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Bryan Barberena (17-8 MMA, 8-6 UFC) obtuvo posiblemente la victoria más notable de su carrera cuando superó a Matt Brown (23-19 MMA, 16-13 UFC) en una guerra.
Barberena se enfrentó con uñas y dientes a Brown en el transcurso de tres rondas para ganar una decisión dividida por puntajes de 29-28, 28-29, 29-28. Fue un spoiler de la pelea de regreso a casa de Brown en Ohio, y la multitud no estaba contenta con la decisión, ya que abucheó furiosamente el resultado mientras Barberena realizaba su entrevista posterior a la pelea.
“Pueden abuchearme, pero los amo”, le dijo Barberena a Daniel Cormier después de la pelea.
Para sorpresa de nadie, la multitud estaba entusiasmada con Brown en la campana de apertura. Respondió saliendo agresivo con todo tipo de golpes, golpeando a Barberena varias veces y poniendo a su oponente en la retaguardia. Brown cambió de nivel y consiguió un derribo en menos de dos minutos, y lo mantuvo allí durante más de un minuto. Barberena se abrió camino hacia arriba y comenzó a balancearse, pero no pudo encontrar el rango efectivo. Brown tuvo un gran control de los golpes, conectando una fuerte patada al cuerpo y un codo corto y limpio en la recta final.
Después de algunos estímulos de su esquina entre asaltos, Barberena salió buscando darle la vuelta al segundo cuadro. Buscó lanzar un gran golpe, pero Brown cambió de nivel nuevamente y conectó otro derribo en el momento oportuno. Barberena se levantó y poco después conectó con un codazo que dejó atónito a Brown. “El Inmortal” disparó para un derribo por instinto y puso a Barberena de espaldas, pero no pudo mantener el control y se encontró en el fondo. Brown se levantó, pero estaba tambaleante y ensangrentado en la cara. Barberena se derramó en los strikes, pero Brown fue duro como un clavo cuando intercambió golpes y codazos cuando la pelea se convirtió en una guerra total.
Con la victoria pendiendo de un hilo de cara a la ronda final, ambos hombres salieron hambrientos de conseguirlo. Brown conectó golpes directos mientras Barberena intentaba rodear al guardia con sus ganchos. Pelearon a distancia y desde dentro del clinch con codazos. Brown anotó un derribo con un barrido de pie, luego presionó a Barberena con el bloqueo del cuerpo, conectando golpes cortos propios para abrir un corte en la nariz. Regresaron a algunos intercambios de golpes increíbles en los últimos dos minutos, intercambiando y conectando grandes tiros desde el interior del bolsillo para enviar a la multitud al frenesí.
Sin embargo, la multitud no obtuvo el ganador que quería, pero Barberena estaba eufórico por haber levantado la mano.
“Esto es absolutamente todo lo que soñé con pelear contra Matt Brown”, dijo Barberena. “Eso es todo lo que quería. Sabía que tenía que hacer una actuación”.
