La estrella británica del triatlón India Lee revela que casi DEJÓ el deporte antes de recibir un contrato salvavidas

Gracias a algunas actuaciones increíbles en las carreras de los últimos 12 meses, el británico India Lee se ha impulsado a los niveles superiores del triatlón de larga distancia, y la mujer de 36 años es una de los pocos elegidos que recibió un contrato del T100 Tour en 2024.

Su «repentino» ascenso a la cima, que ha tardado más de una década en gestarse, no podría haber llegado en mejor momento. En una entrevista exclusiva con TRI247, Lee reveló los costos detrás de la financiación de su sueño y cómo respaldarse a sí misma ahora finalmente está dando sus frutos.

Estableciendo paralelos con Pieter HeemeryckLee, quien el año pasado reveló que el día de pago en el Abierto de Canadá del PTO 2022 en Edmonton lo mantuvo en el deporte, Lee compartió que sin el apoyo del PTO, se habría enfrentado a una decisión muy difícil a fines del año pasado.

“El contrato del T100 fue muy importante para mí personalmente”

En 2023, Lee convirtió su potencial en media distancia en resultados, con un segundo puesto en el IRONMAN 70.3 Lanzarote detrás de Anne Haug, justo el comienzo de una temporada vertiginosa que culminaría con un contrato en el nuevo T100 Tour.

Una victoria en The Championship en mayo pasado, más un segundo puesto en IRONMAN Florida, fueron suficientes para asegurar su PTO World #15 al final del año. Como resultado, le ofrecieron un salvavidas que le impidió alejarse del triatlón profesional.

“Cuando me ofrecieron un contrato para el T100, fue un gran negocio para mí. Si no hubiera conseguido el contrato, probablemente habría tenido que dejar el deporte a finales del año pasado, sólo porque se estaba volviendo ridículo cuánto tiempo y esfuerzo estaba dedicando.

“Estaba obteniendo resultados decentes, pero como no me esforzaba lo suficiente, estaba muy limitado en términos de conseguir patrocinadores pagados. Debido a las circunstancias en las que he estado durante toda mi carrera de triatlón, nunca he tenido un gran patrocinador que me haya pagado un salario”.

“Paga las cuentas y básicamente me ayuda en la vida”

Al explicar a qué se destina el dinero del contrato, Lee señala que sus gastos son similares a los de la mayoría de las personas, ya que el alquiler, la comida y otras facturas son cosas de las que hay que ocuparse.

“Así que el contrato T100 paga mi salario diario, paga el alquiler, paga las facturas y básicamente me ayuda a vivir la vida. Necesito ganar dinero para vivir; para ser honesto, todo va en el mismo recipiente”.

Los costos adicionales incluyen el equipo, los gastos de viaje y de entrenamiento, que deben tenerse en cuenta y que en el pasado han hecho que las finanzas se vuelvan «bastante ajustadas», añadió el nativo de Winchester.

“Para mí, son los costos de viaje, los campos de entrenamiento, los costos de entrenamiento y como no tengo patrocinadores que me proporcionen mucho equipo, en los últimos años he gastado mucho dinero en cosas que me permiten presentarme a una línea de salida sintiendo que estoy a la par de mis competidores.

“Por ejemplo, la bicicleta que estoy usando en este momento es una que pagué yo mismo, este año logré conseguir un patrocinador de ruedas, pero en años anteriores tuve que comprar mis ruedas y todo lo demás, como trajes de neopreno, zapatillas para correr y otras prendas que suponen un gran desembolso. Para ser honesto, la mayor parte de mi dinero se destina a convertirme en un mejor triatleta y las cosas pueden resultar bastante difíciles”.

Cuando hablamos con India, acababa de conseguir un segundo título consecutivo en el Campeonato de Eslovaquia. Correr aquí, explicó, tiene que ver en parte con el premio de 15.000 euros que se ofrece al ganador.

“Al llegar al Campeonato, una gran consideración es el hecho de que hay un gran premio en bolsa, porque necesito ganar dinero para vivir. Para ser honesto, todo va en el mismo bote, no estoy en condiciones de decir que el dinero del premio pueda desaparecer en un día lluvioso, estoy tratando de estabilizarme financieramente y, por lo tanto, venir a una carrera como esta me permite obtener llegar a ese objetivo antes”.

Lee, sin duda una corredora de clase mundial, subrayó que equilibrar la parte a menudo tácita del triatlón profesional, las redes sociales, no ha sido su fuerte y choca con su personalidad.

“Exponerme en las redes sociales simplemente no es mi personalidad, por lo que habría personas a las que yo estaría superando y que obtendrían acuerdos de patrocinio mucho mejores, lo cual fue complicado para mí y no pude encontrar la capacidad de cambiar eso.

«Él [social media] No es algo natural para mí, nunca pienso que debería tomar mi teléfono y documentar lo que estoy haciendo hoy, porque simplemente pienso que a alguien le importaría. Sin embargo, a la gente sí le importa y creo que acabo de descubrir una manera de hacerlo a mi manera con la que me siento cómodo”.

Ahora, además de las carreras y la tarea posiblemente más difícil de promocionarse en línea, el futuro parece brillante para el PTO World #10. Actualmente tercera en la clasificación del T100 Tour, ya ha demostrado esta temporada que está aprovechando al máximo las oportunidades que se le presentan y será alguien a seguir en 2024.