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SOUTHERN PINES, NC – ¿Cuáles son las principales conclusiones de Mina Harigae al terminar en segundo lugar en el 77º US Women’s Open?
Que ella puede manejar este tipo de momento. Que ella pertenece.
Esos son los intangibles, al menos. En términos prácticos, Harigae cobró el mayor premio en la historia de la LPGA para una mujer que no ganó. Su histórico día de pago de $1,080,000 en Pine Needles Lodge and Golf Club es, literalmente, un cambio de vida. Al comenzar esta semana, había ganado $ 84,721 en la temporada y $ 2.9 millones en el transcurso de su carrera de 12 años. (Menos impuestos y gastos, por supuesto).
Olvídese de los aviones privados. En la víspera del campeonato, Harigae dijo que un día de pago como ese le daría suficiente dinero en el banco para reservar vuelos comerciales en los próximos meses.
Mientras que el constante Minjee Lee construyó una ventaja insuperable, Harigae se encontró empatada con Lydia Ko y Hyejin Choi en la recta final el domingo. Sin embargo, un birdie en el par 5 del 15 le dio a Harigae el respiro que necesitaba para aferrarse al segundo lugar en solitario. El novato Choi ganó $685,043 por el tercer lugar.
Para tener más perspectiva, considere que cuando Ko ganó el Gainbridge LPGA, ganó $300,000. Esta semana ganó $399,982 por quinto solo.
“No voy a mentir”, dijo Harigae, “me dolía el estómago en los últimos dos agujeros que bajaban. Estaba muy estresado, pero en realidad solo me estaba concentrando en un golpe a la vez, haciendo un contacto sólido y golpeando buenos putts”.
No fue hace tanto tiempo, de hecho en 2019, que Harigae estaba en la vecina Pinehurst, Carolina del Norte, compitiendo en la LPGA Q-Series, luchando por mantener su tarjeta.
En 2020, Harigae jugó en el Cactus Tour cuando la LPGA se cerró durante la pandemia, ganando cuatro veces con puntajes increíblemente bajos y llevándose a casa cheques de pago de alrededor de $ 2,000. Ella no había tenido un patrocinador en años en ese momento, y la generosidad de amigos y familiares la ayudaron a seguir adelante.
Mina Harigae juega su golpe de salida en el hoyo 18 durante la ronda final del 77.º Abierto de Mujeres de EE. UU. en Pine Needles Lodge and Golf Club el 5 de junio de 2022 en Southern Pines, Carolina del Norte. (Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)
“Me sentí muy impotente”, dijo. semana de golf el año pasado. “Sentí como si estuviera corriendo contra el tiempo… las paredes se estaban cerrando sobre mí”.
Avance rápido hasta 2021, y una Harigae más madura y llena de alegría se encontró como una de las tres selecciones de la Copa Solheim del capitán estadounidense Pat Hurst. Un ascenso notable para una jugadora que mostró una gran promesa cuando era joven, ganando cuatro Campeonatos de Mujeres Aficionadas del Estado de California y los Enlaces Públicos de Mujeres Aficionadas de EE. UU.
Esta semana llevó su progreso a un nuevo nivel.
“Este es definitivamente uno o dos puntos destacados de mi carrera”, dijo Harigae, quien todavía está en busca de su primer título de la LPGA. “Obviamente, solo el dinero del premio, pero segundo en solitario en un major, y eso es lo mejor que he logrado. Realmente feliz con eso.”
El próximo año, el US Women’s Open se dirige a Pebble Beach por primera vez. Harigae creció en Monterey, California, y sus padres son dueños de Takara Sushi en Pacific Grove. Harigae estima que ha jugado Pebble Beach más de 30 veces y su ronda más baja allí en competencia es 7 bajo par 65.
“Tengo tantos buenos recuerdos en Pebble Beach”, dijo, “y es mi lugar favorito en la tierra. Tengo muchas ganas de que llegue el año que viene”.
