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Habiendo liderado el camino desde agosto, el Arsenal fue eliminado de la cima de la Premier League el miércoles por la noche después de ser derrotado 3-1 por el Manchester City.
Es posible que el equipo de Pep Guardiola solo lidere el camino por la diferencia de goles, y el Arsenal todavía tiene un juego pendiente, pero habrá más de unos pocos fanáticos de los Gunners seriamente preocupados de que el City se vaya ahora.
Este último contratiempo dejó cuatro partidos sin ganar para el equipo de Mikel Arteta, tres en la liga y otra derrota ante el City en la Copa FA, y esta forma de tartamudeo se está convirtiendo en más que un problema.
Pero el drama de la carrera por el título está lejos de terminar, por supuesto. City puede tener el pedigrí cuando se trata de cruzar la línea de meta, pero se han visto más falibles esta temporada que en la mayoría de los últimos tiempos.
Además, es posible que estén distraídos por su búsqueda de ganar la Liga de Campeones por primera vez y, a diferencia del Arsenal, tengan una carga de trabajo adicional en la Copa FA.
El Manchester City superó al Arsenal en la cima de la Premier League con su victoria por 3-1 en el Emirates Stadium el miércoles por la noche, pero la carrera por el título está lejos de terminar.
El Arsenal se encuentra en una situación difícil, ya que no pudo ganar sus últimos tres partidos de liga.
El City encabeza la Premier League por diferencia de goles, pero el Arsenal retiene un partido pendiente sobre ellos
Los Gunners también retoman su campaña de la Europa League en la etapa de octavos de final el próximo mes.
Teniendo todo eso en cuenta, trazamos cómo podría desarrollarse la carrera por el título a partir de aquí.
Todas las fechas de los partidos están sujetas a cambios.
EL RESTO DE FEBRERO
No hay absolutamente ningún respiro para el City, que juega cuatro partidos desde ahora hasta finales de febrero y todos están fuera de casa.
Partidos de liga muy ganables a domicilio ante Nottingham Forest y Bournemouth, que se encuentran en los tramos inferiores de la tabla, intercalan la reanudación de su campaña en la Liga de Campeones ante el RB Leipzig el próximo miércoles.
Si bien Guardiola irá con su XI más fuerte en Alemania, es posible que tome la opción de rotar algunas de sus estrellas cuando se dirijan al Championship Bristol City en la quinta ronda de la Copa FA el último día del mes.
Al Arsenal solo le quedan dos juegos este mes debido a su salida de la Copa FA y al hecho de que encabezó su grupo de la Europa League antes de Navidad, lo que vino con la ventaja de pasar por alto la ronda de play-offs en la que Man United está actualmente involucrado.
Sin embargo, esas dos salidas de la liga son fuera de Aston Villa y Leicester y dirías que están llenas de más peligros que los juegos de City.
Los Gunners trabajaron arduamente para vencer a ambos equipos en el Emirates a principios de temporada y dada su mala racha, existe una preocupación real de que el City se despeje.
Partidos del Arsenal: Sábado – Aston Villa (A); 25 de febrero – Leicester City (A).
Calendario del Manchester City: Sábado – Bosque de Nottingham (A); 22 de febrero – RB Leipzig (A) Champions League octavos de final, partido de ida; 25 de febrero – Bournemouth (A); 28 de febrero – Quinta ronda de la FA Cup de Bristol City (A).
El equipo de Pep Guardiola ha demostrado repetidamente que puede manejar los enfrentamientos por el título, pero su búsqueda para ganar la Liga de Campeones bien puede resultar una distracción.
El equipo de Mikel Arteta sentirá la presión pero podría tener un calendario más ligero por delante
MARZO
Marzo es a menudo un mes decisivo en las carreras por el título de la Premier League y un vistazo a la lista de partidos sugiere que esta podría ser la oportunidad del Arsenal para recuperar terreno si es necesario.
En primer lugar, reciben al Everton en un partido pendiente reprogramado desde septiembre que se pospuso debido a la muerte de la reina Isabel II.
Después de eso, se enfrentarán al Bournemouth en casa, al Fulham fuera y al Crystal Palace en casa, con Arteta seguramente apuntando al menos a siete puntos de los nueve que se ofrecen.
El acercamiento de Arteta a la Europa League será interesante. ¿Estará tentado a sacrificar la competencia para mantener su inclinación por el título por buen camino? En cualquier caso, tendrá que hacer un uso completo de su escuadrón.
Mientras tanto, el City comienza el mes recibiendo a un Newcastle que ha estado retrocediendo en las últimas semanas pero que aún necesitará puntos para asegurar la clasificación a la Liga de Campeones.
Se dirigen a Selhurst Park antes del partido de vuelta contra Leipzig y su último partido antes del receso internacional de marzo será un cuartos de final de la Copa FA o un partido en casa con West Ham.
Dado todo eso, podríamos ver al Arsenal entrar en esa pausa de dos semanas de nuevo en la cima con una pequeña ventaja si todo sale bien.
Partidos del Arsenal: 1 de marzo – Everton (H); 4 de marzo – Bournemouth (H); 9 de marzo – TBD (A) Europa League octavos de final, partido de ida; 12 de marzo – Fulham (A); 16 de marzo – TBD (H) Europa League octavos de final, partido de vuelta; 19 de marzo – Palacio de Cristal (H).
Calendario del Manchester City: 4 de marzo – Newcastle United (H); 11 de marzo – Palacio de Cristal (A); 14 de marzo – RB Leipzig (H) Champions League octavos de final, partido de vuelta; 18/19 de marzo – Posible cuartos de final de la FA Cup o West Ham (H).
El Arsenal reanuda su campaña en la UEFA Europa League el próximo mes en la fase de octavos de final
El éxito en la Liga de Campeones sigue eludiendo al City y es posible que lo prioricen
ABRIL
Abril promete ser absolutamente maníaco para ambos clubes: simplemente no hay espacio para maniobrar en un calendario repleto de partidos.
El partido que salta a la vista es, por supuesto, la ‘revancha’ entre el City y el Arsenal en el Etihad Stadium el 26 de abril, una vez más entre semana.
¿Podría ser eso lo que decida el título? Es eminentemente posible, siendo media docena de juegos antes del final de la temporada.
Otro punto interesante a plantear es que el Liverpool tendrá una gran influencia sobre quién gana el título. Juegan con el City justo a principios de mes y luego con el Arsenal una semana después.
Los Gunners también tienen que viajar al otro lado de la ciudad hasta West Ham y recibir a Chelsea en exámenes adicionales de su valor por el título.
El City tiene un juego más amable sobre el papel, pero tiene que ir a Brighton y Fulham, que buscan la clasificación europea.
Si el City todavía está en la Copa FA, su semifinal se sumaría a la acumulación de partidos, lo que provocaría que el viaje a Brighton se retrasara.
Viejos rivales Man City y Liverpool se enfrentan a principios de abril con los Reds jugando contra el Arsenal también
Jurgen Klopp sin duda disfrutará la oportunidad de tener una voz decisiva en quién gana el título.
También es posible que tengan el pequeño asunto de los cuartos de final de la Liga de Campeones, aunque el Arsenal bien podría estar en el mismo punto en la Europa League.
Entonces, abril es cuando ambos equipos se estirarán al límite. Podemos esperar que se acumulen lesiones y fatiga y será fascinante ver cómo la Copa del Mundo de mitad de temporada impacta en tales cosas.
E incluso cuando April está fuera, los dos aún pueden estar codo con codo.
Partidos del Arsenal: 1 de abril – Leeds United (H); 8 de abril – Liverpool (A); 13 de abril – Posibles cuartos de final de la Europa League, partido de ida; 15 de abril – West Ham United (A); 20 de abril – Posibles cuartos de final de la Europa League, partido de vuelta; 22 de abril – Southampton (H); 26 de abril – Manchester City (A); 29 de abril – Chelsea (H).
Partidos del Manchester City: 1 de abril – Liverpool (H); 8 de abril – Southampton (A); 11/12 de abril – Posibles cuartos de final de la Champions League, partido de ida; 15 de abril – Ciudad de Leicester (H); 18/19 de abril – Posibles cuartos de final de la Liga de Campeones, partido de vuelta; 22 de abril – Posible semifinal de la FA Cup o Brighton and Hove Albion (A); 26 de abril – Arsenal (H); 29 de abril – Fulham (A).
MAYO
Debido a la Copa del Mundo, los equipos de la Premier League ingresarán en mayo y todavía les quedan al menos cuatro partidos por jugar.
City ciertamente tendrá más para calzar si todavía están en la Copa FA y su participación continua en la Liga de Campeones podría crear una verdadera acumulación.
Su penúltimo partido de liga es en casa ante el Chelsea y su temporada de liga termina en Brentford el 28 de mayo.
Arsenal, mientras tanto, debe viajar a Newcastle a principios de mes, recibir a Brighton, jugar contra Forest fuera de casa y luego concluir en casa ante Wolves.
¿Llegará hasta el último día como la temporada pasada? Los neutrales ciertamente lo esperarán y hay muchas posibilidades.
La carrera por el título de la Premier League llegó al último día la temporada pasada, con el City superando al Liverpool gracias a una dramática victoria por 3-2 sobre el Aston Villa, y bien podría volver al final.
La final de la Champions League de esta temporada se jugará en Estambul, pero no hasta el 10 de junio.
Si el City llega a cuartos de final en Europa, a poca distancia del trofeo que más anhela, ¿se convertirá en su objetivo principal? Nunca lo admitirían, pero es posible que haya que tomar una decisión.
Eso es si no han volado a todos fuera de la vista mientras tanto.
Partidos del Arsenal: 6 de mayo – Newcastle United (A); 11 de mayo – Posible semifinal de la Europa League, partido de ida; 13 de mayo – Brighton y Hove Albion (H); 18 de mayo – Posible semifinal de la Europa League, partido de vuelta; 20 de mayo – Bosque de Nottingham (A); 28 de mayo – Wolverhampton Wanderers (H); 31 de mayo – Posible final de la Europa League en Budapest.
Partidos del Manchester City: 6 de mayo – Leeds United (H); 9/10 de mayo – Posible semifinal de la Champions League, partido de ida; 13 de mayo – Everton (A); 16 y 17 de mayo: posible semifinal de la Liga de Campeones, partido de vuelta; 20 de mayo – Chelsea (H); 28 de mayo – Brentford (A); 3 de junio – Posible final de la FA Cup en Wembley; 10 de junio – Posible final de Champions en Estambul.
