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Fue el intercambio final antes del entrenamiento. Una pregunta de Frankfurter Allgemeine Zeitung. Jurgen Klopp se mostró feliz, relajado. Hizo una pequeña broma sobre lo bien que le había ido al Eintracht Frankfurt al ganar la Europa League.
Entonces el estado de ánimo se volvió serio. El caballero quería saber si la final de la Champions League sería en París, no en San Petersburgo como se pretendía, qué significaba este cambio y si Klopp había pensado en su significado. Guerra, muerte, sanciones.
Momentáneamente, su rostro cayó. Claramente no lo había hecho. Y como hombre decente, posiblemente se sintiera un poco culpable por eso. Había venido preparado para preguntas sobre Sadio Mané, y venganza sobre el Real Madrid y fútbol, fútbol, fútbol. Pero no esto.
Jurgen Klopp dedicó la final de la Liga de Campeones a la gente de Ucrania después de que se le preguntara sobre el evento principal que se llevaría a cabo en París en lugar de San Petersburgo.
Así que se quedó en silencio. Y suspiró, audiblemente. ‘Cómo matar el estado de ánimo’, bromeó, débilmente, pero sabía que eso tampoco era apropiado. Así que volvió a guardar silencio durante lo que pareció una eternidad.
Y luego dijo esto: ‘La guerra continúa y tenemos que pensar en eso. El juego todavía sucede y el hecho de que no estemos en San Petersburgo es exactamente el mensaje correcto que debería recibir Rusia. La vida continúa, incluso cuando intentas destruirla. Jugamos esta final para toda la gente de Ucrania. Estoy seguro de que algunas personas en Ucrania todavía pueden verlo, y lo hacemos por ti, al 100 por ciento.’
Y se levantó y se fue a entrenar al sol sobre el césped del Stade de France y, ahí mismo, estaba la esencia de Klopp, su inteligencia, su gestión de los hombres.
Una vez explicó su doctrina religiosa: ‘Cuando salgas de una habitación, trata de asegurarte de que las personas no se sientan peor desde el momento en que entraste’.
Nadie en la sala de París diría eso. Klopp, con la mente tan obviamente puesta en el partido más importante de la temporada del Liverpool, fue puesto a prueba, pero aun así encontró las palabras adecuadas, en el momento adecuado. No decepcionó a nadie. Sus equipos también rara vez defraudan a nadie.
La final de la Champions League se iba a celebrar en el Gazprom Arena de San Petersburgo.
Ahora tendrá lugar en el Stade de France de París después de que la UEFA decidiera cambiar de sede.
Están forjados a su imagen, desde sus principios, desde su inteligencia. Cuando se le pidió que explicara su carrera como futbolista de segundo nivel, Klopp admitió que tenía la habilidad para el nivel cinco, pero la mente para la Bundesliga.
“Nunca logré llevar al campo lo que estaba pasando en mi cerebro”, dijo. ‘¿El resultado? La segunda división. Y eso fue frustrante para el jugador Klopp, como sugiere su historial disciplinario.
Sin embargo, como gerente, problema resuelto. Como entrenador, no importa que no haya podido hacer lo que ahora les pide a sus jugadores. Como gerente, el pensamiento de élite de Klopp se ha hecho realidad. En este momento, libra por libra, es probablemente el mejor entrenador del mundo.
Hay mejores equipos, de eso no hay duda. El Manchester City de Pep Guardiola ha ganado la liga cuatro de las últimas cinco temporadas en Inglaterra. Incluso teniendo en cuenta la campaña en la que el Liverpool quedó paralizado por lesiones en la espalda, el City ha sido la fuerza dominante en el fútbol inglés durante la última década.
En Europa, el rival del sábado, el Real Madrid, ha ganado cuatro de los últimos ocho títulos de la Liga de Campeones, con Zinedine Zidane al mando de tres de ellos.
Sin embargo, estas batallas desiguales solo se suman a la reputación de Klopp. Sus detractores dicen que su Liverpool debería haber ganado más, pero ¿es eso cierto? Si el City es el mejor equipo de Inglaterra, ¿cuántos títulos debería haber ganado Klopp? ¿Y cuántos trofeos de Champions debe ganar un equipo con un 3-0 en contra ante el Barcelona?
Klopp habla con sus jugadores en el Stade de France el día antes de la final del sábado por la noche.
Klopp también es el único entrenador que le negó el título al Bayern Munich entre 2010 y 2022. Munich ha ganado la Bundesliga todos los años desde que se fue de Alemania.
El compatriota de Klopp, el entrenador del Chelsea, Thomas Tuchel, puso la lengua en su mejilla con firmeza cuando habló de él a principios de este mes. “Él es el maestro de ser el desvalido”, dijo Tuchel. “Él puede convencerte de que pienses que es el perdedor incluso contra Villarreal o Benfica”.
Y claro, nadie diría que Liverpool no tuvo un poco de suerte con su camino a París. El Benfica, cuartofinalista, terminó tercero, a 11 puntos del Sporting de Lisboa, segundo clasificado, en Portugal esta temporada, mientras que el Villarreal, semifinalista, es la entrada de España en la Liga de Conferencias de la UEFA la próxima temporada.
Sin embargo, cuando Klopp se enfrenta cara a cara con el City, o disputa otra final de la Liga de Campeones, la tercera del Liverpool en cinco años, a menudo es el perdedor.
“Pep Guardiola es el mejor entrenador del mundo, no hay problema con eso”, dice. “Pero siempre quise ser el entrenador del equipo que puede vencer a los mejores del mundo”. Y él, muchas veces, lo ha logrado.
Se adapta al argumento de los entusiastas del Liverpool para promover la Liga de Campeones por encima del título doméstico pero, cuando se juzga al mejor equipo, 38 juegos rara vez mienten. Ciertamente, 190 no lo hacen ya lo largo de cinco temporadas el City ha sido mejor.
Sin embargo, cuando Klopp se sentó ayer en el Stade de France, lo hizo con la seguridad de un hombre que sabe que ha construido un equipo que en su día podría vencer a cualquiera. Una final contra el Real Madrid no le inquietó porque, en realidad, lleva todo el año jugando finales. No solo en la Copa FA y la Copa Carabao, sino cada semana en la liga cuando un desliz, una derrota podría haber entregado el premio.
El alemán ha construido un equipo en Liverpool que hace que cualquier equipo corra por su dinero.
“Desde enero hemos jugado solo finales”, dijo Klopp. Y esto estuvo bien. Nunca nos vimos impresionados por la situación, no hubo un comienzo nervioso en estas finales. De hecho, lo contrario. Jugamos nuestra mejor primera parte contra el Manchester City en una semifinal, jugamos nuestra mejor media hora contra el Chelsea en una final.
Luego el domingo pasado ante el Wolves empezamos con un gol donde nos pegaron por sorpresa, un balón largo, por encima de la cabeza, cruzado, adentro. Y eso es bueno, porque le dimos la vuelta, le ganamos el partido, y este partido contra el Madrid no va. ser perfecto para cualquier equipo también, definitivamente no. Así que todavía tenemos que ser nosotros mismos.
La unidad del equipo es vital para el Liverpool de Klopp, y lo fue desde el principio. Durante su primera semana en el trabajo, se contactó a un empleado responsable del enlace con los jugadores y se le dijo al gerente que necesitaba una lista de los cumpleaños de las esposas, parejas a largo plazo e hijos de todos los jugadores.
Esto no es tan fácil como parece. Ir por el campo de entrenamiento con un bloc de notas preguntando detalles puede parecer intrusivo. Algunos registros pueden estar archivados, otros no, y no se puede perder a nadie. Se convirtió en un proceso exhaustivo de contacto con agentes y representantes hasta que se compiló una lista completa.
En este momento, Klopp es probablemente el mejor entrenador libra por libra en el fútbol mundial.
Y, por supuesto, no es excepcional que un club reconozca los cumpleaños de sus seres queridos con una tarjeta, o tal vez con flores. Sin embargo, Klopp fue un paso más allá. Aparecía en la puerta en persona con un regalo para el niño cuyo cumpleaños era. Piense en el tamaño de un equipo moderno del primer equipo. Son muchos cumpleaños. Y eso es un cerebro de la Bundesliga en el trabajo allí, también, en el campo de la gestión del hombre.
Klopp es un hombre modesto. Pero no tan tontamente. Él sabe lo que ha logrado, lo que han logrado sus jugadores y cuando habló en París ayer, hubo la sensación de que incluso estaba dispuesto a deshacerse de algo del disfraz de perdedor. Cuando se le preguntó quiénes eran los favoritos, no aprovechó la pregunta como lo haría anteriormente.
“Si miras la historia del Real Madrid, su experiencia, la forma en que ha tenido remontadas, diría que era favorito”, comenzó. “Pero nosotros, siendo nosotros mismos, si estamos en la cima de nuestro juego, somos realmente difíciles de jugar”. Podríamos escribir un libro sobre lo bueno que es este equipo del Real Madrid, pero nosotros también somos buenos. Mis muchachos se han desarrollado enormemente.
“Hemos jugado cosas realmente buenas esta temporada. No estamos aquí por sorpresa, o porque teníamos un boleto ganador, lo merecíamos. Somos un rival realmente incómodo.
‘El club está en un buen lugar, todo el mundo está conectado y los jugadores son perfectos para este club. Ser nosotros, al más alto nivel, y eso será genial. Estamos listos para esta final’.
Y ese es Klopp. El hombre del momento, el hombre para esta etapa. Dejando la habitación mejor de lo que la encontró. Libra por libra, ahora mismo, el mejor entrenador del mundo.
