jucebo
Aespués de dos décadas compitiendo contra el Real Madrid, el Manchester United y Brasil, Lionel Messi competirá contra la NFL, la Major League Baseball y la NBA.
Major League Soccer espera un gran impulso en su audiencia televisiva y participación de mercado después de que Messi se una a Inter Miami el próximo mes. Tras la firma de Pel con el New York Cosmos en 1975 y la incorporación de David Beckham al LA Galaxy en 2007, se espera que Messi se convierta en el tercer evangelista supremo del fútbol en una nación donde el deporte se ha estado recuperando durante más de un siglo.
«La llegada de Lionel Messi a la MLS es un evento que no se puede replicar de ninguna otra manera», dijo el ex presidente de la Federación de Fútbol de EE. UU., Sunil Gulati. «Tienes a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, si no el mejor jugador de todos los tiempos, que viene de la mano de una victoria en la Copa del Mundo y la popularidad mundial uniéndose a una liga de fútbol estadounidense. Esa es simplemente una oportunidad fantástica, fantástica para el deporte en los Estados Unidos».
Messi se unirá a la MLS a los 36 años, mientras que Pel tenía 34 y Beckham 32. Messi sigue siendo un habitual en la selección de Argentina y podría jugar en la Copa América del próximo año y quizás en la Copa del Mundo de 2026, ambas en los EE. UU.
Messi a Miami – Estrella hace declaración de intenciones de irse a Inter Miami
El Cosmos de la antigua North American Soccer League promedió 3.578 fanáticos en 1974, la temporada anterior a Pel, y jugó en el Downing Stadium a lo largo del puente Triborough. En su último año, 1977, promediaron más de 34.000 en el Giants Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey.
Clive Toye, el gerente general de Cosmos que contrató a Pel, recordó haber sido recibido con hostilidad.
«Oh, los estadounidenses nunca jugarán ese fútbol. Oh, qué juego tan ridículo». recordó que le dijeron. «Messi viene a un país que tiene millones de jugadores de fútbol, donde su selección nacional atrae multitudes, su selección femenina atrae multitudes, sus equipos profesionales están en todo tipo de niveles: hay equipos de ligas menores metidos en pueblos y bondad. en todo el país, y niños jugando fútbol en todas partes todos los días».
La NASL cerró después de la temporada de 1984 y fue reemplazada en 1996 por la MLS, lanzada dos años después de que EE. UU. albergara la Copa del Mundo por primera vez. Comenzó con 10 equipos, la MLS creció a 29 este año y San Diego comenzará a jugar en 2025.
La asistencia ha aumentado de 2,8 millones y un promedio de 17.400 en 1996 a 10 millones y un promedio de 21.033 el año pasado. La asistencia total ha subido un 28% este año y el promedio un 7%.
Aproximadamente 22 equipos están en estadios específicos de fútbol nuevos o sustancialmente reconstruidos y solo seis juegan en césped artificial.
«Cuando piensas en estadios, infraestructura y estadios específicos de fútbol, los campos de entrenamiento, todo eso la convierte en una gran liga», dijo Gregg Berhalter, el entrenador de EE. UU. en la Copa del Mundo del año pasado. «Y cuando lo comparas con otras ligas a las que potencialmente puede ir cuando hace esa lista de verificación, la MLS se destaca en muchas categorías».
Aún así, el fútbol va a la zaga de otros deportes estadounidenses. Los 272 partidos de la temporada regular de la NFL promediaron 16,7 millones de espectadores en televisión y plataformas digitales la temporada pasada y la liga atrajo a 18,8 millones a los estadios, un promedio de 69.442. MLB atrajo 64,6 millones, un promedio de 26.843.
ABC y ESPN televisaron 34 juegos de la MLS el año pasado que promediaron 343,300 espectadores, mientras que la liga promedió 443,000 en Fox, 138,000 en FS1 más 254,000 para transmisiones en español en Univision y UniMs.
En su primer año de un acuerdo de 10 años con AppleTV+, la MLS no proporcionó cifras de audiencia televisiva para sus juegos esta temporada.
Messi, campeón mundial y sudamericano y cuatro veces ganador de la Liga de Campeones, tiene un gran atractivo. Tiene 469 millones de seguidores en Instagram, eclipsando los 22 millones de Javier Hernández del LA Galaxy, el jugador más seguido de la MLS.
Pero también habla un inglés limitado: hasta los últimos años, se mostraba reticente a hablar con los medios incluso en español, pero parecía mucho más cómodo durante la Copa del Mundo del año pasado.
Inter Miami ha agregado 3.8 millones de seguidores de Instagram a casi 6 millones. Con la incorporación de Messi, el equipo podría considerar aumentar los precios de las entradas o tal vez trasladar los partidos del estadio DRV PNK con capacidad para 18,000 personas al estadio Hard Rock de 65,000 asientos en Miami Gardens, hogar de los Dolphins de la NFL y sede de la Copa del Mundo de 2026. Algunos juegos fuera de casa podrían trasladarse a lugares más grandes.
Beckham se unió a la MLS por un contrato de cinco años por $ 32,5 millones que incluía el derecho a comprar un equipo de expansión a un precio con descuento de $ 25 millones, que se convirtió en el equipo de Miami que se lanzó en 2020.
Los propietarios de la MLS, los ejecutivos y los fanáticos del fútbol estadounidense esperan que el impacto de Messi sea mucho mayor.
«No creo que nadie dude de que se ha excedido en cada una de esas medidas», dijo el comisionado de la MLS, Don Garber, sobre Beckham. «Podría decirse que no hay un fanático del fútbol en este planeta que no conozca LA Galaxy y la Major League Soccer, y David jugó un papel importante para ayudarnos a hacer que eso sucediera».
