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Craig Harrison pensó que sus sueños de una carrera en el fútbol habían terminado cuando sufrió una fractura compuesta doble en la pierna izquierda a la edad de 24 años mientras jugaba en un partido de reserva.
El defensor había estado tratando de abrirse camino en el primer equipo de Crystal Palace cuando ocurrió el incidente que lo dejó sin poder jugar nuevamente.
Harrison trabajó en vano para volver a la cancha durante un año y medio antes de empacarlo y decidir ganarse la vida renovando y vendiendo propiedades.
Pero después de dos años, el ex hombre de Middlesbrough aprovechó la oportunidad de dirigir el equipo galés The New Saints FC, donde permanecería durante seis años entre 2011 y 2017. Antes de una segunda temporada en 2022.
Con el club, Harrison ha ganado siete títulos de liga, cuatro Copas de Gales, tres Copas de la Liga de Gales y ahora es solo el segundo detrás de Sir Bobby Robson en la lista de entrenadores ingleses para administrar juegos en la Liga de Campeones.
Craig Harrison espera montar una remontada en el partido de vuelta contra el equipo noruego Hacken
Ningún técnico inglés se ha hecho cargo de más partidos en Champions que Sir Bobby Robson con 30
El Newcastle de Robson celebra el empate en el Camp Nou ante el Barcelona en 2002
El partido de vuelta de la primera ronda de clasificación del TNS contra el equipo noruego Hacken el martes lo verá empatar con la cuenta de Frank Lampard de 16 juegos en la competencia.
Es un logro del que el hombre de 45 años está extremadamente orgulloso, aunque es muy consciente de la compañía exaltada que mantiene.
«Míralo, Sir Bobby Robson ha sido uno de los mejores entrenadores que Inglaterra haya visto», dijo. dijo en talkSPORT. No puedes ponerte en el mismo pedestal que ese.
‘Pero todavía estoy muy orgulloso de representar a TNS en la Liga de Campeones.
«Ves muchos entrenadores en el Campeonato y la Premier League que no pueden poner su ingenio contra la competencia de clubes más elitista de Europa contra los mejores jugadores y entrenadores».
‘Es una gran oportunidad, es algo en lo que nunca pensé que me metería tan pronto como me rompí la pierna.
«Pasé dos o tres años alejado del fútbol antes de volver a involucrarme y en el espacio de 10 años obtuve todas mis insignias de entrenador, recuperé el amor por el fútbol y lo usé para impulsarme todos los días».
El exjefe interino del Chelsea, Frank Lampard, vio caer a su equipo en los cuartos de final ante el Madrid.
Scott Parker se convirtió en el cuarto entrenador inglés en liderar a un equipo en las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones cuando su equipo del Club Brugge se enfrentó al gigante portugués Benfica.
«Siento que es un poco un servicio hecho después de que me lo quitaron demasiado pronto». Cada oportunidad que tengo ahora, la aprovecho, la aprovecho y trato de aprovecharla al máximo’.
Harrison está algo lejos del récord de Robson de 30 juegos en la competencia y, desafortunadamente para los campeones de Gales, es poco probable que mejore su año total después de la derrota de su equipo por 3-1 en el partido de ida, salvo un cambio emocionante.
A los jefes ingleses no les ha ido particularmente bien desde el cambio de marca de la Copa de Europa en 1992 con solo Harry Redknapp, Lampard, Craig Shakespeare, Graham Potter y Scott Parker manejando equipos en las rondas eliminatorias.
El último entrenador inglés en ganar la Copa de Europa fue Joe Fagan hace cuarenta años, poniendo fin a lo que había sido un monopolio inglés del trofeo cuando el entonces jefe del Liverpool se convirtió en el séptimo entrenador inglés en ganar el codiciado premio en ocho temporadas.
