley. «Parece tan prolífica que crees que es algo normal para ella».
Su único hat-trick senior anterior fue una sensacional salva de 11 minutos en la victoria de Inglaterra por 20-0 sobre Letonia en noviembre de 2021. En total, tiene 11 goles en 19 apariciones con la selección nacional.
Naturalmente, Skinner estaba complacido con el impacto de Russo, pero admitió que quiere más de su delantero de Inglaterra.
«Ella es una parte importante de este club y creo que puede hacerlo más a menudo», dijo. «Ahora solo se trata de llevarla a esa zona en la que continúa haciéndolo».
En un día en que la máxima anotadora de la WSL Khadija Shaw consiguió un hat-trick por su cuenta con el Manchester City, el United espera que su talentosa delantera pueda ascender en la tabla de goleadores.
En cuanto a la carrera por el título, el United tiene tres puntos de ventaja sobre el vecino City, pero también se enfrentará a la competencia del Chelsea y el Arsenal, que tienen dos partidos pendientes cada uno.
Los Blues ganaron la liga en las últimas tres campañas y recibirán al United el domingo 12 de marzo.
«Todo lo que podemos hacer es seguir jugando y concentrarnos en cada juego», dijo Skinner. «Chelsea, Arsenal y City son excelentes equipos y todavía habrá muchos giros y vueltas.
«Será una pregunta difícil [to go to Chelsea] así que tenemos que darlo todo».
