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Es oficial que, como se esperaba, será el piloto de pruebas de Ducati, Michele Pirro, quien reemplace al piloto de VR46 Fabio Di Giannanantonio en la última ronda de la temporada de MotoGP 2024 en Barcelona este fin de semana.
Pirro reemplazará a su compatriota italiano Andrea Iannone después de su participación única con el equipo en la ronda anterior a principios de noviembre.
Y, aunque los aficionados podrían haber estado clamando por ver a Iannone, en lugar de a Pirro, volver a subirse a la moto después de una ausencia de cuatro años de la categoría reina gracias a su sanción por dopaje, tiene mucho más sentido que Ducati se asegure de que su prueba El piloto es quien tiene la oportunidad de cerrar la temporada 2024.
Pirro ha sido una especie de incondicional de MotoGP durante su etapa como piloto de pruebas líder de Ducati, y el fin de semana de Barcelona ampliará un año más un récord notable y hará que sean 12 temporadas consecutivas en las que haya hecho al menos una aparición. como comodín o reemplazo por lesión desde que perdió su puesto de tiempo completo al final de la temporada 2012.
Sin embargo, esas apariciones frecuentes no se han producido solo porque es conveniente que Ducati se lance en paracaídas como reemplazo de una lesión. Pirro ha sido una parte clave en el desarrollo del proyecto Desmosedici – y realmente el primero de los pilotos de pruebas de alto perfil de MotoGP – y sus apariciones regulares en carreras lo mantienen alerta y en ritmo.
Eso es algo que se ha vuelto más importante que nunca en una era de aerodinámica, en la que el rendimiento de las bicicletas cambia dramáticamente a la par de otras, algo que es casi imposible de replicar en pruebas privadas o túneles de viento.
Pero el dominio absoluto de Ducati en las últimas temporadas la ha dejado sujeta a concesiones cada vez más estrictas, un estatus que en 2024 le costó la capacidad de presentar comodines en cualquier ronda, lo que hasta ahora le ha negado a Pirro la oportunidad de hacer una aparición en MotoGP.
Con una prueba clave para 2025 el martes después de la carrera reprogramada de este fin de semana en Barcelona, ahora tendrá la oportunidad de alcanzar la velocidad de carrera antes de ayudar a los corredores de fábrica de Pecco Bagnaia y al nuevo fichaje Marc Márquez en la transición a la máquina del próximo año.
Por supuesto, habría sido bonito ver de qué habría sido capaz Iannone si le hubieran dado un fin de semana extra sobre la moto tras su bautismo de fuego en Sepang.
Pero su aparición única es también el cierre de un capítulo, dado que le permitió lo que probablemente fue una última oportunidad de pilotar una máquina de MotoGP después de cumplir su suspensión por dopaje.
Un regreso a la categoría reina nunca parecía estar en juego hasta hace muy poco, incluso después de un regreso decente, aunque no sorprendente, a las carreras por primera vez en cuatro años en el campeonato Mundial de Superbikes esta temporada.
Pero, aunque Iannone también permanecerá allí hasta 2025, regresar a MotoGP a los 35 años parece casi imposible, lo que significa que su viaje a Sepang es un lugar tan bueno como cualquier otro para renunciar por el bien del proyecto.
Hay un piloto, claro, que quizás era una elección más adecuada para VR46 que Iannone o Pirro: el ex protegido de Valentino Rossi, Nicolo Bulega, que terminó 2024 como subcampeón del Mundo de Superbikes en su temporada de novato en el campeonato.
Bulega estuvo muy impresionante en su debut en Ducati este año, inmediatamente después de ganar la corona mundial de Supersport en 2023, e inicialmente se creyó que era uno de los nombres vinculados al equipo de Rossi.
Pero su relación anterior con Rossi y su proyecto de la Academia se rompió al final de la temporada 2019, y parece que la división entre la pareja era demasiado para que incluso Ducati intentara repararla.
