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Rafael Leao es el corazón palpitante del AC Milan, el talismán del equipo de Stefano Pioli y su actuación ante el Napoli el martes por la noche fue excepcional.
Sin él, el AC Milan probablemente no habría llegado a su primera semifinal de la Liga de Campeones en 16 años.
Leao es como un caballo de carreras de primer nivel que sortea todos los obstáculos y puede alimentarse de las sobras y convertirlas en grandes oportunidades.
El gol decisivo de Olivier Giroud fue el resultado de la fuerza y el poder de Leao y abrió la defensa del Napoli con facilidad, atormentando a Mario Rui, Juan Jesus y Amir Rrahmani, antes de entregar un balón soberbio al francés.
Leao ya sonreía antes del saque inicial y cuando está contento juega bien al fútbol.
Rafael Leao realizó una excelente exhibición cuando el AC Milan eliminó al Napoli de la Liga de Campeones
Milán alcanzó su primera semifinal de la Liga de Campeones en 16 años después de una victoria global de 2-1
El extremo portugués destrozó al Napoli, generando dudas sobre las evidentes debilidades que muestra el equipo de Luciano Spalletti cuando el defensa clave Kim Min-jae está ausente.
Leao ocupó los espacios entre Rrahmani y Giovanni Di Lorenzo y eclipsó a Khvicha Kvaratskhelia en el enfrentamiento clave del partido, con David Calabria realizando una impresionante exhibición defensiva para mantener tranquilo al georgiano.
Leao y Giroud sueñan con ser como Ruud Gullit y Marco Van Basten cuando los íconos holandeses ayudaron al AC Milan a ganar el trofeo de la Liga de Campeones en 1989 y 1990.
La pareja sobresale en el sistema táctico de Pioli, con la contribución integral de Leao en constante mejora, incluida su producción defensiva.
Plantea la pregunta de si ahora ha superado a Kvaratskhelia como el mejor extremo de la Serie A.
Su carrera de 70 metros a una velocidad vertiginosa abrumó a la defensa del Napoli y resumió cómo el AC Milan ganó con el clásico fútbol italiano de defensa resuelta y contraataques devastadores contra la filosofía europea de Spalletti.
Sus actuaciones plantean dudas sobre su futuro en el club, cuyo contrato expira en el verano de 2024.
Si realmente hubiera querido quedarse en el club, ya habría firmado una extensión, pero ahora las cosas pintan mejor.
Olivier Giroud (izquierda) y Leao (derecha) han desarrollado una asociación muy emocionante esta temporada
El equipo de Stefano Pioli espera quedarse con Leao este verano, a pesar de que su contrato expira en 2024
Existe la creencia en Italia de que el riesgo de perderlo en libertad, como Franck Kessie, Gianluigi Donnarumma y Hakan Calhanoglu, es muy bajo.
Si Leao no firma una prórroga en un futuro próximo, se marchará en verano, pero también es posible que el crecimiento de este conjunto milanés y su aparición en una semifinal de Champions le toque la fibra sensible a la hora de convencer él para quedarse.
Es bien sabido que es muy apreciado y cortejado por los mejores equipos europeos, y muchos clubes pueden duplicar su salario si se une a ellos.
Sin embargo, la sensación ahora es que el joven de 23 años -que llegó al San Siro procedente del Lille en 2019- quiere quedarse en el conjunto de Pioli dos o tres años más para ganar experiencia y afinar aún más su talento, antes de eso. haciendo su tan esperada mudanza al extranjero.