la hija de Johnny Doyle, Joanna, reflexiona sobre la carrera de su padre

Joanna Doyle se aferra a los recuerdos de su padre como una manta reconfortante en una noche fría. Solo tenía tres años la noche en que murió, algunos recuerdos son más vívidos que otros.

Hubo una visita al vestuario del Celtic en Parkhead, cuando el potente aroma de Deep Heat se mezcló con las sonrisas y los apretones de manos de los compañeros. «Un poco abrumador», reflexiona ahora.

Siempre se sentía más cómoda tomando posición en la ventana de la sala de estar en Jasmine Road, Kilmarnock, esperando que el auto doblara la esquina después del entrenamiento.

«Papá se detenía y, cuando mamá abría la puerta principal, teníamos un camino bastante largo en forma de L y yo esperaba hasta que llegaba al final del camino antes de correr hacia él», recuerda.

‘Él decía: ‘¿A quién amas más?’. Yo gritaba “Papá” y él me levantaba y me daba vueltas.’

El último recuerdo de la infancia de su padre se entrega con sobria finalidad. El 19 de octubre de 1981, Johnny Doyle estaba realizando un trabajo de bricolaje, observado por el hermano de Joanna, Jason, cuando se electrocutó y murió. El extremo del Celta tenía 30 años.

«Estaba sentado abajo en ese momento con mi abuela y ella me estaba dando papilla», dice Joanna. ‘Había un cable vivo que nadie conocía y papá lo tocó. Era una de esas cosas. Un accidente.

‘Hubo un fuerte estruendo y eso fue seguido por un grito todopoderoso de mi hermano.

‘Corrimos escaleras arriba y papá estaba acostado allí. Era muy joven. Tal vez porque fue un evento tan grande, tengo recuerdos muy fuertes de esa noche.

En los últimos 41 años, los excompañeros de equipo de Doyle, los seguidores del Celtic y las imágenes de YouTube han hecho todo lo posible para completar las partes que ella era demasiado joven para recordar.

No hay forma, por ejemplo, de recordar la noche del lunes de mayo de 1979 cuando, detrás de los Rangers en su último partido de la temporada, diez jugadores del Celtic ganaron la liga después de que su padre fuera expulsado.

Doyle recibió la tarjeta roja a los diez minutos del segundo tiempo por lanzar una patada al goleador de los Rangers, Alex MacDonald. Inconsolable en el silencio del vestuario vacío, temía haberle costado el trofeo de liga a sus ídolos de la infancia.

Al final de una épica victoria por 4-2, jugadores del Celtic llenos de júbilo y optimismo entraron en el vestuario local para encontrar a su compañero de equipo llorando.

‘Os dejo a todos, os dejo a todos.’

George McCluskey, autor del segundo gol del Celtic, ofreció tranquilidad. Dos goles en los últimos cinco minutos habían asegurado una famosa victoria por 4-2. Un Doyle aliviado se secó los ojos, abrazó a su compañero delantero y dijo: ‘Gracias, gracias’, repetidamente.

Cuando las celebraciones terminaron, los jugadores regresaron a sus autos y Doyle le pidió a McCluskey que hablara en voz baja. Las lágrimas fueron reemplazadas por una sonrisa traviesa, se volvió hacia su amigo y le dijo: ‘Dile a alguien que estaba llorando allí atrás y tú y yo tendremos palabras…’

«Papá era volátil», reconoce Joanna. Era un exaltado. Y eso siempre se amplificó cuando jugaban Rangers simplemente por la rivalidad.

‘Su temperamento se apoderó de él y se soltó. No era ajeno a ser expulsado, pero estaba sentado en el vestuario y no podía ver lo que estaba pasando. Todo lo que escuchaba afuera eran vítores y asumió que eran los fanáticos de los Rangers por lo que había hecho.

‘George me dijo que recordaba haber ido al vestuario después del partido y encontrar a papá llorando. Era un fanático y pensó que lo había arruinado.

En marzo de 1980, diez meses después, el Celtic recibió al Real Madrid en su primera aparición en cuartos de final de la Copa de Europa en seis años.

Las 67.000 entradas se agotaron en días cuando el entrenador de Inglaterra, Ron Greenwood, voló a Glasgow para ver al extremo Laurie Cunningham jugar para el Real Madrid con su uniforme azul de visitante.

Superado en la primera mitad, un equipo celta diferente surgió para la segunda. McCluskey metió un rebote en la red para hacer el 1-0 después de 52 minutos.

Con 16 minutos para el final, Parkhead estalló cuando Doyle (5 pies y 8 pulgadas en las suelas de las medias) se interpuso entre dos defensores del Real Madrid para cabecear un centro en bucle de Alan Sneddon que superó al portero Ramón. De cara al regreso del Real Madrid a Glasgow el martes, sigue siendo el último jugador del Celtic en marcar un gol contra los actuales reyes de Europa.

Las imágenes de YouTube de ese encabezado son bastante fáciles de encontrar. Lo mismo ocurre con las imágenes del día en que fue expulsado ridículamente por golpear accidentalmente al árbitro Bob Cuthill con un intento de centro en un juego contra su antiguo equipo Ayr United en Somerset Park. Para su propia carne y sangre, sin embargo, siempre faltaba algo.

Iniciar sesión para encontrar a Johnny Doyle, el futbolista, fue fácil. Fue más difícil encontrar recordatorios de audio de Johnny Doyle el hombre.

«Mi objetivo siempre fue escuchar hablar a papá», admite Joanna. “Pasé años buscando un clip, cualquier cosa. Yo era tan joven cuando murió que me resultaba difícil recordar cómo sonaba.

‘Se convirtió en un verdadero objetivo mío encontrar algo. Estaba seguro de que tenía que haber algo. En estos días, un jugador tiene un micrófono en la cara en el momento en que abandona el campo.

“En la década de 1970, no era tan común. Pero sentí que debía haber algo ahí fuera.

Las cartas y los correos electrónicos a BBC Escocia, STV y Celtic se quedaron en blanco. La búsqueda finalmente llegó a su fin cuando las emisoras irlandesas RTE publicaron un antiguo documental de diez minutos centrado en un choque entre Celtic y Morton de 1980 en el archivo de su sitio web.

«Estaba en el trabajo y mi teléfono comenzó a sonar con notificaciones», recuerda Joanna. ‘El escritor Paul McQuade había escrito un libro sobre papá y me llamó por teléfono y me dijo: «Joanna, alguien se ha encontrado con un clip viejo».

“Había pasado ocho minutos cuando lo abrí por primera vez y mi corazón latía con fuerza. Estaba tan emocionada, tan emocionada. Hice una pausa para recobrar la compostura y respiré hondo y pensé: “Ya está, por fin lo voy a escuchar hablar…”.

‘Son sólo un bromista, en realidad. Creo que es un viaje del ego para el gerente…’ crepitaron las palabras de Doyle en el documental de RTE.

Estaba contando una broma. Por supuesto que lo era’, dice Joanna. Todos los demás están respondiendo cortésmente a las preguntas. No el pequeño Johnny… se estaba burlando de las sesiones de entrenamiento de Billy McNeill…

‘En total, eran solo 15 palabras, pero no hizo ninguna diferencia para mí. Ahora puedo escuchar su voz cuando quiera. Escucho todo el tiempo.

Hubo quienes juraron que ella solo tenía que mirarse en un espejo para encontrar la imagen de su padre devolviéndole la mirada. Excompañeros de equipo y amigos comentaron sobre las similitudes en sus patrones de personalidad y habla. Los partidarios que realmente no conocían a su padre hicieron todo lo posible para desarrollar los detalles.

En 2015, los fanáticos se juntaron en un tablero de mensajes de Internet para comprar una de las viejas camisetas del Celtic de Doyle en una subasta organizada por McTear’s y se la entregaron a la familia para que la guardaran.

Mientras tanto, la última foto tomada fue en la cena anual de Jugador del Año del Tranent and Haddington Celtic Supporters’ Club después de un empate 1-1 con Dundee United en 1981. Doyle accedió a asistir al evento con el Lion de Lisboa Bobby Lennox y cerrar amigo Tommy Burns.

«Tommy fue mi padrino», revela Joanna. ‘Y cuando era gerente de Kilmarnock, lo visitaba de vez en cuando porque vivía cerca del suelo. Siempre se emocionaba mucho cuando hablaba de mi papá y siempre recuerdo que me presentó a Billy Stark cuando tenía solo 14 años y hablaba de papá en tiempo presente. Él dijo: “Johnny es un muy buen amigo mío”.

“Compartían un fuerte vínculo y eran casi almas gemelas. Hay clips en YouTube cuando Tommy habla de papá. Era un alma hermosa.

Cuando los seguidores mayores escuchan el nombre de la familia, hay cuatro juegos de los que generalmente quieren hablar. Diez hombres ganando la liga es una, la tarjeta roja anulada en Ayr es otra.

Una exhibición de hombre del partido contra el St Mirren en la Copa de Escocia suele contar y, por último, pero no menos importante, es el último gol del Celtic en Europa contra el Real Madrid (el Celtic perdió la vuelta en el Bernabéu por 3-0).

Joanna dice: «Recuerdo haber leído un comentario en Twitter sobre el aniversario del gol con un chico que decía que recordaba la cruz que se acercaba y pensaba para sí mismo: «¿Por qué estás apuntando una cruz como esa hacia un tipo que mide metro y medio nada? ?” Lo siguiente que supo fue que el hombrecito llegó volando con una capa de Batman y la metió en la parte posterior de la red.

“Muchos fanáticos del Celtic me han hablado sobre estar entre la multitud esa noche y la atmósfera cuando papá anotó ese cabezazo. Ser el último jugador del Celtic en marcar al Real Madrid en Europa sigue siendo un gran logro y estoy muy orgulloso de ello.

«Era fanático del Celtic y creo que es increíble que otros fanáticos piensen en él el martes por la noche por eso».

Todavía hablo de él todos los días, 41 años después. Puede que no esté aquí físicamente. Pero él sigue siendo una gran parte de mi vida.