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La estrella del baloncesto griego Giannis Antetokounmpo se convertirá en el primer atleta negro en llevar la bandera de Grecia en los Juegos Olímpicos.
El dos veces MVP de la NBA llevará la bandera junto al marchista Antigoni Ntrismpioti en París el 26 de julio.
El equipo masculino de baloncesto griego se clasificó para sus primeros Juegos Olímpicos desde 2008. después de vencer a Croacia frente a su público local en El Pireo el domingo.
El jugador de 29 años, que fue seleccionado por Milwaukee Bucks en 2013 y los llevó al título de la NBA de 2021, lloró después del juego.
«Es una sensación increíble», dijo después de la clasificación. «Desde que era un niño siempre quise participar en los Juegos Olímpicos».
Su camino para convertirse en el abanderado olímpico de Grecia no ha sido fácil.
Los padres de Antetokounmpo emigraron a Grecia desde Nigeria. Durante los primeros 18 años de su vida, Antetokounmpo no pudo viajar fuera de Grecia y era prácticamente un apátrida, ya que no tenía documentos ni de Grecia ni de Nigeria. Finalmente, recibió la ciudadanía griega en mayo de 2013, menos de dos meses antes del draft de la NBA.
Antetokounmpo habló sobre su infancia en una entrevista reciente con ESPN.
«Yo vendía cosas desde que tengo memoria, desde que tenía seis o siete años.
“Siempre estaba fuera de casa intentando ayudar a mi mamá y a mi papá vendiendo relojes, gafas, CD, DVD y todo lo que encontraba. Lo hice hasta que cumplí 17 años porque tenía que hacerlo. No tenía otra opción. Cuando vendía todas esas cosas, era el mejor vendedor”.
Pero incluso después de convertirse en una estrella en los EE. UU., Antetokounmpo se enfrentó al racismo en su país.
En un documental de TNT en 2020, dijo: «Grecia es un país de gente blanca, la vida puede ser difícil para alguien con el color de mi piel. O de otra nacionalidad. Vas a muchos barrios y te enfrentas a mucho racismo».
Sus comentarios suscitaron una reacción negativa por parte de algunas personas en Grecia, entre ellas Konstantinos Kalemis, entonces coordinador de educación para refugiados en el campamento de Malakasa, al norte de Atenas, quien utilizó una serie de insultos raciales contra Antetokounmpo y fue despedido como resultado.
También ha sufrido discriminación por parte de funcionarios del gobierno.
En 2018, Adonis Georgiadis, el actual ministro de Salud, pronunció mal su nombre repetidamente y afirmó falsamente que había nacido en África en lugar de en Grecia.
Antetokounmpo será uno de los primeros atletas en inaugurar los Juegos, ya que Grecia, la cuna de los Juegos Olímpicos, encabeza tradicionalmente el desfile.
Spyros Kapralos, presidente del Comité Olímpico Griego, afirmó que hubo «unanimidad» en la decisión de que Antetokounmpo lleve la bandera en París. Añadió que ambos abanderados «levantarán a nuestro país en alto».
Antetokounmpo aún no ha hecho comentarios públicos, pero simplemente publicó un video en X que muestra los momentos destacados de la campaña de clasificación con la palabra «Grecia».
