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Hannah Otto (Pivot Cycles-DT Swiss) es buena en las carreras de bicicletas, ya sea de montaña o de grava, como lo demuestra su actual segundo puesto en el Life Time Grand Prix de este año. También es buena guardando secretos.
No una, sino dos veces intentó lograr el tiempo más rápido conocido (FKT, por sus siglas en inglés) en el sendero Kokopelli de 137 millas cerca de Moab, Utah. El primer intento en el invierno de 2023 terminó en derrota, derrotada por temperaturas gélidas, hipotermia, falta de líquidos y un reloj que corría a toda velocidad. Otto no logró el objetivo por solo 15 minutos después de 13 horas de recorrido. Lo llamó «lo más difícil que haré en mi vida» y se inspiró para repetir el esfuerzo esta primavera, rompiendo el FKT por más de una hora.
“Sí, lo hice dos veces. La primera vez que lo intenté, fue lo más difícil que he hecho en mi vida y probablemente lo más difícil que haré en mi vida”, dijo Otto. Noticias de ciclismo sobre sus recorridos FKT en el Kokopelli Trail, que su patrocinador Competitive Cyclist lanzó el miércoles como una película en su canal de YouTube.
“Esta experiencia me ha cambiado como deportista porque ha cambiado totalmente mi perspectiva sobre lo que es ‘difícil’. En ese primer intento, nunca había experimentado tanto dolor físico y sufrimiento. Y lo superé, aunque no conseguí el tiempo, terminé.
“Me sentí como una mujer obsesionada que necesitaba terminar esto. Así que tuve que esperar a que desapareciera la nieve. Seis meses después, volví, lo volví a hacer y esta vez batí el récord por una hora y 14 minutos”.
Dijo que aprendió a definir lo que es «duro» y que el FKT la impulsó no solo a completar su primer Unbound Gravel 200, sino también a luchar por la victoria. El segundo intento se convirtió en su «entrenamiento secreto» para la cantidad de tiempo y distancia necesarias para competir en Unbound.
Otto formó parte de la escapada de mujeres de élite que llegó al sprint en la Unbound Gravel 200, en la que se impuso Rosa Klöser (Rose Bikes-MAAP). Otto acabó en octava posición, con el mismo tiempo que la alemana, 10 horas, 26 minutos y 2 segundos.
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“Unbound sería mi carrera más larga [distance] «Hasta ahora, me sentí como si fuera un pequeño secreto divertido que tenía. Creo que mucha gente me miró y dijo: ‘¿Qué experiencia tiene Hannah al llegar tan lejos?’ Pero yo sabía que había hecho algo bastante similar», confirmó a Noticias de ciclismodecir que era la FKT le dio confianza de que «merecía estar aquí» en el final de Unbound.
“Kokopelli duró, al final, unas dos horas y media más que Unbound. Desde el punto de vista físico, me sentí preparado para la distancia. [at Unbound]. Y en ese aspecto mental, Unbound fue difícil. Fue realmente difícil. Pero cada vez que lo sentía difícil, seguía pensando que había vivido experiencias mucho más difíciles, y ese pensamiento por sí solo puede ser de gran ayuda en esos momentos”.
Si bien terminó entre los 10 primeros del Gran Premio en las dos primeras temporadas, la ciclista de 28 años lo hizo sin tomar la salida en Unbound Gravel. El momento de la bestia de 200 millas coincidió con su calendario de ciclismo de montaña, que la vio competir fuera de los EE. UU. en el circuito de la Copa del Mundo UCI. Las competencias de ciclismo de montaña de cross country de 90 minutos eran un mundo completamente diferente a los esfuerzos de más de 10 horas en Kansas y fueron un desafío de entrenamiento para ella.
“He estado equilibrando estos eventos largos con la Copa del Mundo XCO. Ya sabes, cuando gané Leadville en 2022, había estado entrenando a fondo para XCO. Corrí una Copa del Mundo XCO la semana antes de presentarme en Leadville. Así que ese fue definitivamente un gran punto de inflexión, al menos mentalmente, en mi carrera”, dijo.
Otto había acumulado numerosos éxitos en maratones de cross-country como profesional, incluida una victoria en la carrera de la Copa del Mundo XCM en Snowshoe, West Virginia en 2023, representó al equipo de EE. UU. en los Campeonatos del Mundo de MTB y fue nombrada para el Equipo Olímpico de Larga Distancia en 2020 para los Juegos Olímpicos de Tokio. Si bien todavía compite con manillares planos en carreras de maratón, abandonó la persecución mundial de la Copa del Mundo de MTB en 2023 y se convirtió en ciclista privada a tiempo completo para eventos de resistencia.
“Siento que tengo una especie de habilidad especial para la distancia. Siempre me ha resultado más natural, así que no podía dejarlo de lado”.
Del fracaso a la fortuna
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Otto dijo que el fracaso en su primer intento de FKT en el Kokopelli Trail se convirtió en buena suerte, ya que había despejado su agenda en 2024 de las carreras de la Copa del Mundo de MTB y tenía un lugar en el calendario después de la Fuego XL de Sea Otter Classic para volver a participar. Esta vez, el FKT sirvió también como una oportunidad para entrenar directamente antes de Unbound Gravel 200.
Su primer FKT fue en 2022 en el Whole Enchilada Trail, y “se enamoró del proceso” de poner a prueba sus habilidades en una aventura épica en solitario.
“Soy corredor de corazón, ese es mi primer amor. Pero al hacer ese tiempo más rápido conocido, vi una faceta completamente nueva del ciclismo de la que realmente me enamoré. Siento que los FKT tienen esta pureza, porque no hay tácticas, no hay nadie más. Solo estás tú y el sendero. Y entonces cada pedalada se vuelve lo más rápida que puedes ir; no hay nadie en tu camino. Solo estás tú y los elementos. Y realmente me enamoré de esa pureza”.
Competitive Cyclist, su patrocinador, que la ayudó con el FKT 2022, la desafió a encontrar una ruta diferente para 2023, y se decidió por The Kokopelli Trail porque estaba en Utah, donde tiene su base Otto, y porque con 137 millas, sería la distancia más larga que jamás había recorrido, algo más cercano a la distancia de Unbound.
“No podía ‘fingir’ este sendero. Sería, con diferencia, el recorrido más largo que jamás había hecho”, afirmó. “Es un auténtico sendero para ciclistas de montaña, así que eso me atrajo y me permitió alcanzar mis nuevos límites.
Ella explicó que las temperaturas bajaron drásticamente el fin de semana que hizo su primer intento, el indicador marcó 35 grados Fahrenheit al comienzo y la sensación térmica cayó a un solo dígito.
“Tuve hipotermia y se me congelaron los dedos. Pedaleaba en medio de cinco o siete centímetros de nieve y me enfrentaba a vientos de 40 kilómetros por hora. Se me congeló toda el agua durante cinco horas, así que seguí adelante y, en parte, la razón fue que seguía superando el tiempo.
Ella dijo que todavía estaba por delante del punto de referencia FKT a 12 millas de la meta, pero luego todo se desmoronó cuando su cuerpo dijo no más.
“Todos estos elementos, la hipotermia, no poder beber, todo esto, hicieron que mi cuerpo se paralizara y perdí el tiempo por 15 minutos. Así que, en un esfuerzo de 13 horas con todos estos problemas, con todos estos elementos externos, perdí el tiempo por 15 minutos”.
Su primer intento avivó su fuego, queriendo superar todas las nuevas definiciones que tenía de ‘duro’.
“Pasar por todo eso y luego experimentar el fracaso objetivo fue brutal, me afectó más de lo que esperaba. Alejarme de un desafío en el que puse tanto empeño, sabiendo que no había logrado mi objetivo, fue realmente doloroso”.
Ella definió lo difícil como algo experimentado tanto física como mentalmente, pero el desafío para ella era electivo.
“Mucha gente sufre y sufre dolores físicos que no son por voluntad propia ni por deseo propio, así que quiero reconocer que yo misma me lo impuse”, admitió. “Fue muy difícil superar el plan para dejarlo”.
Ella explicó que, aunque un equipo de filmación la estaba siguiendo durante todo el día, tenían como regla no hablar ni interferir. Y, sin importar si completaba el desafío o no, al final ya no sería un secreto.
“Este fracaso no es privado, es muy público, y también puede ser difícil lidiar con eso”, dijo, completando finalmente el segundo intento con un nuevo récord.
“Ahora que he podido experimentar ambos lados de la historia, el fracaso y el éxito, espero que lo más importante que la gente pueda sacar de esto sea que el fracaso no es el final de la historia. En muchos sentidos, a veces, puede ser el primer paso hacia el éxito. Tuve la oportunidad de experimentar lo que es usar esa decepción para alimentar la motivación para volver a intentarlo en lugar de morir por eso”.
