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Lauren Stephens (Cynisca Cycling) vuelve a llevar la multitarea a un nuevo nivel. Como campeona nacional de gravel de EE. UU., se comprometió desde el principio a centrarse en la carretera este año para conseguir la clasificación para los Juegos Olímpicos de París. Si bien no se había materializado un lugar automático, su hoja de resultados continuó abundando en las carreras de carretera y de grava.
Un cambio de planes a finales de mayo le permitió viajar de Brasil a Kansas para Unbound Gravel la semana pasada, aunque no para la carrera de 200 millas como uno de los cinco eventos requeridos como competidora del Life Time Grand Prix. Se redujo al evento femenino de 100 millas y le dio dividendos con su tercera victoria en esa distancia.
Todavía no ha terminado con los viajes pesados, ya que un día después de ganar el Unbound 100 se dirigió a España para participar en la UCI 2.1 Volta Ciclista a Catalunya Femenina del 7 al 9 de junio.
“Fue un acuerdo de último minuto. En los Nacionales decidimos que iba a hacer los 100, y me dirigiré a Barcelona el lunes para hacer la Volta Catalunya el próximo fin de semana. Así que el 200 realmente no tenía sentido si volábamos el lunes”, dijo Stephens. ciclismonoticias al final, cuando consiguió la victoria en Unbound 100, lo que la sitúa novena en la general.
A diferencia del Unbound Gravel 200, donde las mujeres profesionales tuvieron su propia salida, las competidoras del Unbound 100 tuvieron una salida masiva tradicional el sábado pasado. Stephens corrió las primeras 20 millas al frente de la carrera con un gran grupo de hombres y solo un puñado de nueve mujeres de élite en la mezcla, incluidas Flavia Oliveira Parks (Especializada) y Laura King (Cannondale).
A mitad de carrera, Stephens era la única mujer que quedaba al frente de la carrera y iba en tercera rueda en la general. Finalmente perdió contacto con el grupo delantero, pero logró permanecer con un grupo de hombres, incluido su esposo Mat Stephens, y ampliar su ventaja para vencer al subcampeón, Parks, y al tercer clasificado, King.
“Flavia todavía estaba allí antes del cruce del arroyo, creo que la perdimos en algún lugar alrededor de ese cruce del arroyo. Fue agradable ver a algunas de las mujeres allí al principio mezclarse”, recordó sobre la carrera antes del punto de control en el kilómetro 54.
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«Desafortunadamente tuve que parar y poner aire en mi neumático a 100 km (40 millas para el final), había viento en contra en la sección de la carretera. Parecía que el grupo iba lento y eso incitó a alguien a atacar. Así que no No pudimos volver al grupo de cabeza. Terminamos con un buen grupo de cinco o seis que trabajaron todos juntos».
Ella permaneció en el área de la línea de meta en Emporia para ver a los profesionales masculinos y femeninos terminar Unbound 200, donde felicitó a la subcampeona de 200, Geerike Schreurs (Equipo SD Worx-Protime). Los dos formaron parte de Cylance Pro Cycling en 2018, ese año Stephens quedó segundo en la contrarreloj panamericana y Schreurs fue su soigneur.
Hace dos años, Stephens dio la vuelta al mundo con tres carreras de campeonatos mundiales diferentes en un lapso de 21 días. Llegó al puesto 29 en el Mundial de Maratón de Ciclismo de Montaña en Dinamarca, luego compitió en la carrera de ruta en el Mundial de Ruta UCI en Wollongong, Australia, la semana siguiente (donde no terminó debido a una enfermedad) y regresó a Europa para competir en el Campeonato del Mundo UCI Gravel, donde fue la mujer estadounidense mejor clasificada en sexto lugar.
Este año agregó más millas de viajero frecuente con el viaje entre su casa en Texas y Virginia Occidental, Brasil, Kansas y España durante tres semanas. Ni siquiera las gigantescas tormentas en Texas pudieron descarrilar su decisión de regresar a Emporia para Unbound.
“Así que corrí la carrera en ruta un domingo en los Nacionales. [in West Virginia on May 19]Tomó un vuelo a Brasil, llegó allí el lunes por la mañana y corrió la contrarreloj el martes. Luego tuve unos buenos días para entrenar con Amber Neben y Shayna. [Powless] y maeghan [Easler]”, recordó. “Luego tuvimos la carrera en ruta el sábado, y terminó siendo un sprint de campo, y tenía confianza en mi sprint y lo logré.
“Las tormentas azotaron Dallas el martes por la mañana [before Unbound], entonces perdimos energía. Nuestro poder llegó el jueves, una hora antes de que saliéramos para venir aquí. [to Kansas]. Nos estábamos preparando en la oscuridad. Así que ha sido una semana agitada”, dijo riendo.
Este año, como parte del campo solo por invitación del Life Time Grand Prix, Stephens decidió a principios de primavera que no podía incluir Unbound Gravel 200 en su calendario, para eliminar algo de desgaste en su mente y cuerpo. Ahora debe competir en los cinco eventos restantes del Gran Premio para seguir siendo elegible para el premio de final de temporada, ya que no corrió en Fuego XL y Unbound 200.
Los US Road Nationals se convirtieron en su prioridad para ganar el único lugar restante para la clasificación automática de USA Cycling para el equipo de ruta de los Juegos Olímpicos de París, que fue para Taylor Knibb (Trek Factory Racing), quien ganó el campeonato ITT.
Stephens ha obtenido los mejores resultados en ruta desde febrero: una victoria en la Clásica de Almería, una victoria de etapa en el Tour de Normandie, la general en el Tour del Gila y el segundo puesto general en la carrera inaugural de un día de Growler en Levi’s Gran Fondo. La campeona Panamericana de ruta utilizará su currículum para una última oportunidad.
“Sabes, todavía podemos presentar una petición, la cual se envía el 11 de junio y harán los anuncios finales un par de días después. Así que seguro que escribiré mi petición. Y ya sabes, nunca termina hasta que termina”, dijo. ciclismonoticias.
Dijo que después de la carrera por etapas española de tres días con Cynisca y de presentar su apelación a USA Cycling, finalmente se tomará un tiempo libre a mediados de junio, probablemente haciendo ciclismo de montaña en Colorado.
