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El Gran Premio de Portugal de 2020 quizás sea el día de los días de Tech3 en MotoGP hasta el momento, ya que su piloto Miguel Oliveira lideró las 25 vueltas en el camino hacia una victoria imperiosa en su tierra natal. Pero un cambio a los colores de fábrica fue el siguiente paso inmediato de Oliveira, y el equipo francés no había estado particularmente cerca de recuperar la magia desde entonces.
Hasta ahora. Sí, la sequía de podios continúa, pero Tech3 -ahora con los colores de Gas Gas- celebró el cuarto puesto del Gran Premio de Francia de Augusto Fernández como si fuera un podio, en una descarga de emoción claramente condicionada por el hecho de que los dos años anteriores habían trajo más en el camino de la decepción que la felicidad.
El mejor resultado de Tech3 en 2021 fue un quinto lugar de Danilo Petrucci en mojado. El mejor resultado en seco de ese año fue un séptimo puesto de Iker Lecuona en Silverstone. Ambos habían dado paso a una alineación de novatos de Raúl Fernández y Remy Gardner en 2022, cuando ni Fernández ni Gardner preocuparon al top 10.
El otro Fernández, Augusto, ahora ha superado a los dos, ¡combinados! – solo cinco rondas en la nueva temporada.
KTM recibió una cantidad significativa de críticas, también en estas páginas, sobre cómo manejó varios aspectos de los debuts de sus dos novatos en 2022. Parecía una alineación súper potente en el papel, un par de pilotos que terminaron un 1-1 desbocado. 2 en Moto2 el año anterior, pero el lado de Raúl Fernández de la ecuación parecía condenado desde el principio y nunca se recuperó. Al español le habían dado vuelta la cabeza los pretendientes alternativos, le dieron un ascenso que aparentemente nunca quiso y luego nunca se sintió cómodo con la KTM RC16. Una situación imposible de ganar.
Pero la saga de Gardner fue más retorcida. Vinculado durante mucho tiempo a KTM y bastante animado, según todas las apariencias, para finalmente representarlo en MotoGP, estaba en camino de renovarse, hasta que de repente ya no lo estaba. Ya sea que pagó el precio por algunos comentarios serios a los medios sobre el RC16 que no se tomaron de la manera correcta, o la relación incómoda de KTM con el gerente Paco Sánchez, o simplemente el rendimiento, Gardner/KTM se amargó de inmediato y se desvaneció de una manera amarga y triste. .
Los dos pilotos involucrados no faltaron en los tiros de despedida hacia la firma austriaca, y hubo simpatía, incluso por parte de Aleix Espargaró, quien dijo: “Es triste, de verdad, me siento muy mal por Remy. No tengo explicación en su caso, no entiendo por qué lo trataron así. No estuvo tan mal este año, ganó el título el año pasado, no tuvo la mejor moto este año. Entonces, ¿qué esperaban de él? ¿Para ganar carreras? No entiendo y me siento triste por él”.
A principios de este mes, Espargaró fue el mismo piloto que luchó contra Augusto Fernández por el cuarto lugar en las últimas vueltas del GP de Francia y finalmente admitió la derrota.
Fue exuberante en sus elogios al piloto de Tech3 Gas Gas, pero también hizo referencia a lo que consideraba los fracasos pasados del equipo con los novatos.
“La carrera de Augusto fue una locura, felicidades para él. Porque no se trata solo de empezar delante, sino que ha podido adelantar a las KTM y tener un ritmo realmente sólido.
“Me alegré mucho por Augusto. Sé lo difícil que es quedarse y mantener tu posición en este paddock, tienes que luchar como un león, y lo está haciendo, en una situación difícil, no la mejor, en un equipo que sabemos en el pasado lo que hizo. con pilotos novatos.
«Así que su posición en este momento no es fácil, pero aún trabaja duro y es el actual campeón mundial de Moto2, así que… en realidad, en la última vuelta tuve algunas oportunidades de adelantarlo en el último tramo, pero decidí no intentarlo, porque creo el riesgo era demasiado alto y no quería arruinar su carrera, porque lo que hizo hoy fue increíble”.
Tech3 probablemente esté bastante afectado por la percepción de que falló a sus dos pilotos anteriores: se podía sentir eso en los comentarios del fundador del equipo, Herve Poncharal, en la temporada baja, y ciertamente se podía sentir el alivio de que Augusto Fernández demostrara ser un éxito en el nuevo equipo. Nicolas Goyon gritando al jefe de los deportes de motor de KTM (y Gas Gas), Pit Beirer, después de la bandera a cuadros en Le Mans: “¡Tenemos al tipo, tenemos al campeón! ¡Tenemos al tipo!
Lo que sí está claro es que tanto Tech3 como la familia KTM/Gas Gas en general adoran la forma en que Augusto Fernández ha corrido este año.
“Él lo está haciendo bien. Está haciendo su trabajo, no se queja, está haciendo lo que debe hacer un novato”, dijo el piloto de KTM Jack Miller, en un comentario que definitivamente puede interpretarse como algo no solo sobre Augusto Fernández.
“Y luego llegan resultados como los de hoy cuando mantienes la cabeza baja y sigues trabajando. Es un mérito para él y para el equipo que lo rodea, y hacer un trabajo fantástico”.
Por su parte, se le preguntó al novato sobre sus dos predecesores el viernes ese fin de semana, cuando ya estaba claro que estaba listo para uno bueno pero aún no estaba claro qué tan bueno resultaría, y dio una respuesta que tal vez ejemplifica por qué es se ganó tanto el cariño de sus empleadores.
“Bueno, lo que veo es a Brad [Binder] y Jack están al frente y yo, todavía estoy atrás”, dijo. “Esto es lo que miro.
“No estoy mirando si soy mejor que Remy o Raúl, sinceramente. Sé que puedo ser mejor de lo que soy ahora”.
Sin embargo, hay un factor importante a tener en cuenta aquí: la KTM RC16 2023 es una propuesta mucho mejor que la KTM RC16 2022.
Raúl Fernández nunca se quedó, pero ¿podría Gardner haber producido un nivel de rendimiento similar al de Augusto Fernández si se hubiera quedado?
Comparar la mayor parte de sus actuaciones en una sola vuelta, comparadas con la KTM más rápida en un fin de semana determinado, da una respuesta.
Picos de una sola vuelta*
Gardner +0.649s en 20 rondas
A. Fernández +0.724s en cinco rondas
R. Fernández +0.802s en 16 rondas
*(Vuelta más rápida del fin de semana, contra Best Works KTM, normalizado a vuelta de 90 segundos)
Los datos de Raúl Fernández no incluyen los fines de semana en los que su velocidad de una sola vuelta se vio obviamente afectada por una lesión prolongada, pero incluso entonces no es una buena lectura, y el hecho de que necesita descubrir la clasificación en MotoGP sigue siendo obvio este año como bueno, con él, con mucho, su mayor y más limitante defecto en una Aprilia RS-GP que, por lo demás, parece adaptarse mucho mejor a él.
Pero la clasificación también es, obviamente, la limitación de Augusto Fernández en MotoGP y, a diferencia de los otros dos, el contraste en el rendimiento de la carrera ha sido increíblemente marcado.
Comparación de ritmo de carrera*
A. Fernández +17.396s en siete sprints y GP
R. Fernández +26.205s en 16 GP
Gardner +27.745s en 17 GP
A. Fernández +8.702s en cuatro GP
*(Brecha con respecto a la KTM superior, normalizada a carrera de 115 km)
Incluir los sprints acerca a Augusto Fernández a sus predecesores, pero eso no es justo: es lógico que las pérdidas de tiempo proporcionales mucho mayores se produzcan en las primeras vueltas del pelotón, y la segunda mitad de la carrera es una oportunidad mucho mejor para igualar el ritmo con esos Al frente.
Excluyendo esos, incluso con la carrera del Circuito de las Américas, en la que Brad Binder fue el único finalista de KTM después de haberse caído, también excluido, pinta una imagen fantástica para el debutante de 2023.
Sí, ha tenido algunos fracasos relativos esta temporada, no del todo impresionantes en COTA y Jerez, pero Augusto Fernández ha demostrado más allá de cualquier duda razonable que su ritmo de carrera está al nivel. Y nunca lo fue para el dúo Tech3 del año pasado.
«Me sorprendió cuando me pasó hoy, me sorprendió un poco», agregó Miller en Le Mans.
“Pero estaba feliz de ver que a otra KTM le iba bien. Como he dicho en el pasado, esta moto funciona bien para todos nosotros y todos tenemos estilos de conducción bastante diferentes».
Volviendo atrás, entonces, ¿la forma de Augusto Fernández pinta la despiadada decisión de KTM en 2022 de una mejor manera?
Bueno, sí.
Puede tener absolutamente quejas con la forma en que se tomó esa decisión y con el efecto que tuvo el manejo de la situación en Gardner, y puede y probablemente debería sentir simpatía por el extremadamente simpático australiano, quien de repente vio su sueño de MotoGP marchitarse y caer. aparte de un año después de traer a KTM un título de Moto2.
Pero si KTM no hubiera encontrado espacio en MotoGP para Augusto Fernández en 2023, ¿lo haría alguna vez? ¿O cualquier vacante más allá de esa se cubriría instantáneamente con el nombre de Pedro Acosta?
En un mundo ideal, tal vez haya espacio tanto para Gardner como para Augusto Fernández bajo el paraguas de KTM/Gas Gas/Husqvarna/lo que sea en MotoGP. Pero los fabricantes y los equipos que tienen que tomar decisiones difíciles y apostar por un corredor sobre otro es una gran parte del atractivo de todo esto.
Y la apuesta que hicieron KTM y Tech3, en cualquier circunstancia, es ganadora en este momento.
